¿Qué es USD Coin (USDC) y como funciona? 

1 ¿Qué es USD Coin (USDC)?

USD Coin (USDC) es una criptomoneda estable o stablecoin, cuyo valor está vinculado directamente al del dólar estadounidense. En teoría, por cada unidad de USDC emitida, existe un dólar (o un activo liquido equivalente) en reserva, lo que garantiza su paridad 1:1 con la moneda oficial de EE. UU.

A diferencia de otras criptomonedas volátiles como bitcoin, USDC pretende ser una alternativa digital confiable y de bajo riesgo, ideal para realizar pagos, ahorrar en formato digital o facilitar operaciones dentro del ecosistema.

2 Usos o Beneficios de USDC

El principal uso del USD Coin (USDC) es facilitar pagos y transferencias rápidas a nivel global, sin necesidad de bancos ni intermediarios. Gracias a su integración en diversas redes, las transacciones pueden realizarse en pocos segundos.

Además, USDC es ampliamente utilizado en el ecosistema DeFi. Permite a los usuarios generar intereses, acceder a préstamos descentralizados o intercambiar criptoactivos con menor riesgo. Su estabilidad frente al dólar lo convierte en una herramienta ideal para operar sin exponerse a la volatilidad típica de otras criptomonedas.

En contextos de inflación o restricciones cambiarias, USDC también funciona como un refugio de valor accesible. Tanto usuarios individuales como empresas lo adoptan para ahorrar, cobrar en dólares digitales o procesar pagos internacionales de forma eficiente y transparente.

3 ¿Quién creó USDC?

USDC fue creado por Circle, una empresa de tecnología financiera y Coinbase, un exchange líder de criptomonedas, quienes iniciaron el proyecto en mayo de 2018, cuando presentaron públicamente un plan bajo el nombre de Centre, un consorcio destinado a crear estándares abiertos para stablecoins.

Tras varios meses de preparación, la primera emisión de USDC ocurrió en septiembre del 2018, iniciando operaciones como un token ERC-20 en la red Ethereum.

Finalmente, el 23 de octubre de 2018, las compañías formalizaron el Consorcio Centre, un esfuerzo conjunto que buscaba gobernar USDC y establecer estándares para las stablecoins. Contó con el respaldo de más de 40 empresas, incluidas wallets, exchanges y aplicaciones descentralizadas.

En agosto de 2023, el Consorcio Centre se disolvió debido a una mayor claridad regulatoria, y Circle asumió el control total de USDC, mientras Coinbase adquirió una participación en Circle y mantuvo un acuerdo para compartir ingresos de intereses.

El 5 de junio de 2025, Circle se convirtió en la primera emisora de stablecoins en cotizar en la Bolsa de Nueva York bajo el ticker CRCL, con una valoración inicial de 6.8 mil millones de dólares y acciones que alcanzaron los 107.5 dólares tras su debut.

4 ¿Cómo funciona USDC y en qué redes opera?

USD Coin (USDC) funciona mediante un mecanismo sencillo y transparente de emisión y redención, respaldado por tecnología blockchain y sistemas de custodia regulada. Esto garantiza que, en todo momento, cada token esté respaldado por un dólar o un activo líquido de calidad equivalente, custodiado en cuentas segregadas.

Cuando una entidad autorizada deposita dólares en las cuentas de Circle, la plataforma genera o “acuña” esa misma cantidad en USDC en la red seleccionada. A la inversa, al devolver los USDC, estos se “queman” (se retiran de circulación) y se reembolsa el valor en dólares al usuario autorizado. Este proceso combina operaciones off-chain con automatización mediante contratos inteligentes, los cuales registran cada movimiento y contribuyen a mantener la paridad 1:1 con el dólar.

Esta stablecoin sigue estándares como ERC-20 en Ethereum o SPL en Solana, lo que asegura su compatibilidad con exchanges, wallets y protocolos descentralizados. Para facilitar la interoperabilidad, Circle desarrolló el Cross-Chain Transfer Protocol (CCTP), que permite transferir USDC de forma nativa entre redes compatibles, sin necesidad de utilizar versiones envueltas (wrapped tokens) ni puentes externos, reduciendo así los riesgos técnicos y de seguridad asociados.

