A la hora de valorar las criptomonedas sopesando sus supuestos beneficios o perjuicios, las opiniones suelen ser diversas yย divergentes.
Recientemente Eugene Kaspersky, CEO de Kaspersky Lab ofreciรณ declaraciones en torno a la preparaciรณn de la sociedad actual para recibir de buena manera las criptomonedas. Segรบn su visiรณn, la humanidad tendrรก que esperar al menos 300 aรฑos para valorar con justicia estos importantes instrumentos financieros.
Pareciera que, aรบn cuando la creaciรณn de Satoshi Nakamoto buscaba darle mรกs poder y libertad a las personas, la humanidad no estรก preparada, los prejuicios estรกn a la orden del dรญa, y pese a potencialidades y los proyectos que ya demuestran el carรกcter positivo de los criptoactivos, aรบn quedan dudas, y los criptoactivos parecen ser un elemento muy avanzado para la actualidad del sistema mundo. En este artรญculo repasaremos los principales argumentos, tanto a favor como en contra, utilizados para defender o condenar a los criptoactivos segรบn el uso que se les da.
1. Los peores usos
El mercado de los criptoactivos cada vez tiene mayor reconocimiento a nivel global, y con su crecimiento surgen las dudas sobre la forma en la que se pueden utilizar, ya que debido a caracterรญsticas como el anonimato e incluso sus altos niveles de seguridad, como recursos sin fronteras, en ocasiones han servido como herramientas para actividades delictivas.
Estos son algunos de los peores usos que se le han dado a estas poderosas herramientas.
1.1 Ciberdelitos
Recientemente proliferรณ una oleada de ciberataques que significaron importantes pรฉrdidas de informaciรณn y dinero, esto tras la difusiรณn de virus de computadora del tipo ransomware -como WannaCry o Petya-, asรญ como con ataquesย DDOS. Sin embargo, los delincuentes no solo han atacado inescrupulosamente bases de datos de interรฉs, sino que han aprovechado las caracterรญsticas descentralizadas de las criptomonedas para cobrar sus recompensas.
– Hackeo por recompensa
De acuerdo con estimaciones, los costos por daรฑos asociados con ramsomware se estiman entre 4 y 5 billones de dรณlares, sรณlo durante el 2017; cifra que supera las de 2016 en 400%. Recientemente hackers hicieron retiros de fondos provenientes de un ataque ocurrido en mayo del presente aรฑo por un monto equivalente a 140.000 dรณlares en BTC.
En el pasado mes de agosto llegaron al mainstream, pues el mes empezรณ con con noticias sobre hackeos a HBO por la data de la popular serie Game Of Thrones, pero ya antes, de mayo a junio, se dio una importante proliferaciรณn de ataques web contra empresas, bancos y entes pรบblicos en todo el mundo.ย WannaCry fue el nombre propio de una de las mรกs significativas olas de ataques de este aรฑo, y de la historia, que llegรณ a infectar 200 mil vรญctimas en al menos 150 paรญses. El comรบn denominador de muchos casos: los atacantes exigen pagos en criptoactivos.
– Lavado de dinero
Aprovechando las caracterรญsticas de anonimato y la flexibilidad de algunas casas de cambio de criptoactivos, criminales han podido movilizar fondos de dudosa procedencia a este tipo de instrumentos de pago, lo que permite que cantidades de fondos malhabidos, contenidos en monedas fiat, puedan pasar por el tamiz de la criptografรญa para blanquearse.
Recientemente el ruso Alexander Vinnik fue apresado y acusado de 17 cargos de lavado de dinero, tras operar un esquema de cuentas dentro de la plataforma de intercambio de criptoactivos BTC-e, a travรฉs del que habrรญa hecho circular cerca de 4.000 millones de dรณlares de dudosa procedencia.
