Este 20ย de abril se conmemora una fecha polรฉmica para la comunidad del cannabis en el mundo. Los consumidores de la hierba tratan de defender sus derechos en medio de un panorama de cada vez mayor apertura que invita al optimismo en torno a la despenalizaciรณn aunque con sus reservas.
Algunos paรญses como Holanda, Uruguay, Mรฉxico o Argentina tiene polรญticas de Estado sumamente avanzadas en torno a la criminalizaciรณn, tenencia, venta y estatus legal de la hierba, una postura que ha tenido reflejo en otros paรญses como Estados Unidos, en el que algunos estados han decidido despenalizar el uso medicinal e incluso recreativo del cannabis.
Con esta apertura, surgen muchas inquietudes, pues a pesar de que se trata de una industria con mรกrgenes de ganancia significativos, el prejuicio y el marco legal impiden que despegue definitivamente, y tanto la tecnologรญa blockchain como las criptomonedas pueden ayudar a que el cannabis se posicione definitivamente dentro de las finanzas globales, como un negocio rentable y libre de crรญmenes.
Cannabis 2.0: soluciones blockchain y bitcoin
Las criptomonedas podrรญan ayudar al fortalecimiento del comercio del producto, potenciando los beneficios para la comunidad de consumidores y restรกndole espacios de influencia a los narcotraficantes. Iniciativas como esta ya han nacido, como el caso de Silk Road, en donde, a travรฉs del uso de bitcoins, se buscรณ mitigar los potenciales riesgos que pueden correr los consumidores de cannabis y demรกs drogas a la hora de realizar el intercambio con comerciantes desconocidos de estos productos. A travรฉs del uso de criptomonedas y el envรญo a distancia del producto, los consumidores no tendrรกn que presentarse personalmente ante distribuidores para poder adquirir marihuana.
Ya se han puesto en marcha algunos planes piloto para emplear las potencialidades de bitcoin para salvar las dificultades del comercio de cannabis generadas por las restricciones legales en materia de pagos.ย Tal es el caso de Trees, que es la primera empresa que permite comprar marihuana con bitcoins de forma completamente legal. Operando en California, exige que los consumidores tengan un justificativo mรฉdico para utilizar cannabis, y despacha los pedidos con drones.
Aunque ya han habido intentos de limitar el uso de bitcoinย en el mercado del cannabis, lo cierto es que se trata de un horizonte promisorio, pues el margen de crecimiento del mercado y la imposibilidad de emplear mรฉtodos de pago tradicionales -tarjetas de dรฉbito o crรฉdito- impuesta por la ley, posicionan aย bitcoin como una alternativa real.
El cannabis tiene una criptomoneda asociada, llamada PotCoin, que opera desde 2014. El objetivo es brindar facilidades de pago para los consumidores. Si bien Potcoin no tiene una presencia tan relevante dentro de las altcoins, su creaciรณn demuestra el interรฉs que han suscitado las criptomonedas dentro de la comunidad cannabica.
POSaBIT ofrece a los consumidores un acceso fรกcil a bitcoin al permitirles comprar bitcoin durante la experiencia de venta al por menor. Estas carteras se pueden utilizar para hacer compras en el lugar o en cualquier lugar que acepte bitcoin como Amazon.com
POSaBIT
La blockchain ya ha probado su utilidad para el registro de cepasย con Strainseek, y podrรญa tener aplicaciones para el comercio de cannabis mediado por el Estado, como en Uruguay, permitiendo un registro inmodificable, inviolable y auditable pรบblicamente de las transacciones de venta, algo que contrasta enormemente con el mercado ilegal, lleno de criminalidad y peligros.
Ademรกs, la blockchain podrรญa ofrecer controles mรกs eficientes contra el narcotrรกfico. Haciendo un registro pormenorizado de la cadena de suministro de cannabis, tanto los responsables de la industria como las autoridades competentes tendrรญan una idea mรกs clara de la procedencia del producto con el que comercian, confirmando que su origen no estรฉ en el mundo del narcotrรกfico, y brindando confianza al consumidor, que podrรญa comprobar no solo el origen de su hierba, sino las caracterรญsticas en torno a niveles de CBD, THC y otros elementos de su composiciรณn.
Los contratos inteligentes tambiรฉn tendrรญan su espacio en la sofisticaciรณn del mercado del cannabis, cumpliendo una doble funciรณn: por un lado, reducirรญa el tiempo del procesamiento de las transacciones, minimizando la participaciรณn de terceros en las operaciones y, por el otro, rebajarรญa considerablemente la influencia del crimen organizado en el mercado del cannabis, automatizando parte del servicio y brindando ventajas asociadas a la comodidad y la accesibilidad, frente a los riesgos que implica el narcotrรกfico. Aplicando un contrato inteligente, el distribuidor del producto podrรญa recibir su pago de manera inmediata y automรกtica al momento en que el producto llegue a su destino, reduciendo los riesgos comerciales que este tipo de intercambio pudiera suscitar.
