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Hechos clave:
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Al menos ocho provincias de China han prohibido la minería de criptomonedas.
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Empresas de minería de Bitcoin cierran acuerdos en Estados Unidos y Canadá.
La prohibición de la minería de Bitcoin en China ha propiciado la huida de las empresas del sector hacia otros países y regiones del mundo desde mayo de 2021.
Dicho proceso de migración, que trasladaría las operaciones de minería a otras jurisdicciones como Estados Unidos, Canadá y Kazajistán, parece ya estar reflejándose positivamente en el hash rate o poder de procesamiento de los mineros de Bitcoin.
La tasa de hash ha venido en picada en el último trimestre, pero durante julio ha tomado un nuevo impulso hacia el alza y ha regresado a niveles que no se veían desde el mes de junio. El 31 de mayo de 2021, el hash rate de Bitcoin comenzó a descender pronunciadamente desde los 148 terahashes por segundo (TH/s), según datos de Blockchain.com. El 26 de junio el hash rate de Bitcoin marcó los 58 TH/s, su punto más bajo en todo el año.
Durante todo el mes de julio 2021, la medida del hash rate parece haberse estabilizado. El día 4 de julio fue el punto más bajo para el hash rate durante este mes (82 TH/s), mientras que el 13 de julio hubo un pico de 121 TH/s, que es el máximo alcanzado este mes.
Para el 19 de julio, fecha más reciente a la que refiere Blockchain.com, el hash rate total de la red Bitcoin fue de 115,5 terahashes por segundo (TH/s). Otra fuente, BitinfoCharts, reporta que el hash rate de ayer se ubicó en 105,2 TH/s, un aumento de 9,41% en las últimas 24 horas, según estiman.
Esto quiere decir que más mineros se han estado reconectando a la red durante julio, aportando su cuota a la suma total de poder de procesamiento de la red Bitcoin.
La tasa de hash de Bitcoin (hash rate), es la medida de poder de procesamiento en una red de blockchain. Se refiere a la cantidad de operaciones de hash que los mineros deben realizar en cierta cantidad de tiempo para minar un bloque con transacciones, que en ese momento sería agregado a la cadena (blockchain).
Por ejemplo, cuando una red como Bitcoin alcanza un hash rate de 5 TH/s, significa que puede realizar hasta 5 billones de operaciones por segundo. La tasa de hash expresa la sumatoria del poder de procesamiento de cada minero conectado a la red.
Mineros migran de China con acuerdos comerciales en su equipaje
Aunque no hay un dato extraído directamente de la red Bitcoin que permita saber dónde están ubicados estos mineros, varios factores indican que aquellos que han salido de China, están conectándose ya en otros países. Por ejemplo, desde que comenzaron las prohibiciones en China, se reportó que empresas logísticas estaban trasladando tres toneladas de equipos de minería desde el gigante asiático hacia Maryland, Estados Unidos.
Por otro lado, BIT Mining, propietaria del importante pool de minería y dominio web, BTC.com, anunció el pasado 12 de julio que había llegado a un acuerdo con inversionistas privados para recaudar 50 millones de dólares. Este monto sería utilizado para expandir sus operaciones de minería en el mundo, comprando nuevos equipos, abriendo nuevas instalaciones y centros de datos, y realizando las inversiones pertinentes, entre estas las del sector energético.
El mes pasado, CriptoNoticias informó acerca de la decisión de BIT Mining de mudarse a Kazajistán, además de que estarían preparando iniciar operaciones en el estado de Texas, Estados Unidos.
Otra compañía, Black Rock Petroleum, establecida en Canadá, llegó a un acuerdo con el operador Optimum Mining Host Limited Liability Co para operar hasta un millón de equipos de minería a lo largo de 3 años.
Los equipos serían reubicados desde China hacia Alberta, Canadá, en tres instalaciones con acceso a energía derivada de fuentes de gas natural, una práctica más ecológica que otras opciones y que se ha vuelto tendencia en la industria minera.
Por otra parte, compañías ya establecidas en Norteamérica también están consolidando aún más sus operaciones de minería de Bitcoin en Estados Unidos y Canadá.