1.2 Estafas
En medio del florecimiento del mercado de criptoactivos, que este 2017 ha tenido un crecimiento sumamente significativo, muchos han sido los que, de manera inescrupulosa, han intentado utilizar el รฉxito de las criptomonedas para lucrarse indebidamente, creando esquemas piramidales que ofrecen una capitalizaciรณn y comportamiento de mercado similares a los proyectos mรกs exitosos del criptomercado, como Bitcoin.
Asรญ, existen casos como los de Kriptacoin en Brasil , denunciado recientemente, o el ya mรกs difundido a nivel internacional de OneCoin, cuya CEO, Ruja Ignatova, fue acusada por la Policรญa de Navi Mumbai, en India, por las operaciones fraudulentas del esquema Ponzi, que habrรญa embaucado a miles de inversionistas hasta recabar la suma de 750.000.000 de rupias, lo cual rondarรญa los 11.632.984 dรณlares.
Esto sin hablar de las Ofertas Iniciales de Moneda (ICO), que si bien han revolucionado los mรฉtodos de recaudaciรณn monetaria, recabando la nada despreciable cifra de 2.4 billones de dรณlares en lo que va de aรฑo, tambiรฉn ha desatado las alarmas a nivel internacional, pues muchos de los proyectos se han valido de la proliferaciรณn de este tipo de inversiones para estafar incautos.
1.3 Terrorismo
De acuerdo con una publicaciรณn de el Royal United Services Institute (RUSI), el gobierno de Indonesia expresรณ en enero de este aรฑo, que Bahrun Naim, miembro de ISIS, enviรณ bitcoins a otros militantes del grupo extremista en el paรญs asiรกtico, evadiendo cualquier posibilidad de ser rastreado en el sistema financiero a travรฉs del empleo de este mรฉtodo de pago.
Naim habrรญa utilizado el servicio de pago en lรญnea PayPal, asรญ como Bitcoin, para transferir dinero a sus compaรฑeros de armas y asรญ financiar algunas de las actividades asociadas al grupo terrorista. De igual manera, la Densus 88 (una fuerza especial dedicada al contraataque terrorista) habrรญa descubierto a finales del aรฑo pasado una serie de nuevas cรฉlulas terroristas locales tambiรฉn ligadas al Estado Islรกmico en Irak y Siria, trabajando con medios de pago digitales, entre ellos bitcoins.
En Estados Unidos, durante agosto de 2016, un ex-analista de la CIA determinรณ que la organizaciรณn palestina Ibn Taymiyyah Media Center, una agencia de noticias de los yihadistas, estaba recibiendo pequeรฑas donaciones en bitcoins. A pesar de estas acusaciones, la realidad es que no se ha podido establecer un nexo tan directo y definitivo entre los criptoactivos y el terrorismo.
1.4 ยฟDinero de la Darknet?
Muchos aรบn toman Bitcoin como sinรณnimo de dinero de la Darknet, aduciendo que funciona maravillosamente para compras ilegales. Segรบn el polรฉmico entusiasta del ecosistema, Amir Taaki, bitcoin cobrรณ relevancia gracias a su proliferaciรณn como mรฉtodo de pago asociado a la darknet, especialmente envuelto en transacciones de compra-venta de drogas, algo que, si bien no es parte inherente de su funcionamiento, le permitiรณ posicionarse como โun arma potenteโ para la gente.
Yo dirรญa que una gran razรณn por la que Bitcoin se volviรณ tan cool y se hizo tan interesante fue debido a los mercados de drogas (โฆ) Bitcoin no llegรณ a donde estรก porque la gente podรญa comprar cafรฉ o comprar calcetines fuera de Internet. Llegรณ a donde estรก porque fue visto como un arma potente que la gente podrรญa usar para impulsar su polรญtica y su ideologรญa
Amir Taaki
Entusiasta y desarrollador de Bitcoin
Y si bien en un principio se asociaba exclusivamente a delitos, ya que mercados ilegales como Dream Market, o AlphaBay crecieron y proliferaron al amparo de sus caracterรญsticas, bitcoin ha probado no ser la moneda ideal para los delincuentes, que, al utilizar una red pseudo anรณnima como esta, han quedado expuestos en varias oportunidades. Algunos delincuentes han empezado a utilizar otras monedas como Monedo o Zcash para mayor anonimato.
