5 hitos alcanzados por El Salvador a dos años de la Ley Bitcoin

Este 7 de septiembre se cumplen dos años de la entrada en vigencia de la Ley Bitcoin en El Salvador. La normativa, que fue discutida y aprobada en tiempo récord en la asamblea salvadoreña, convirtió al país centroamericano en el primero (y hasta ahora el único) que ha declarado a bitcoin (BTC) moneda de curso legal. 

«Facilitar la inclusión financiera» e «impulsar el crecimiento económico» fueron algunos de los objetivos trazados con la regulación, aprobada por los legisladores solo unos meses antes.

Fue así como la criptomoneda creada por Satoshi Nakamoto fue adoptada por todo un país, marcando esta fecha, también conocida como Bitcoin Day, como histórica.  

Mucha es el agua que ha corrido en estos dos años, y a pesar de que la decisión del presidente Nayib Bukele sigue teniendo detractores, la entrada en vigor de la Ley Bitcoin tiene logros que vale la pena destacar porque han marcado hitos. He aquí 5 de ellos.  

Crecimiento global de ciudadelas inspiradas en El Zonte

Las ciudadelas de bitcoin se conciben como territorios donde se forman comunidades que eligen a bitcoin para instaurar una economía circular, un estándar de vida donde solo se usa la moneda digital y donde se descarta el uso del dinero fíat como vía para desligarse del control del Estado. 

Fue en El Zonte, poblado de la costa salvadoreña, donde se formó la primera ciudadela en 2019: Bitcoin Beach. La comunidad adoptó la criptomoneda por su cuenta mucho antes de que se decretara la Ley Bitcoin. El mismo Bukele reconoció que el ejemplo de este pueblo sirvió de germen para la gestación de la regulación.  

La premisa de estas comunidades se soporta en la educación sobre bitcoin, pagos con BTC y lineamientos de convivencia plasmados en un White Paper o libro blanco, una guía que ha servido para replicar proyectos semejantes en otros lugares del mundo. 

La semilla de El Zonte ha dado muchos frutos, pues a partir de la experiencia de Bitcoin Beach las economías circulares se multiplican en varios rincones del globo.  

Existen ciudadelas en África, Filipinas, en Vanuatu, al este de Australia. La mayoría está en América Latina, en países como Guatemala, Honduras, Brasil, Perú, Costa Rica y en el mismo El Salvador. La lista, tanto de ciudadelas en marcha como de proyectos, es larga y aún falta por contar. 

Expansión de proyectos educativos sobre bitcoin

La educación sobre Bitcoin es un pilar sobre el cual se soporta la adopción. Ayudar a que la gente entienda no solo cómo funciona la tecnología, sino que asimile la filosofía que dio vida a la criptomoneda es fundamental para que se cumpla la promesa de libertad financiera planteada por Nakamoto. 

Ese es el rol que juegan los proyectos educativos en El Salvador y aunque el proceso es lento, porque no depende solo de una Ley, su avance ha sido significativo en estos dos años.  Destaca entre los proyectos educativos Mi Primer Bitcoin, una organización no gubernamental (ONG) dedicada a la enseñanza sobre Bitcoin que se constituyó en 2022.  

El programa, cuyo producto estrella es un Diplomado de código abierto que se ha traducido a varios idiomas, ha educado a más de 10.000 salvadoreños. Su red de educadores  se extiende a más de 20 países. La experiencia se replica en Honduras, Guatemala, México y Brasil; también en el continente europeo y Estados Unidos. 

Son clases introductorias de 90 minutos sobre ¿qué es el dinero?, ¿por qué tenemos que cambiarlo? y ¿qué es Bitcoin? Un contenido que en 2024 llegará a todas las escuelas gracias a un acuerdo que se firmó con el Ministerio de Educación. 

Pero hay más proyectos educativos en marcha. Entre ellos La Casa del Bitcoin, creada por el exchange Paxful, que brinda capacitación a individuos, empresas e incluso a funcionarios públicos, de manera abierta, pública y transparente.

Paralelamente se trabaja en la formación de desarrolladores de Bitcoin a través de Cubo Plus, que recién entregó certificados a 21 estudiantes universitarios; y Togoroz Dev, cuyos estudiantes más avanzados ya desarrollan un nuevo sistema de pago con la red Lightning.  

Nuevas leyes para el desarrollo del ecosistema de criptomonedas

Cuando Nayib Bukele dio a conocer su plan uno de los objetivos era el crecimiento del ecosistema de criptomonedas. De ahí que su estrategia contemple la creación de un marco legal amplio, más allá de la Ley Bitcoin. 

