Noti Hash: 300 mineros de Bitcoin funcionan sobre un volcán en El Salvador

Noti Hash es el boletín de noticias sobre minería de Bitcoin de CriptoNoticias. Se publica en nuestra web cada dos semanas, siendo la de hoy, jueves 2 de diciembre de 2021, la novena edición en publicarse, a la altura del bloque 712.306.

Mientras en las últimas dos semanas la industria de la minería de Bitcoin siguió consolidándose a nivel global, CriptoNoticias estuvo en El Salvador para constatar la realidad de la tan promocionada minería con volcanes.

Luego de una primera semana repleta de eventos, conferencias y compromisos sociales, nos dimos a la tarea de recorrer otras regiones de El Salvador, entre ellas Conchagua, en el departamento de La Unión, al occidente costero del país.

Aquí se ubica un volcán del mismo nombre, del cual se pretende que alimente con su energía a la ciudad Bitcoin (Bitcoin City), cuya construcción fue anunciada por el presidente Nayib Bukele el pasado 20 de noviembre.

Sin embargo, CriptoNoticias constató que en este volcán no se ha construido una planta geotérmica aún, y se desconoce cuándo se pondrá la primera piedra para levantar a la Bitcoin City.

Con más entusiasmo respecto a asuntos de minería, CriptoNoticias visitó días después la central geotérmica de Berlín, que sí está completamente funcional desde hace años y provee de energía a un container de mineros de Bitcoin dentro de sus instalaciones.

En el poblado de Berlín, en el departamento de Usulután, a 120 km de San Salvador, esta central geotérmica se encarga de extraer vapor de agua y enviarlo hacia las turbinas de generación de electricidad.

Este vapor se genera naturalmente debido a la actividad volcánica que calienta un reservorio de agua en el fondo de la tierra. Una vez que se genera la electricidad a través de las turbinas, este vapor se deja enfriar hasta condensarse nuevamente en estado líquido, donde vuelve a ser inyectado al fondo de la tierra para repetir el proceso.

Durante nuestro recorrido pudimos conocer a detalle el funcionamiento de la planta, que aporta el 22% del consumo eléctrico de El Salvador; así como ver de cerca el único container de mineros que funciona en estas instalaciones.

El container cuenta con potentes extractores de aire caliente, y un sistema de ventilación a toda marcha para balancear la temperatura de los mineros de Bitcoin que allí operan.

Algunos de los equipos que pudimos apreciar en funcionamiento fueron los de la línea Antminer S19, de Bitmain, y el MicroBT Whatsminer M30S. En total, tienen 300 mineros de Bitcoin operativos, que consumen 1 MegaWatt por hora de energía.

Visitar LaGeo y ver los mineros operando fue uno de los objetivos cumplidos más anhelados de nuestro viaje; y aunque estos mineros son solo el primer paso que ha dado el país, esperan crear más granjas de minería impulsadas con energía geotérmica en algunos de los 170 volcanes de El Salvador.

Minería de Bitcoin avanza entre negocios e innovación tecnológica

Con la subida del precio de Bitcoin, la minería de esta criptomoneda ha adquirido mayor atractivo para nuevos inversionistas en el último año.

Por ejemplo, desde que publicamos nuestro último Noti Hash, reportamos cómo Celsius Network está usando la minería de Bitcoin para potenciar su negocio de préstamos; duplicando su inversión inicial a USD 300.000.

Ya en nuestras ediciones anteriores hemos destacado la actividad de las empresas de minería. En 2021, muchas lograron superar la prohibición de China sobre Bitcoin y su minería, asentándose en otros países como EE.UU, Kazajistán, Irán, Rusia y Canadá; mientras que países como Paraguay, Argentina, Laos y Venezuela también abren sus puertas.

Venezuela, según nos informó Anibal Garrido, consultor y minero de criptomonedas, está siendo más receptiva con los mineros de Bitcoin dada la progresiva superación de la emergencia eléctrica nacional, como también debido a la celeridad jurídica con la que se está regulando esta actividad después de años de irregularidades.

Al ser una industria pujante, se ha querido acusar a la minería de Bitcoin de la escasez de microprocesadores en el mundo, pero un reporte de CriptoNoticias revela que en realidad se trata de la baja oferta que los fabricantes pueden proveer en este momento en un mercado de alta demanda.