2. Los mejores usos
Con todo, el uso que se le da a las herramientas no depende de ellas sino de las personas e interesarse por los criptoactivos no te convierte en un criminal, ni mucho menos. Como hemos dicho, la difusiรณn del prejuicio sobre los criptoactivos no limita su verdadero rango de acciรณn que, asรญ como ha permitido la incursiรณn de criminales, tambiรฉn ha sido una herramienta para el bien que, sin fronteras ni intermediarios, pretende darle mayor libertad financiera a los usuarios.
Los criptoactivos abren un abanico muy amplio posibilidades, abarcando desde dinero transfronterizo a un medio de realizaciรณn de proyectos humanitarios y filantrรณpicos, entre muchos otros.
2.1 Dinero sin fronteras
Uno de los elementos mรกs caracterรญsticos de los criptoactivos es que no tienen fronteras. Allรก donde termina la jurisdicciรณn del Estado-naciรณn, en donde su signo monetario pierde sus potenciales de uso, allรก donde es necesario tranzar divisas para poder comer, los criptoactivos se erigen como una fortaleza, toda vez que cualquier persona, en cualquier parte del mundo, siempre que tenga las herramientas necesarias como una cartera e Internet, puede comprar y vender criptomonedas. Esto es ideal para colaborar con zonas afectadas por desastres naturales, tal y como ocurriรณ en Mรฉxico tras el reciente terremoto.
El propio Taaki demostrรณ esta potencialidad cuando, decidido a โayudarโ a su manera en el conflicto de Siria se trasladรณ hasta el terreno de combate para aportar sus conocimientos, e incluso tomar un fusil. El iranรญ, de 29 aรฑos y especialista en la criptografรญa, viajรณ a Siria en 2016 para ayudar a un grupo de kurdos radicados en Rojava a realizar varios proyectos asociados a su economรญa. Asรญ, de la mano de Taaki, pudieron llevar a cabo una campaรฑa de crowdfunding para construir plantas productoras de abonos y fertilizantes para la agricultura local, sin la intermediaciรณn de autoridades o bancos. โEstรกn tratando de crear una economรญa del pueblo. Para establecer una economรญa descentralizada necesitas dinero descentralizadoโ, explicรณ entonces.
2.2 Inversiรณn
Ante la desvalorizaciรณn de la moneda nacional, algunos inversionistas de distintos paรญses han decidido apostar fuerte por los criptoactivos para asรญ proteger el valor de su capital. En paรญses como Venezuela, en donde el bolรญvar, su signo monetario, vale menos que 1 satoshi, los criptoactivos ofrecen una herramienta de protecciรณn significativa.
A nivel institucional, plataformas de uso masivo comoย Overstock, gigante de la movida accionaria en Estados Unidos, creรณ su propio brazo criptogrรกfico con tร, una plataforma que ofrece ICOs que cumplen con las exigentes leyes del mercado estadounidense, ofreciendo un nuevo y regulado canal de inversiรณn. Asรญ, los inversionistas estadounidenses, quienes se vieron impedidos de invertir luego de que muchas ICOs se retiraran de territorio estadounidense por las regulaciones de la SEC, pueden volver a participar en estas rondas de financiamiento
2.3 Consumo cotidiano (medio de pago)
ยฟQuรฉ tienen en comรบn Japรณn, Rusia y Argentina? Pues que en algunos establecimientos comerciales son aceptados los criptoactivos como medio de pago para cosas tan sencillas como una hamburguesa de Burger King, un cafรฉ, la electricidad o para la compra semanal.
