Circle construye una red resistente a la computación cuántica 

Circle, la empresa emisora de la stablecoin USDC, publicó la hoja de ruta de Arc, una red de primera capa (L1) en desarrollo y resistente a la cuántica. La protección establecida en un plan de 4 fases cubriría wallets, contratos privados, infraestructura y validadores.

Arc sería compatible con la Máquina Virtual de Ethereum (EVM), el estándar de contratos inteligentes de Ethereum, orientada a instituciones financieras: bancos, fintechs, emisores de stablecoins y plataformas de activos del mundo real. Según el documento, su diseño busca ofrecer durabilidad criptográfica de largo plazo como característica base, no como actualización posterior.

El documento publicado por Circle el pasado 2 de abril describe la hoja de ruta de cuatro fases planificadas, aunque no incluye fechas de lanzamiento de su nueva red.

Desde Circle también abordan el riesgo conocido como «harvest now, decrypt later» (almacenar ahora, descifrar luego), una práctica por la que atacantes recolectan datos cifrados hoy con la intención de descifrarlos cuando dispongan de hardware cuántico suficiente. Para instituciones que gestionan activos de largo plazo, ese riesgo comienza antes del ‘Q-Day’, el momento en que una computadora cuántica pueda romper la criptografía actual.

La compañía emisora de USDC argumenta que ese escenario hace necesario actuar ahora, no cuando el hardware cuántico ya exista.

Las cuatro fases de la hoja de ruta

Según el documento, Arc planea abordar la resistencia cuántica en cuatro etapas secuenciales, aunque no menciona algoritmos ni modelos postcuánticos específicos:

• En el lanzamiento de mainnet, Arc incorporará soporte para firmas postcuánticas de forma voluntaria: los usuarios podrán crear wallets con ese esquema sin que la red fuerce una migración universal. El enfoque, según Circle, permite que el ecosistema madure gradualmente sin disrupciones.

• En una segunda etapa, Arc extenderá la resistencia cuántica a los estados privados de sus contratos inteligentes, protegiendo transacciones confidenciales y balances privados con esquemas diseñados para resistir ataques cuánticos sobre datos en tránsito y en reposo.

• La tercera fase apunta a la infraestructura de soporte: sistemas de control de acceso, entornos en la nube y módulos de seguridad de hardware (HSM). Según el documento, los principales proveedores de infraestructura ya migran silenciosamente a esquemas híbridos que combinan criptografía clásica y postcuántica, y Arc planea alinearse con esa tendencia.

• La cuarta fase cubre el refuerzo de seguridad de los validadores, los nodos que verifican y aprueban las transacciones en la red. El documento reconoce que este paso es el más complejo operativamente: las firmas postcuánticas son más pesadas y su verificación más costosa, lo que puede afectar el rendimiento del consenso. Circle no define una fecha para esta fase y la condiciona a que las herramientas postcuánticas para consenso maduren lo suficiente.

Finalmente, Circle publicó a inicios del año un reporte en el que señaló que los algoritmos usados hoy por Bitcoin y Ethereum se volverían vulnerables y que la migración postcuántica impactará firmas, wallets, contratos inteligentes y mecanismos de consenso, según lo reportado por CriptoNoticias.

En dicho informe, la empresa estimó que migrar todos los UTXO (salidas no gastadas) de Bitcoin a monederos postcuánticos llevaría unos 76 días de procesamiento continuo, considerando que alrededor del 33% de todos los bitcoins están en riesgo por reutilización de direcciones, cuyos propietarios habrán expuesto sus claves públicas.

La iniciativa de Arc se inscribe en un contexto en el que el riesgo cuántico empieza a incorporarse en el diseño de nuevas redes, aunque sin certezas sobre plazos ni estándares definitivos. Más que resolver el problema, la hoja de ruta de Circle muestra que la transición hacia criptografía postcuántica sigue en una etapa experimental y con desafíos técnicos abiertos.