Como vimos, la aplicaciรณn de la tecnologรญa de contabilidad distribuida al mundo del cannabis ya estรก en marcha. Otro ejemplo de esto es Tokken, una utilidad que tiene el mismo principio de POSaBIT, en donde el usuario tiene una cartera bitcoin, una cuenta de banco y un registro de transacciones en una blockchain, una herramienta sumamente importante para los emprendedores del negocio del cannabis. Tokken actualmente estรก probando su versiรณn beta en Colorado y planea lanzar una versiรณn para todo el paรญs tras el primer trimestre de 2017.
Tokken naciรณ como una forma de que los bancos trataran cuentas de alto riesgo. Uno de los requisitos del gobierno federal que impide que los bancos operen en el espacio del cannabis es la capacidad de registrar y asegurar la completa integridad de los datos (…) Blockchain elimina ese riesgo porque podemos demostrar a los reguladores y a las autoridades que cada transacciรณn registrada a travรฉs de nuestro sistema no ha sido manipulada
POSaBIT
En materia de conferencias, los dรญas 21 y 22 de octubre del pasado aรฑo, se llevรณ a cabo laย Crypto Cannabis Conference, un evento auspiciado por la comunidad cannรกbica de Estados Unidos realizado en Denver, en donde se discuten las potencialidades de las criptomonedas y su posible vinculaciรณn al creciente mercado del cannabis. La reuniรณn se realizarรก este aรฑo, tambiรฉn en octubre, uniendo a emprendedores de ambos รกmbitos para satisfacer sus necesidades en torno al comercio y mรฉtodos de pago de la hierba.
Algunos datos del mercado
De acuerdo a una publicaciรณn del Arcview Market Research, el cannabis reporta una intensa tasa de crecimiento anual en el mercado estadounidense que ha intentado potenciarse a travรฉs de las aplicaciones descritas.
En 2014 llegรณ a 34%, gracias al impulso ganado con la despenalizaciรณn en Wahington y Colorado que iniciaron las ventas de productos para adultos. Ademรกs, el estudio prevรฉ que la tasa de crecimiento se reducirรก hasta 22% en 2017, gracias a que ocho estados votaron para abrir o ampliar sus mercados en las elecciones generales de noviembre de 2016. Sin embargo, el estudio estima que este crecimiento de cerca de 20% se mantendrรก hasta 2021, impulsado por la apertura de otros estados –hoy ya suman 28– y otros paรญses a nivel global a las bondades de la hierba.
Esta proyecciรณn contempla la aceptaciรณn que tiene el cannabis entre los ciudadanos estadounidenses. De acuerdo al estudio, hasta 80% de los americanos aprueba el uso medicinal de la marihuana, y cerca de un 60% su uso recreativo, por lo que la incidencia de este producto en el mercado estadounidense estรก prรกcticamente asegurada.
El problema del marco legal
Sin embargo, el mรกximo escollo es el marco legal. Prรกcticamente todas las utilidades vinculadas a blockchain y criptomonedas intentan solucionar las dificultades que enfrenta el mercado de la hierba por su estatus legal. El cannabis forma parte de la Lista I de la Ley de Sustancias Controladas de Estados Unidos y es atendida con especial atenciรณn por la Administraciรณn para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglรฉs). Para que el estatus de la hierba cambie, tiene que haber una iniciativa de la DEA, del Departamento de Salud y Servicios Sociales de los Estados Unidos (HHS), o por pedido de alguna de las partes interesadas; luego la DEA tendrรญa que abrir su propio expediente, haciendo una investigaciรณn sobre la sustancia a partir de los protocolos de la instituciรณn. El proceso puede tardar aรฑos, por lo que no se trata de una modificaciรณn inmediata.
Mientras tanto, el cannabis continรบa su ruta contra el prejuicio. Dolores crรณnicos, esclerosis mรบltiples, alzheimer, esquizofrenia, glaucoma, enfermedades del sistema nervioso y ansiedad son algunos de los padecimientos que el uso del cannabis mitiga; esto sin contar los mรบltiples beneficios de los que dan cuenta aquellos consumidores que emplean la hierba para la recreaciรณn y el ocio.
De acuerdo a un informe de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito publicado en 2016, los consumidores de cannabis sumaron 183 millones a nivel mundial,ย siendo la droga de consumo mรกs frecuente en el mundo. Su cultivo es el mรกs extendido a nivel global con 129 paรญses; cerca del 3,8% de la poblaciรณn total del mundo ha fumado cannabis, con proyecciรณn a aumentar en los prรณximos aรฑos. En este marco, se hace evidente que el cannabis presenta un mercado en crecimiento que la tecnologรญa blockchain y las criptomonedas pueden ayudar a potenciar.