Los criptoactivos son un mรฉtodo de pago, y cada dรญa empiezan a tomar espacios que anteriormente estaban monopolizados por el dinero fiat. En Suiza se pueden utilizar para pagar la universidad; la compra de oro en Gran Bretaรฑa tambiรฉn es posible con bitcoins; incluso el transporte marรญtimo en el mar Bรกltico. Y estos son solo algunos ejemplos.
2.4. Financiamiento
ยฟEstรก pensando en llevar a cabo un proyecto pero los mecanismos de financiamiento tradicionales no son tan accesibles? En el criptoecosistema puede conseguir una respuesta รบtil: un esquema de financiamiento que, prescindiendo de intermediarios, le da una especial cercanรญa a los inversionistas y a los desarrolladores de proyectos: las ICO.
Las ICOย han recaudado ya cerca de 2.8 billones de dรณlaresย en el 2017. Actualmente FileCoin detenta el rรฉcord de recaudaciรณn, con mรกs de 250 millones de dรณlares, seguida de cerca por Tezos y EOS.
Cualquier persona con los conocimientos tรฉcnicos mรญnimos necesarios, un proyecto bien estructurado y un buen manejo de las redes sociales y del posicionamiento de su marca puede realizar una ICO.ย Ademรกs al eliminar los intermediarios bancarios, las deducciones e importes sobre los fondos, y registrar las transacciones asociadas a los fondos utilizando blockchain, aumenta la transparencia de la recaudaciรณn. Otras caraterรญsticas como el anonimato, el acceso rรกpido, la cercanรญa entre los clientes y los responsables del negocio, asรญ como la posibilidad de que la inversiรณn rinda rรฉditos en el mediano y largo plazo, han convertido a las ICO en un mecanismo de financiamiento muy atractivo.
III. Cada criptomoneda un mundo de posibilidades
A pesar de la dominancia de bitcoin, existen cientos de criptomonedas con diversos objetivos y funciones. Proyectos que van desde los juegos de video a la creaciรณn de un nuevo modelo de consumo energรฉtico que emplee la energรญa solar, cuentan con su propio sรญmbolo โmonetarioโ que, ademรกs de funcionar para la economรญa y el funcionamiento interno, demuestran la ductilidad de las criptomonedas como vehรญculo de realizaciรณn de prรกcticamente cualquier proyecto.
Si no disponemos de siacoins, no podemos aprovechar los beneficios de almacenamiento distribuido que ofrece Sia; si no poseemos ethers, no podemos accionar los contratos inteligentes de Ethereum, y asรญ, cada una de las plataformas cuenta con su propio token que permite accionar el sistema que ofrece.
Asรญ, al emerger, los criptoactivos plantean un importante cambio de paradigma sobre el papel del dinero en la sociedad, pretendiendo prescindir de algunos actores como los bancos e intermediarios que no parecen estar dispuestos a ceder. De manera que, a pesar de que el dinero del futuro parece haber llegado ya a nuestras manos, aรบn falta tiempo para aceptarlo.
De acuerdo con el citado Kaspersky sobre los criptoactivos โen unos 300 aรฑos, esta serรก una cosa absolutamente asombrosaโ. Sin embargo, la herramienta existe en la actualidad y lucha por sostenerse en el tiempo. En el horizonte, medidas restrictivas de mayor peso, y la amenaza de que, de tener รฉxito, terminarรกn siendo atacadas con fiereza por parte de las autoridades a nivel global son algunos de sus mayores obstรกculos.
Paรญses como China o Rusia han valorado controles mรกs expeditos y otros paรญses como Japรณn han mostrado gran apertura en cuanto a su adopciรณn. De cualquier manera, pareciera que cualquier paรญs que decida darle la espalda a este florecimiento perjudicarรญa su propio porvenir, no solo por el importante crecimiento de la capitalizaciรณn del mercado de los criptoactivos, sino por su carรกcter innovador y los diversos beneficios a nivel financiero que traen a nuestro tiempo.