Experto en criptografía Len Sassaman pudo ser el creador de Bitcoin

Len Sassaman, un cypherpunk experto en criptografía, pionero en su especialidad, podría ser el creador de Bitcoin, la persona detrás del nombre “Satoshi Nakamoto”.

Una publicación realizada el pasado 21 de febrero de 2021, por un autor identificado como Evan Hatch, cuenta la historia de Len Sassaman, quien fue un conocido miembro de la comunidad de informáticos y un activista por la privacidad, además de una eminencia en criptografía y el sistema de criptografía pública PGP.

Sassaman falleció el 3 de julio de 2011, a los 31 años de edad, tras cometer suicidio motivado posiblemente por depresión o una condición neurológica con la que habría estado luchando por años.

Su muerte fue informada por su esposa Meredith Patterson a la comunidad cypherpunk ese mismo año, según se lee en Wikipedia. El perfil de Sassaman en esa web ya fue modificado para señalar que el experto en criptografía es ahora considerado uno de los candidatos a Satoshi Nakamoto.

Dos meses antes de que Sassaman muriera, el 26 de abril de 2011, Satoshi Nakamoto dejó su último mensaje conocido en un email enviado al desarrollador Martti Malmi: “Me estoy dedicando a otras cosas y probablemente no esté por aquí cerca en el futuro”.

Poco después de conocerse su muerte, se introdujo un obituario en honor a Len Sassaman en la blockchain de Bitcoin, como metadata en el bloque 138725. Desde entonces, podría decirse, cada nodo de Bitcoin tiene una copia de este tributo en su disco duro, perpetuando así la memoria de este brillante cypherpunk, relata el autor.

«Len era nuestro amigo. Una mente brillante, un alma noble, un buscador de caminos, esposo de Meredith y hermano de Clavin, hijo de Jim y Dana Hartshorn, coautor y cofundador de Shmoo y mucho más. Dedicamos este hack a Len, quien se hubiera reído muchísimo (…)»

Obituario de Len Sassaman.

La carrera de Sassaman cumple los requisitos para ser el inventor de Bitcoin

Aunque el autor destaca la coincidencia entre las fechas y lapsos entre la muerte de Sassaman y la desaparición de Satoshi del rastro público. Lo que más parece dar fuerza a esta teoría es la carrera de Sassaman, en la que logró grandes cosas y compartió momentos y trabajos con las grandes mentes del movimiento cypherpunk, precursores de Bitcoin y las criptomonedas.

Ese es uno de los principales factores que llevan al autor a relacionar a Sassaman con Satoshi, pero la publicación detalla también cómo el especialista entabló amistad con Hal Finney, la primera persona en recibir una transacción de Bitcoin.

Tanto Hal Finney como Sassaman trabajaron en base a las ideas e influencia de David Chaum, a quien se le atribuye la invención teórica del concepto de criptomonedas.

Chaum es también inventor de blockchain y de los sistemas electrónicos de pago, según considera Hatch; siendo reconocido como uno de los artífices más importantes del movimiento cypherpunk y “padre de las monedas digitales”.

Pero la propuesta de Chaum que inspiró a toda una generación de cypherpunks y expertos en diversas áreas fueron los remailers. Len Sassaman fue el desarrollador principal del remailer Mixmaster 3.0, un programa sobre el que también trabajó Hal Finney.

Este programa consiste en un mezclador de mensajes de email que funciona de forma descentralizada sobre una red P2P de nodos distribuidos, a los que puede transmitir unidades de información (bloques) de diversos tamaños, de forma segura y encriptada. Evan Hatch señala que esto ocurre básicamente de forma muy similar en Bitcoin.

Adam Back, pionero de Bitcoin y actual CEO de Blockstream, también conoció a Len Sassaman, quien lo nombra como colaborador en una investigación, así como también indica que trabajaron en un reporte sobre Mixmaster.

Evan Hatch indica que el interés de Adam Back en los remailers lo inspiraron a explorar las criptomonedas, dando lugar a la creación de la prueba de trabajo (Proof of Work, PoW) de HashCash, un tipo de algoritmo para prevenir el spam y ataques en servidores de email. La prueba de trabajo se utiliza hoy en día en la minería de Bitcoin.

Algunas teorías también señalan que Back puede ser el creador de Bitcoin. Y el autor señala que “interesantemente” Back dijo en 2015 que “Satoshi pudo haber sido un desarrollador de un software remailer”, afirma Evan Hatch .

