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Hoy en día, la minería con GPU de Bitcoin o Dogecoin es inviable económicamente.
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Los algoritmos resistentes a ASICs son una forma de descentralizar la minería de una criptomoneda.
La minería de criptomonedas se ha convertido en una industria competitiva. Las GPU (unidades de procesamiento gráfico), gracias a las cuales las personas podían minar criptomonedas desde sus casas sin equipo especializado, han visto el deterioro de su importancia frente a los ASIC (circuitos integrados de aplicación específica), especialmente en la minería de Bitcoin (BTC), Bitcoin Cash (BCH), Dogecoin (DOGE) y Litecoin (LTC), cuatro de las criptomonedas más antiguas e importantes. Dicho esto, la minería con GPU todavía es posible en ciertos flancos de la industria minera.
La minería de las criptomonedas tradicionales no es rentable con GPU
Bitcoin, Bitcoin Cash, Dogecoin y Litecoin utilizan la prueba de trabajo (PoW).
Uno, como Bitcoin, usa el algoritmo SHA-256. Dogecoin, por su parte, usa el algoritmo Scrypt, con el que se puede minar combinadamente DOGE y LTC. Hoy en día, ambos algoritmos favorecen el uso de ASIC.
Primero, porque son la mejor solución tecnológica en términos de eficiencia. La eficiencia se refiere a la cantidad de energía que consume la máquina de minería para realizar un determinado volumen de trabajo. Este volumen se mide en hashrates. Segundo, porque se han convertido en la vara estándar de medida productiva.
Bitcoin utiliza el algoritmo SHA-256, el cual ha sido dominado por los ASIC debido a la alta dificultad de su minería. Actualmente, minar Bitcoin con GPU es económicamente inviable, y estos no pueden competir con la eficiencia de los ASICs. Aunque Dogecoin originalmente era minado con GPU, la fusión de la minería con Litecoin y la evolución hacia los ASIC en el seno del algoritmo Scrypt han hecho que las GPU pierdan importancia.
Algoritmos de consenso a prueba de ASICs
Los GPU siguen siendo viables para minar ciertos criptoactivos, más allá de las criptomonedas minables más conocidas.
De hecho, algunos de esos algoritmos que funcionan en estas criptomonedas alternativas fueron diseñados para ser a prueba de ASIC, razón por la cual estos serían menos eficientes que los GPU, o hasta completamente inservibles. Esta resistencia contra los ASIC es creada para evitar que solo operadores con equipos especiales y aventajados puedan monopolizar el minado de cierta criptomoneda.
Aparte, el potencial de descentralización de una criptomoneda puede medirse según la “universalidad” de los equipos que usan los participantes de su minería. Mientras más especializados y menos comunes sean los equipos que dominan una red, más centralizada estará. Mientras los equipos sean más corrientes y accesibles, más descentralizada será su red.
Estas son las criptomonedas minables que incentivan el uso de GPU
Las mencionadas a continuación son, pues, criptomonedas cuyo algoritmo de consenso y red de participantes todavía respetan o incentivan el uso de unidades de procesamiento gráfico para minar.
- Ethereum Classic (ETC), la bifurcación de Ethereum, utiliza Ethash, un algoritmo que funciona según el modelo de prueba de trabajo (PoW). Ethash todavía permite la minería con GPU, y de hecho sigue siendo una manera eficiente de minar ETC, como lo demuestra Minerstats: hasta tres GPU tienen margen positivo si el costo eléctrico es de 0.2 USD/kWh.
- Ravencoin (RVN) ha diseñado KAWPOW para ser amigable con las GPU y se ha popularizado entre otras criptomonedas para la minería. Según la página web de Ravencoin, este algoritmo “está diseñado para ser resistente a circuitos integrados de aplicación específica (ASIC) y está diseñado para ser eficiente en hardware de GPU de consumidor”. Según Minerstats, dos unidades de procesamiento gráfico poseen una rentabilidad de hasta USD 0.60 minando Ravencoin cuando el costo eléctrico es de 0.2 USD/kWh.
- Zcoin (XZC), hoy conocida como Firo, emplea el algoritmo MTP (Merkle Tree Proof), diseñado para ser resistente a los ASIC y mantener la minería con GPU viable y rentable. Dos tarjetas gráficas son viables económicamente para minar esta criptomoneda con base en un costo eléctrico de 0.2 USD/kWh.
Otras dos criptomonedas no son ideales hoy en día para la minería con GPU, aunque merecen mención. Zcash y Kaspa.
- Zcash (ZEC) es una criptomoneda centrada en la privacidad que utiliza Equihash, un algoritmo de minería basado en la prueba de trabajo (PoW). Cierto sector de desarrolladores de este algoritmo siguen buscando hacerlo resistente a la minería con ASIC, aunque hoy en día estos equipos (como el Antminer Z15 Pro, 840 KH/s) dominan el ejercicio minero de la moneda. Según el documento técnico del algoritmo, los circuitos integrados debieron no ser mucho más eficientes que las “máquinas regulares basadas en x86”.
- Kaspa (KAS) utiliza un algoritmo llamado KHeavyhash, que está diseñado específicamente para ser eficiente en GPU. No obstante, la introducción de los IceRiver KS1 y KS2, ASICs especializados en la minería de Kaspa, han disminuido la eficiencia de minar Kaspa con tarjetas gráficas.
Aunque algunas criptomonedas como Bitcoin y Dogecoin han dejado de ser viables para la minería con GPU debido al auge de los ASICs, existen otras opciones que permiten a los mineros seguir operando con equipos menos actualizados.
Los algoritmos descritos en el presente artículo (Ethash, KAWPOW, Equihash y MTP) demuestran que todavía hay vida en la minería con GPU, y que estos equipos no han pasado a la historia.
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