Esta infraestructura multi cadena no solo mejora la escalabilidad y reduce costos, sino que también permite a USDC estar disponible en más de 15 redes. Entre estas redes están Ethereum, Solana (SPL), Polkadot, Stellar, Algorand, Noble, y Near, ofreciendo a los usuarios libertad de operar en el ecosistema que prefieran.

Cuando un usuario desea retirar su dinero de la red de criptomonedas y recibir dólares a cambio, también debe contactarse con Circle Mint. El servicio se encarga de suministrar una dirección para que los USDC sean enviados y, luego, hará llegar la misma cantidad de dinero a la cuenta bancaria del cliente.  

Los USDC enviados no son bloqueados en una dirección como suelen hacer otros proyectos de stablecoin, sino que Circle se encarga de eliminar estos tokens (o quemarlos como se conoce popularmente) para que se mantenga la equivalencia 1:1 entre cada unidad de token y cada unidad de dólar. De esta manera, mantienen control sobre el precio del activo.  

El modelo multichain de USDC ofrece tres beneficios clave: reduce la congestión al distribuir transacciones entre varias redes, permite elegir blockchains con comisiones más bajas para ahorrar en costos, y aumenta la resiliencia operativa, ya que si una red falla, USDC sigue funcionando en otras.

5 ¿Cómo está respaldado USDC?

USDC mantiene su estabilidad de precios gracias a las reservas liquidas y de bajo riesgo que lo respaldan. La mayoría de sus reservas –alrededor del 80-90%- se encuentra invertida en instrumentos financieros como letras del Tesoro de EE. UU. de corto plazo y acuerdos de recompra de esos mismos bonos.

Estas inversiones están gestionadas a través del Circle Reserve Fund, un fondo registrado ante la SEC y operado por BlackRock, una de las gestoras de activos más importantes del mundo. 

Por otro lado, el resto del respaldo –entre un 10-20%- se mantiene en efectivo, depositado en cuentas segregadas en bancos regulados de Estados Unidos, lo que permite cumplir con las redenciones en cualquier momento.

La empresa hace publicaciones regulares de informes verificados por auditoras independientes. Desde 2022, la firma Deloitte se encarga de emitir atestaciones mensuales que confirman que los fondos en reserva son suficientes para respaldar el total de tokens en circulación.

En términos legales y regulatorios, Circle opera bajo el cumplimiento de las normas financieras de EE. UU. Está registrada ante la FinCEN como empresa transmisora de dinero, lo que implica seguir lineamientos estrictos contra el lavado de activos y ofrecer protección a los consumidores.

Aunado a lo anterior, las cuentas de custodia de los fondos están bajo un formato “FBO” (for the benefit of los usuarios). Esto significa que los activos pertenecen a los tenedores de USDC y no pueden ser utilizados por Circle para fines operativos o de inversión.

6 Ventajas y desventajas de USDC

7 Futuro de USDC: ¿Qué sigue para esta stablecoin?

El futuro de USD Coin (USDC) se proyecta como una evolución hacia una stablecoin institucionalizada, más integrada en el sistema financiero global y alineada con estándares regulatorios formales.

Sin embargo, también enfrenta desafíos. El primero es la competencia creciente. Grandes actores como PayPal (con PYUSD) y la posibilidad de stablecoins emitidas por Amazon o Walmart, podrían erosionar su participación en el mercado si estas plataformas masivas optan por soluciones propias.

Por otro lado, las CBDCs (monedas digitales de bancos centrales) aún representan una incógnita: si se implementan con éxito en países desarrollados, podrían desplazar parcialmente a las stablecoins privadas en sectores como pagos minoristas o comercio electrónico y competir directamente en el uso de USDC en el ámbito de las finanzas descentralizadas (DeFi).

La stablecoin también enfrenta crecientes presiones regulatorias que podrían frenar su expansión global. Circle debe cumplir con normativas más exigentes sobre respaldo de reservas en los marcos legales como MiCA en Europa o leyes de transmisión de dinero en EE. UU., lo que podría ralentizar su entrada a nuevos mercados, favoreciendo a competidores con mayor respaldo institucional.

Finalmente, la confianza y la adopción son cruciales: si las nuevas stablecoins ofrecen mayor integración, incentivos o credibilidad, USDC podría perder terreno en el mercado. Para mantenerse competitivo, necesitará adaptarse a estos cambios, fortalecer su transparencia en cuanto a reservas y buscar alianzas estratégicas que le permitan mantener su posición en un entorno cada vez más disputado.