Mineros bajo el agua: técnica de enfriamiento vuelve a tomar popularidad

Cuando han surgido críticas sobre los aspectos energéticos contra la minería de Bitcoin, esta ha sabido responder con soluciones concretas, como por ejemplo, al usar gas natural residual, o al usar el excedente de producción en la red eléctrica local.

Así, la minería de Bitcoin podría ser catalizadora de avances tecnológicos o del surgimiento de soluciones novedosas. Tal es el caso de los tanques de enfriamiento de equipos de minería, donde este hardware puede ser sumergido para ahogar el sonido o ruido que hacen, o el calor expulsado.

Especialistas creen que cada vez más mineros harán uso de esta técnica de enfriamiento, permitiendo que con el tiempo, la minería de Bitcoin llegue a lugares calurosos o de poca ventilación.

Acciones en la bolsa retroceden para las compañías de minería

Respecto a la edición anterior de este boletín, las principales compañías de minería de Bitcoin que cotizan en la bolsa, vieron retroceder el precio de sus acciones en el mercado de valores, según Nasdaq y Bloomberg.

Marathon descendió de los USD 54 a USD 48; Hut 8 desde los USD 15 a los USD 10; Canaan desde los USD 9,7, a los USD 8,44; Riot Blockchain desde los USD 36 a los USD 32, y así con todos los de nuestra lista.

Dificultad de Bitcoin pisa el freno tras crecimiento de meses

Los meses comprendidos entre mayo y julio fueron de serio retroceso tanto para la dificultad como para el poder de minado o tasa de hash de Bitcoin, con motivo de las prohibiciones de China sobre esta actividad.

Sin embargo, desde el mes de julio, cuando los mineros lograron establecerse en otros países tras salir de China, la dificultad aumentó sustancialmente en los 9 ajustes consecutivos siguientes.

Ahora, esa buena racha se rompió por poco, pues el pasado 28 de noviembre la dificultad retrocedió en 1,49%, según BTC.com, evitando que Bitcoin llegase a los 10 ajustes de dificultad positivos durante esta temporada.

Este último ajuste dejó la dificultad de minado en 22,34 T.

Por su parte, la tasa de hash, o hash rate, el poder de minado de los mineros de la red, tampoco tuvo un aumento sustancial durante el mes de noviembre.

Al contrario, se mantiene estable respecto a niveles del mes de octubre. Esto sucede a la par que durante las últimas semanas el precio de Bitcoin retrocedió y se mantuvo oscilando entre USD 54.000 y USD 65.000.

El hecho de que la dificultad se redujera, y que el hash rate no aumentase tampoco, puede tener relación directa con el aumento de las comisiones por transacción de la red de Bitcoin.

En los últimos días hemos observado el aumento del volumen de transacciones en espera en la mempool de Bitcoin, y por tanto el incremento de las comisiones promedio, según Mempool.Space.

Al momento de escribir esta nota el promedio del precio de las comisiones de Bitcoin está en 6 satoshis por Byte virtual (sat/vB) para las transacciones de baja prioridad; 9 sat/vB para mediana prioridad, y 14 sat/vB para alta prioridad, como puedes ver en nuestra calculadora de precios y comisiones de Bitcoin de CriptoNoticias.

Distribución de pools de minería se inclina hacia Estados Unidos

Otro hito de la recuperación de los mineros, tanto a nivel de empresas como de granjas y pools, es el posicionamiento de Foundry USA como el pool más potente entre todos los del mundo. Es la primera vez en la historia que un pool estadounidense llega a ser el más dominante entre todos los pools de minería de Bitcoin existentes.

Otro de los factores que llama poderosamente la atención es el posicionamiento de los pools desconocidos en el tercer lugar de los de mayor dominancia. Esto podría significar que una gran cantidad de mineros no identificados están trabajando en la red, posiblemente de manera clandestina. ¿Serán los mineros que quedaron rezagados en China? Es probable.

Fotografía de la semana:

Así luce el interior y exterior del contenedor ubicado en la planta geotérmica de Berlín, Usulután, El Salvador, donde se operan más de 300 unidades de aplicación específica (ASIC) para la minería de Bitcoin.