Con ese fin se promulgaron dos nuevas leyes este 2023: la Ley de Emisión de Activos Digitales y la Ley de Fomento a la Innovación y la Manufactura Tecnológica.  Con la primera se regulan tanto las operaciones y transferencias de activos virtuales, como su emisión y oferta pública. También se establecen normas para la creación de los llamados bonos volcán o bonos bitcoin, a la par de crear un marco regulatorio para las altcoins y stablecoins. 

La Ley dio al Banco Central de la Reserva y a la Comisión de Activos Digitales la potestad de autorizar a las operaciones de los exchanges criptomonedas. Esto, de conformidad con enmiendas recientemente aprobadas por la Asamblea Legislativa. Hasta ahora hay más de 90 empresas registradas. 

Todo esto, al tiempo que la fiscalía general reforma la ley antilavado, dictando normativas y obligaciones para las plataformas de criptoactivos. Entre tanto, con la Ley de Fomento a la Innovación y la Manufactura Tecnológica se ofrecen una serie de incentivos fiscales, incluyendo la exención del pago de impuestos, para quienes inviertan en tecnología. Una jugada para abrir las puertas al capital extranjero. 

Auge de inversiones extranjeras y proyectos con bitcoin

Ha sido justo tras la implementación de nuevas leyes que una avalancha de empresas e inversionistas manifiesta su deseo de ir a El Salvador. La Asociación Bitcoin (AsoBitcoin) informó de cientos de solicitudes de asesoría legal, financiera y migratoria.  

La cantidad de interesados llega a tal nivel que una firma de abogados presentó una Guía de Negocios Fintech para explicar las regulaciones vigentes y los pasos para invertir. 

Grandes compañías ligadas al campo de las criptomonedas y al sector tecnológico, como Binance y Google, se incluyen entre las autorizadas.  

Resalta también el programa de financiamiento StartupBootcamp (SBC) que llegó a El Salvador para acelerar el crecimiento de empresas emergentes. 

Se está conformando así un hub de empresas Fintech que difícilmente hubiesen pensado invertir en este pequeño país hace unos 5 años, afirmó Mónica Taher, exdirectora de Asuntos Tecnológicos Internacionales para la Secretaría de la Presidencia. 

Todas estas inversiones crecen a la par de emprendimientos ligados a bitcoin que se lanzan tanto desde el gobierno como desde el sector privado.  Uno de ellos es el pool de minería de la empresa Volcano Energy, servicio que se sumará a una granja minera que se construye en Metapan, al occidente del país, alimentada por energía eólica y solar. 

Una imagen positiva de El Salvador a nivel global

Sobre el cambio de imagen de El Salvador habló Nayib Bukele a principios de año. En una entrevista con Tucker Carlson comparó la visión que ahora se tiene de su país en relación a lo que se decía antes, cuando era considerado uno de los más peligrosos del mundo.  

Hay personas que quieren escapar a la censura y a las prohibiciones que se hacen en muchos países. Son personas que buscan lugares abiertos (a bitcoin y las criptomonedas) y nosotros no solo estamos abiertos, sino que tenemos a BTC como moneda de curso legal. Por eso hay mucha gente interesada en nuestro sistema. 

Nayib Bukele, presidente de El Salvador.

El cambio de imagen ha hecho que hasta en Wall Street tengan una opinión favorable de Bukele. La seguidilla de hechos favorables ha llevado a grandes inversionistas a pasar del escepticismo al asombro, «al mirar los números y escuchar que el gobierno salvadoreño pagó una deuda de USD 800 millones». 

El pago de los eurobonos hizo que Fitch Ratings, una de las tres principales agencias calificadoras de riesgo, subiera la calificación crediticia del país. 

Y aunque aún persisten las preocupaciones, Bukele sigue mitigando los temores del mercado de bonos al diseñar dos recompras de deuda, y contratar a un exveterano del Fondo Monetario Internacional (FMI) como asesor. 

“Tengo muchas, muchas ganas de decir te lo dije”, señaló Bukele mostrando los logros y rechazando los cuestionamientos a su estrategia con bitcoin, la cual sigue en marcha a pesar de la oposición de organismos como el FMI.   

En medio de críticas, los bonos en dólares atraen a inversionistas que alguna vez fueron cautelosos y el país se anota puntos como sitio de interés. El flujo de turistas se incrementó en 95% en estos dos años. 

“Sí, ellos lo odian [a bitcoin]… El FMI, el Banco Mundial, la Reserva Federal, y la mayoría, si no todas, las publicaciones económicas: Bloomberg, CNBC, Financial Times, Forbes. Hemos recibido mucha cobertura negativa, noticias falsas y FUD, como le llaman los bitcoiners. […] Publican mentiras, […] pero algo especial que tienen las mentiras es que no duran mucho tiempo”. 

Nayib Bukele, presidente de El Salvador.