Hechos clave:
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La minerĆa de criptomonedas requiere bajas tarifas elĆ©ctricas, clima frĆo y velocidad de internet.
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La distribuciĆ³n de la actividad en varios lugares es favorable para la descentralizaciĆ³n.
La minerĆa de criptomonedas es una actividad en pleno auge, que en los Ćŗltimos tiempos ha alcanzado una gran popularidad debido, principalmente, al aumento de los precios de las criptomonedas a finales de 2017.
A partir del boom de las criptomonedas, muchas empresas y personas, principalmente ligadas al ecosistema de bitcoin, han incursionado en esta actividad, y para ello han instalado granjas de minerĆa en varias partes del mundo, siendo China el paĆs pionero, donde se centralizĆ³ la industria. Sin embargo, a partir de las restricciones a las criptomonedas en el paĆs asiĆ”tico, los mineros buscan otras opciones.
Para un Ć³ptimo funcionamiento, la minerĆa de criptomonedas requiere una serie de condiciones, entre las cuales destacan un bajo costo de la electricidad, un clima frĆo adecuado para que los equipos operen a bajas temperaturas y una alta velocidad de conexiĆ³n a Internet. TambiĆ©n se toman en cuenta otros factores, como las condiciones logĆsticas, la facilidad para instalarse en el paĆs segĆŗn su sistema regulatorio, junto a los costos de alquileres, mano de obra y precio del hardware.
Bajo estas premisas es que los mineros han estado eligiendo los principales sitios de operaciĆ³n y han surgido algunos lugares del mundo que cumplen con la mayorĆa de estos requisitos, convirtiĆ©ndose en los preferidos para la actividad minera.Ā De acuerdo a un estudio efectuado por Garrick Hileman y Michel Rauchs, de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, entre los paĆses mĆ”s buscados se encuentran China, CanadĆ”, Islandia, Rusia, Suiza, y Georgia, ademĆ”s de otros paĆses del norte y este de Europa.
Entre estos otros lugares resaltanĀ los paĆses nĆ³rdicos, como Noruega y Suecia, que comienzan a llamar la atenciĆ³n debido al creciente deseo de usar energĆas limpias y mĆ”s ecolĆ³gicas, que no perjudiquen el ambiente, como lo hace el carbĆ³n. Empresas como el grupo canadiense HIVE Blockchain Technologies y la estadounidense Bitfury, ya se ha instalado ahĆ, motivadas ademĆ”s por las bajas tarifas de electricidad.
China
Actualmente, mĆ”s del 70% de todos los bitcoins se extraen en China. Entre los lugares elegidos para la actividad se encuentran las provincias de Xinjiang, Neimonggu y Heilonggiian de Sichuan, por su baja temperatura y electricidad barata. AllĆ se agrupan varios servidores y se alojan las mayores redes mineras. Incluso se han llegado a acuerdos con el gobierno para obtener buenas condiciones de operatividad.
En junio pasado unaĀ serie de inundaciones afectĆ³ a Shichuan causando la pĆ©rdida de unas 20.000 mĆ”quinas. En esta provincia, conocida como la capital de la minerĆa en China, se calcula que operan mĆ”s de 5 millones de plataformas mineras, una cifra que ha ido disminuyendo en estos meses no solo debido a las inundaciones, sino a un proceso de centralizaciĆ³n de la actividad que ha dado entrada a grandes āballenasā mineras.
Previo a las anteriores circunstancias, otros hechos ya venĆan afectando la minerĆa en China, entre ellos las medidas tomadas por el gobierno en 2017 restringiendo las ofertas iniciales de monedas y el funcionamiento de las casas de cambio. TambiĆ©n el uso de carbĆ³n como principal fuente energĆ©ticaĀ comenzĆ³ a ser cuestionado por sus efectos nocivos para el ambiente, a pesar de sus bajos costos. A ello se suman algunos problemas en la velocidad de conexiĆ³n.
A raĆz de esta situaciĆ³n muchos mineros comenzaron a migrar buscando alternativas. Aunque China sigue siendo eje importante de la minerĆa, esta migraciĆ³n se ve como algo beneficioso para la descentralizaciĆ³n del sector.