Tal es el caso de Greenidge Generation, que anunció el pasado 14 de julio que compraría 2.300 equipos Whatsminer M30S y financiaría la compra de otros 6.000 ASICS Antminer S19 a la empresa local Foundry Digital. Además se uniría al grupo o pool de minería de esta misma empresa, Foundry USA.
Otro importante actor norteamericano de la minería de Bitcoin, HIVE Blockchain, compró más de 3.000 equipos de minería a Foundry Digital y ya los tiene ubicados en sus instalaciones en Canadá. Hive viene reforzando su presencia en Norteamérica desde principios de año, reportamos en CriptoNoticias.
Foundry USA es uno de los principales pools de minería norteamericanos, el décimo a nivel mundial según su capacidad, y por tanto, uno de los que reúne a más operadores norteamericanos de instalaciones de minería de Bitcoin. El pool propiedad de Digital Currency Group, empresa también propietaria de Grayscale, ha minado el 7,2% de los bloques durante el último mes, mientras que en los últimos tres meses minó 4,9% de los bloques. Esto evidencia el fortalecimiento de su pool con las nuevas granjas en Norteamérica.
Baja el consumo eléctrico de la minería y hash rate en China
A causa de la migración de mineros mencionada, se observa un descenso en el consumo eléctrico de la minería y el hash rate en China, según una investigación.
El pasado 15 de junio, Financial Times reportó cómo, según el Centro Cambridge para la Alternativa Financiera (CCAF), Kazajistán es ahora el tercer país del mundo donde los mineros de Bitcoin consumen más electricidad, país que no ha desaprovechado la oportunidad de subir el precio del servicio ante el incremento en la demanda del sector eléctrico, reportó CriptoNoticias.
El estudio establece que el promedio diario de consumo eléctrico destinado a la minería de Bitcoin a nivel mundial es de 8 gigawatts por hora, consumo que si fuera estable, promediaría 70 terawatts por año. Según CCAF, el consumo eléctrico de Bitcoin está por encima del de países como Austria (66,8 TW) y Colombia (70,2 TW).
En 2019, China tenía 75% de esa media de consumo, pero en abril de 2021 había retrocedido al 48%, perdiendo espacio frente a otros países.
La medida del consumo eléctrico está relacionada directamente al hash rate que los mineros ubicados en ese país suman juntos a la red, por lo que, en ese sentido, China pierde cada vez más espacio en la minería de Bitcoin.
No obstante, investigadores del CCAF señalan que algunos mineros podrían estar operando en China desde la clandestinidad, surtidos por plantas eléctricas privadas. Esto dificulta obtener números precisos sobre el consumo eléctrico de los mineros. Sin embargo, es claro el descenso estimado de este factor en el periodo mencionado, afirman.
Aun así, por todos lados parece confirmarse que China está cerrando las puertas a los mineros de Bitcoin, con prohibiciones en al menos 8 provincias, y que estos están emigrando.
Bitcoin supera la prueba de la prohibición de la minería en China
Aunque el poder de procesamiento de los mineros de Bitcoin ha mermado desde junio, esto no ha representado riesgos para la seguridad de Bitcoin y pocos retrasos en su red.
El ajuste de dificultad de Bitcoin más reciente se hizo efectivo el pasado 17 de julio a la altura del bloque 691.488, dejando la dificultad de minado en 13 T, niveles que no se presentaban desde el año 2019 y que distan del máximo histórico de 25 T que se alcanzó en mayo de 2021.
Como reportó CriptoNoticias, en el ajuste anterior al actual, que se activó el pasado 3 de julio, la dificultad tuvo una de sus más grandes variaciones, reduciéndose un 28% y ubicándose en 14 T, según BTC.com. Durante los dos últimos ajustes, Bitcoin se ha hecho más fácil y rentable de minar, sin sacrificar su seguridad.
Pero esto no ha representado obstáculo para el funcionamiento de Bitcoin, pues no se ha reportado congestión de transacciones o retrasos considerables en la confirmación de bloques, según datos de Mempool.Space. Puede verse, más bien, un bajo volumen de transacciones según su peso en vBytes en julio respecto a junio y meses anteriores.
Con el hash rate en posible recuperación, en una posición que puede tender al alza, es probable que el próximo ajuste que ocurrirá en 10 días, aumente la dificultad igualmente, cumpliendo su función de brindar seguridad y robustez a Bitcoin.
