Hechos clave:
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La comparaciĂłn se aplica para ilustrar los rasgos de varias redes.
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Ethereum es la segunda blockchain mĂĄs valiosa y Nueva York es la ciudad emblema de Estados Unidos.
«Las comparaciones son odiosas», dice un refrĂĄn popular. Aunque seguramente esto tiene algo de cierto (o mucho), tambiĂ©n es verdad que a menudo las comparaciones sirven para entender las caracterĂsticas de algo o alguien contrastĂĄndolo con aquello que tenemos mĂĄs presente o conocemos mejor. AsĂ, por ejemplo, nace la comparaciĂłn entre Ethereum y Nueva York.
Esta analogĂa fue propuesta en un documento publicado por Grayscale, una compañĂa de gestiĂłn de inversiones que es referencia en el mundo de los negocios digitales y las criptomonedas. El tĂtulo de la publicaciĂłn es Get Smart on Smart Contracts Platforms o «VuĂ©lvase inteligente en plataformas de contratos inteligentes».
En ese escrito, se compara a varias redes especializadas en contratos inteligentes con diversas ciudades del mundo. Ethereum, la segunda red con mayor capitalizaciĂłn de mercado detrĂĄs de Bitcoin, es contrastada con Nueva York, la ciudad mĂĄs poblada de Estados Unidos, con mĂĄs de 8,5 millones de habitantes.
¿Por qué Ethereum es como Nueva York?
«Ethereum es como la ciudad de Nueva York: es vasta, cara y congestionada en ciertas ĂĄreas», afirma Grayscale en la octava pĂĄgina de su texto, bajo el subtĂtulo Digital Cities o «Ciudades digitales». En este apartado, se comparte una teorĂa propuesta por los investigadores de Dragonfly Research para comprender mejor a las blockchains y sus funciones.
La tesis se basa en que las cadenas de bloques pueden escoger en qué aspecto enfocarse, ya sea en la infraestructura, velocidad, seguridad, entre otros. Lo mismo pasa con las ciudades: algunas estån mejor organizadas, otras tienen un transporte mås eficiente, y estån también las que son mås ecológicas.
La primera cualidad que se señala, la del tamaño, tiene que ver con que Ethereum posee el ecosistema de aplicaciones mås grande, con mås de 500 desarrollos que suman un valor total de USD 100.000 millones. Esto es diez veces mås que cualquier red que pueda competirle, asegura el documento.
No es ninguna novedad que Nueva York tambiĂ©n es enorme. La parte continental de la ciudad posee 785 km2, y si se tiene en cuenta la superficie acuĂĄtica, esta llega a 1214 km2. Aunque no es la urbe mĂĄs grande en cuanto a extensiĂłn, sĂ es la ciudad mĂĄs poblada de ese paĂs.
La segunda caracterĂstica señalada tiene que ver con la parte econĂłmica. Ethereum es una red cara para operar. SegĂșn el Ăndice de precios de CriptoNoticias, al momento de redacciĂłn de este artĂculo la tarifa mĂnima para transacciones con ether (ETH), la criptomoneda de la red, es de USD 1,87; la de otras redes, como Bitcoin, es de USD 0,64 en este momento segĂșn mempool.space. Para contratos inteligentes y tokens, las tarifas de Ethereum suelen ser mucho mĂĄs altas.
De manera similar, Nueva York es una de las ciudades mĂĄs caras para vivir en Estados Unidos y en el mundo. SegĂșn publicaciones periodĂsticas recientes, el costo de vida en la «Gran Manzana» es un 129% mayor al de las ciudades del resto del paĂs.
Sin embargo, la publicación de Grayscale aclara que, pese a sus costos altos, quienes usen Ethereum pueden estar tranquilos de que seguirå siendo «el centro de gravedad» para la innovación en aplicaciones y la liquidez, dado el tamaño de su comunidad. Idéntico a lo que ocurre con Nueva York, «la ciudad que nunca duerme».
Finalmente, aunque muy ligado a los dos anteriores, el problema de la congestiĂłn. En los Ășltimos años, con la proliferaciĂłn de protocolos de finanzas descentralizadas (DeFi) y tokens no fungibles (NFT), Ethereum se ha visto colapsada a menudo por la cantidad de usuarios que intentaban operar en ella. Esto, claro, repercutĂa en las comisiones a los mineros y las elevaba significativamente, como reportĂł este medio en mĂĄs de una oportunidad el año pasado, aunque se han reducido recientemente.
En la actualidad, se ve una congestiĂłn menor, que puede deberse a varios factores. Primero, a que la fiebre por los NFT ha pasado y el volumen de comercio de estos tokens viene en caĂda desde principios de año, como se puede ver en este grĂĄfico de The Block Crypto.
Por otra parte, las plataformas DeFi se van «purgando» y se da un proceso de selecciĂłn natural que hace que proliferen solo aquellas mĂĄs seguras y eficientes. Sumado a esto, otras redes como Terra, BNB Chain (ex Binance Smart Chain) y Avalanche comienzan a disputarle el terreno. De hecho, la dominancia de Ethereum ya es menor al 55% en este ĂĄmbito, segĂșn datos de defillama.com.
ÂżY quĂ© hay de Nueva York? De acuerdo con un estudio realizado y publicado por la consultora Inrix, esta es la ciudad mĂĄs congestionada de Estados Unidos. En 2020, incluso pese al confinamiento por la pandemia por Covid-19, sus habitantes perdieron en promedio 100 horas de sus vidas atascados en el trĂĄfico de la ciudad. AsĂ, se ubica como una de las 5 ciudades mĂĄs congestionadas del mundo, ranking que lidera Bucarest, con 134 horas de retraso.
Ethereum es Nueva York, Âży las otras redes?
Siguiendo la analogĂa tecnolĂłgica-geogrĂĄfica, Grayscale y Dragonfly Research comparan a las demĂĄs blockchains con otras ciudades del mundo. Por ejemplo, se equipara a la red Avalanche con la ciudad de Chicago, dado que poseen «economĂas similares» a Ethereum y Nueva York (en funcionamiento, no en volumen), pero estĂĄn menos congestionadas e implican costos menores para quienes habiten u operen en ellas.
Por otro lado, Solana se parece a la ciudad de Los Angeles. Se trata de una red «estructuralmente diferente», mås råpida y enfocada en varios casos de uso. Los Angeles es una urbe también muy variada, que cuenta con edificios de lo mås modernos hasta palacios y mansiones clåsicas. Para todos los gustos, como se dice.
En Ășltima instancia, se compara a la cadena lateral Polygon con un rascacielos neoyorquino, que «escala construyendo hacia arriba». Polygon combina muchas transacciones de manera interna antes de asentarlas en la red principal de Ethereum. Con esto, logra darles a los usuarios la seguridad que proporciona Ethereum junto con las tarifas bajas que ofrecerĂa una red centralizada.
En sĂntesis, la teorĂa de estos investigadores propone una forma mĂĄs grĂĄfica de entender el ecosistema de las blockchains, cĂłmo funcionan y quĂ© ofrece cada una. Con este panorama, puedes tomar un mapa y, cual turista que elige su destino para vacacionar, escoger aquella que mĂĄs se ajuste a tus posibilidades y propĂłsitos.