CanadĆ”
CanadĆ” fue una de las primeras opciones seleccionadas por lo mineros, luego de la confusiĆ³n surgida en China. AllĆĀ tambiĆ©n confluyen elementos favorables como el clima, la alta velocidad de Internet y la electricidad econĆ³mica, pero de fuente hidroelĆ©ctrica. La provincia de Quebec se ha convertido en una de las favoritas. La empresa HidroQuebec anunciĆ³ en 2017 un plan formal para atraer a centros de datos, comenzando a recibir propuestas de los mineros de criptomonedas.
HydroQuebec ofreciĆ³ una oportunidad Ćŗnica para los mineros, con un costo de electricidad de $ 0.0248 por kWh para los centros de datos y $ 0.0394 por kWh para los mineros, 50 a 75% mĆ”s bajo que las Ć”reas comparables en AmĆ©rica del Norte. No obstante, debido a la alta demanda, la empresa comenzĆ³ establecer lĆmites, entre ellos regulaciones elĆ©ctricas para la industria de minerĆa y algunos requisitos para permitir la operaciĆ³n.
La situaciĆ³n ha desatado un conflicto de intereses en la zona, mientras en otros lugares remotos de CanadĆ” se siguen instalando empresas mineras, aprovechando los recursos energĆ©ticos de la regiĆ³n, tal como lo hace Ocean Falls Blockchain y Bitfarms, empresas que retoman fĆ”bricas abandonadas y reactivan la economĆa del lugar donde se instalan. TambiĆ©n la firma Myera Group GreenhouseĀ utiliza las nuevas tecnologĆas para generar avances en sistemas de alimentaciĆ³n sostenible en la provincia canadiense de Manitoba.
Al respecto, Patrick Gray, CEO de HashChain Technology, una minera instalada en Vancouver, asegura que Ā«NorteamĆ©rica es uno de los mejores lugares del mundo para la minerĆaĀ».
Islandia
Islandia ofrece a los mineros temperaturas frescas y una energĆa geotĆ©rmica barata para alimentar granjas de minerĆa, que convierte a esta regiĆ³n en una de las opciones preferidas para la actividad. El paĆs nĆ³rdico tambiĆ©n brinda a los mineros la oportunidad de reducir significativamente el impacto ambiental, con opciones de energĆa 100% renovables.
Una de las poblaciones que ha atestiguado la llegada de estas empresas a Islandia es Keflavik, ubicada en la poco habitada penĆnsula sureƱa, donde la industria se asienta hacia los suburbios de la localidad.
AllĆ, Johann Snorri Sigurbergsson, gerente de la energĆ©tica Hitaveita Sudurnesja, la zona de Islandia donde se concentra la mayor parte de centros de datos, asegurĆ³ en febrero pasado que gracias a la expansiĆ³n de la minerĆa de criptomonedas, Islandia podrĆa duplicar su consumo de energĆa elĆ©ctrica, alcanzando los 100 megawatts anuales, ello como consecuencia de las numerosas peticiones que cada dĆa llegan de inversionistas extranjeros deseosos de entrar en el negocio e instalarse en Islandia.
Entre el grupo de compaƱĆas de minerĆa que ahora forman parte de esta regiĆ³n se halla la empresa para la minerĆa en la nubeĀ Genesis Mining, la cual fue fundada en Alemania y se mudĆ³ a Islandia en 2014, en busca de mejores condiciones operativas.
Georgia
En abril pasado, debido a los bajos costos de su servicio elĆ©ctrico y clima favorable, Georgia se posicionĆ³ como el segundo paĆs mĆ”s rentable en cuanto a minerĆa de criptoactivos, solo superado por China. Sin embargo, se agrega como elemento importante el hecho de que la actividad estĆ” amparada por leyes poco estrictas, que suelen ser apoyadas por algunos de sus polĆticos.