La diferencia con los remailers, señala la publicación, es que los nodos de Bitcoin no funcionan de forma anónima sino pseudónima. Esto quiere decir que los nodos del remailer no revelan el origen del mensaje, mientras que Bitcoin sí, es decir, revelando un pseudónimo rastreable en la red. Además, en Bitcoin no se comparten simples mensajes de texto, sino transacciones con sus datos y metadatos.

Remailers: un último impulso para la invención de Bitcoin

Los remailers fueron propuestos por David Chaum e incluso la lista de correos de Cypherpunks estuvo basada en este protocolo de mensajería electrónica.

Muchos cypherpunks relacionados con Bitcoin trabajaron en base a remailers para crear sus propuestas de dinero electrónico, como Hal Finney, que habló de un sistema de pagos con fichas contables. Incluso, los contratos inteligentes, propuestos por Nick Szabo en 1997 como solución a algunos ataques contra los servicios de remailer, específicamente de Mixmaster, señala Evan Hatch.

Hatch menciona además a Ian Goldberg y Ryan Lackey, conocidos de Len Sassaman, y que trabajaron en una criptomoneda llamada HINDE durante 1998, proyecto que no llegó a culminarse. Luego de eso, Goldberg creó varios clientes de Ecash y Ryan Lackey llegó a convertirse en jefe de seguridad (CSO) de Tezos, una plataforma blockchain y de criptomonedas.

Siendo Sassaman el principal desarrollador de Mixmaster, se toman estos indicios para sostener que el experto en criptografía es Satoshi Nakamoto.

Satoshi Nakamoto tuvo experiencia y trasfondo académico

Evan Hatch  también indica que Satoshi  Nakamoto pudo haber tenido un fuerte trasfondo o experiencia como académico.

“La construcción del código de Bitcoin sugiere que Satoshi pudo haber tenido un trasfondo académico. Este código ha sido descrito como “brillante pero flojo”, omitiendo prácticas convencionales del desarrollo de software como la prueba unitaria (unit testing), pero teniendo un conocimiento de última línea sobre arquitecturas de seguridad y una comprensión a nivel de experto sobre criptografía académica y economía”.

Evan Hatch, autor de la Teoría Sassaman/Nakamoto.

Sassaman no tuvo estudios académicos formales en economía, aparentemente, y no hay grandes indicios en su carrera para corroborar sus presuntos conocimientos del tema, pero al parecer sí demostró un fuerte interés en esa área.

Len Sassaman se unió a la Asociación Internacional de Criptografía Financiera entre 2008 y 2010, dando conferencias y compartiendo con especialistas en la criptografía aplicada a las finanzas, se comenta en esta teoría.

¿Dónde está Satoshi?

Hatch señala que la cantidad de aportes e intervenciones de Satoshi solían aumentar durante los meses de verano e invierno, correspondiendo con las vacaciones académicas en la mayoría de países.

Pero durante la primavera y finales de año, se reducían sus intervenciones, estando posiblemente muy ocupado durante esa temporada en la que suelen realizarse los exámenes finales en las universidades. Satoshi pudo haber dedicado más tiempo para Bitcoin durante el periodo de vacaciones.

El año pasado, CriptoNoticias informó acerca de una teoría que indicaba que Satoshi residía posiblemente en Londres, Inglaterra. Esta ubicación geográfica aparente se deduce a partir del tipo de inglés con el que Satoshi se comunicaba, pero también con los horarios de sus publicaciones.

Evan Hatch señala que para la fecha de creación de Bitcoin, Sassaman estaba en Bélgica, igualmente en el mismo continente. Asimismo, este desarrollador también utilizaba el inglés británico para comunicarse, aunque fuera estadounidense de nacimiento.

El autor nota que el periódico británico The Times, era muy popular en Bélgica para 2009. A Evan Hatch le llama la atención que siendo Satoshi Nakamoto estadounidense, incluyera el titular de ese diario europeo en el bloque génesis de Bitcoin. Según el autor, este periódico era el más leído por investigadores y académicos en esa época en ese país.

La de Len Sassaman es quizá una de las teorías más impresionantes sobre la identidad de Satoshi Nakamoto. Pero aún faltan pruebas contundentes que establezcan un vínculo definitivo entre Sassaman y la invención de Bitcoin.

No obstante, las intenciones del autor de la teoría no dejan de ser muy valiosas. Evan Hatch afirma que inicialmente no daba mucha importancia a la identidad de Satoshi Nakamoto, pero los ataques de Craig Wright contra el proyecto, lo llevaron a tomar cartas en el asunto. “Es importante que revisitemos este tema y reenfoquemos la discusión en los cypherpunks que, en realidad, son los creadores de Bitcoin”, afirmó el autor de la teoría.