En Georgia los niveles de adopciĆ³n de las criptomonedas son altos y en sus terrenos opera BitFury, una de las compaƱĆas mineras mĆ”s grandes del mundo, la cual se asociĆ³ con el gobierno a fin de registrar una plataforma de blockchain para crear un registro de derechos de propiedad. Con esto, el paĆs se convirtiĆ³ en el primero en el mundo en registrar tĆtulos de tierras utilizando la cadena de bloques.
Mientras, en la regiĆ³n de Tbilisi el gigante minero realiza operaciones a gran escala, sin pagar impuestos por sus 18 hectĆ”reas y disfrutando de un 18% de descuento en impuesto al valor agregado, lo que convierte al lugar en una de las ubicaciones de minerĆa de criptomonedas mĆ”s rentables del mundo.
Rusia
Rusia se destaca por ofrecer una de las tarifas de electricidad mĆ”s baratas del mundo, enfocĆ”ndose en la generaciĆ³n de energĆa con pocos daƱos para el ambiente, como el gas natural y la energĆa nuclear e hidroelĆ©ctrica, mientras el carbĆ³n representa solo el 18% de la generaciĆ³n de electricidad del paĆs.
En ese sentido Siberia es el lugar elegido, donde ademĆ”s se aprovecha el excedente de calor del proceso de minerĆa para la calefacciĆ³n domĆ©stica. Destaca allĆ la ciudad de Irkutsk, considerada como la Ā«capital de la criptominerĆaĀ» en virtud de que el costo de la electricidad es cinco veces inferior que el de MoscĆŗ. Krasnoyarsk KraiĀ es otro lugar de Siberia donde se estĆ”n instalado varias granjas.
Con el crecimiento del interĆ©s por las criptomonedas el aƱo pasado, aumentĆ³ tambiĆ©n el nĆŗmero de mineras que buscan operar en la zona. Para noviembre de 2017 la AsociaciĆ³n Rusa de Criptomonedas y Blockchain (ARCB) recibiĆ³ 40 solicitudes de compaƱĆas y particulares, y el diputado de la Duma Estatal, Boris Chernyshov, propuso construir una ciudad dedicada a la minerĆa de criptomonedas en Siberia. Para esa fecha la naciĆ³n rusa no disponĆa de leyes que regulen la minerĆa y venta deĀ bitcoins, asĆ como de otras criptomonedas, ICO y cualquier otro asunto relacionado con dinero digital.
No obstante,Ā para este aƱo los Ā funcionarios gubernamentales han propuesto regular la minerĆa de criptomonedas, comenzando porĀ ilegalizar la actividadĀ en zonas residenciales. Sobre ello, el gobierno federal planteĆ³ la idea de prohibir la minerĆa en esas Ć”reas, en razĆ³n del peligro que representan las emisiones de calor. Esto sumado al planteamiento de que el consumo de energĆa para la actividad minera no es sostenible en el tiempo.
Suiza
Entre los paĆses que emergen como lugares predilectos para la minerĆa de criptoactivos se halla Suiza, donde un pueblo llamado Gondo, abandonado en el aƱo 2000 y con una pequeƱa comunidad de 40 habitantes, estĆ” retomando sus actividades gracias al asentamiento de algunos proyectos con monedas criptogrĆ”ficas.
Este pueblo es la sede de la empresa de minerĆa suiza Alpine Mining, una firma en el mercado desde el 2017 que planea ser reconocida como āuna de las minas mĆ”s grandes del mundoā, con servicios en la nube. Gondo fue escogido por su ubicaciĆ³n geogrĆ”fica, en montaƱas escarpadas que permiten el enfriamiento natural de las mĆ”quinas de minerĆa, donde ademĆ”s se asienta la sede de una planta de energĆa hidroelĆ©ctrica, segĆŗn seƱala la empresa.
Por estas razones, otras granjas mineras tambiĆ©n han solicitado instalarse en la zona, atraĆdos por la estabilidad polĆtica y jurĆdica que ofrece Suiza al sector, como por ejemplo el criptovalle de Zug, pensado como un una ciudad para el desarrollo de las criptomonedas, a pesar de que los costos operativos son un poco altos.
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