Empresa minera se arma con hardware de Bitcoin hecho en EE. UU.

Core Scientific (CS), una de las principales empresas del sector en Estados Unidos, ha avanzado en el proceso de precompra de hardware de minería con Block, la compañía liderada por el ex CEO de Twitter, Jack Dorsey. Dicho trato entre empresas domésticas comenzó en julio del 2024, cuando Block anunció que suministraría aproximadamente 15 EH/s (exahashes por segundo) mediante chips de tres nanómetros. 

Según los detalles revelados, Core Scientific desembolsó el 15 de enero de 2025 un pago de 21.3 millones de dólares, para asegurar la adquisición de los equipos que sumarán los 15 exahashes por segundo (EH/s) acordados. Anteriormente, en julio del 2024, la empresa ya había realizado un abono de 10 millones de dólares a Block. 

Este pedido incluye chips de minería de última generación diseñados por Block, específicamente ASICs de 3 nanómetros, cuya entrega está programada para el tercer trimestre de 2025.  

¿Crecerá la fabricación de ASICs en EE. UU. durante 2025? 

Los chips de 3 nanómetros de Block representan un salto tecnológico y comercial en la minería estadounidense de Bitcoin. Especialmente porque la fabricación de hardware no es común en este país, que se caracteriza por practicar la minería de criptoactivos y no por la manufactura de equipos para operarla. Actualmente, la mayoría de ASICs utilizados en Estados Unidos y en el mundo son de marca Bitmain e importados desde China.  

El trato entre Core Scientific y Block cobra relevancia debido a la guerra de tarifas comerciales impulsada por Donald Trump y a la relativa centralización de equipos mineros ocasionada por Bitmain, la empresa responsable de la serie Antminer, los equipos de minería más utilizados en el mundo. Según Bloomberg, Bitmain fabrica hasta el 90% de los ASICs utilizados para minar Bitcoin. 

Si bien el trato entre ambas empresas sucedió durante la administración anterior, la de Joe Biden, la guerra de aranceles puede estar impulsando un interés creciente en el desarrollo de hardware doméstico de Estados Unidos. En este sentido, es objetivo decir que Core Scientific se adelantó a la guerra internacional de tarifas gracias a su acuerdo con Block. 

Los circuitos integrados de Block son fabricados mediante un proceso de litografía de última generación. De acuerdo con Wiki Chips, “el proceso de litografía de 3 nanómetros (3 nm o 30 Å) es un proceso de fabricación de semiconductores de nodo tecnológico posterior al nodo de proceso de 5 nm”, y fue iniciado por empresas como Intel, TSMC y Samsung. 

La fabricación comercial de circuitos integrados mediante el proceso de 3 nm está prevista para el año 2023. El término «3 nm» es simplemente un nombre comercial para una generación de un tamaño determinado y su tecnología, y no representa ninguna geometría del transistor. 

Wiki Chips, enciclopedia de ingeniería informática.

Chips modulares de fabricación estadounidense 

La empresa de Jack Dorsey está desarrollando una plataforma de minería modular alrededor de su chip de minería ASIC. Como reportó CriptoNoticias, Proto, la rama enfocada en la minería de Bitcoin de Block, está aplicando una estrategia inspirada en el «diseño modular». 

De acuerdo con esta estrategia, las placas de circuito impreso con sus respectivos procesadores pueden ser reemplazadas o actualizadas “sin necesidad de quitar los equipos de la estantería o de enviarlos a un especialista para su reparación”. En otras palabras, el diseño modular permite a los usuarios integrar o reemplazar los chips ASIC de Block en sus propias infraestructuras existentes, produciendo menos basura tecnológica y reduciendo los costos de reparación. 

Para Proto, este diseño modular reduciría el tiempo de inactividad y disminuiría o eliminaría el costo asociado a la reparación de los equipos.  

Esta filosofía de diseño contrasta con la seguida en la fabricación China de hardware. La serie de equipos Antminers, por ejemplo, son diseñados como unidades completas donde los chips, las fuentes de alimentación, los sistemas de refrigeración y el software de control están diseñados y ensamblados como una pieza única, lo que reduce su «modularidad» y capacidad de personalización a los entornos operativos concretos. Este modelo de equipos con sistemas cerrados también hace dependientes a los mineros de equipos de soporte técnico oficiales de Bitmain. 

Core Scientific es la primera empresa minera en adquirir ASICs de fabricación doméstica estadounidense a gran escala, un hito que rompe con la tendencia predominante de importarlos desde China.  

La mayoría de los mineros en el mundo, incluidos los que operan en suelo norteamericano, han optado por hardware producido en China debido a su disponibilidad y costos competitivos. Marcas como Bitmain, Canaan y MicroBT, tres de las más utilizadas en el mundo, son de origen chino. 

Core Scientific se anticipa a la guerra de tarifas 

Interesantemente, el acuerdo entre Core Scientific y Block parece anticiparse a un panorama geopolítico y comercial que podría complicar la dependencia de Estados Unidos de los equipos mineros producidos en China. 

El trato, que se gestó a mitad de 2024, durante la administración de Joe Biden, tuvo lugar en un momento en que las tensiones comerciales con China aún no habían escalado a una guerra de tarifas como la que se vislumbra bajo el gobierno actual.  

Aunque no había restricciones arancelarias significativas en ese entonces, la decisión de ambas compañías de apostar por una cadena de suministro local las coloca en una posición ventajosa frente a los vaivenes de la política internacional.  

Mientras la nueva administración presidida por Donald Trump ha endurecido su postura hacia las importaciones tecnológicas, los mineros que dependen de ASICs fabricados en Asia están enfrentando mayores costos o retrasos, un riesgo que Core Scientific y Block han sorteado parcialmente, para mutuo beneficio, con este acuerdo. 

Esta dependencia de China no ha sido precisamente un modelo de estabilidad para la industria minera en Estados Unidos. Durante los últimos meses, las agencias fronterizas del país, particularmente la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), han retenido envíos de equipos de minería provenientes de Asia bajo diversas justificaciones, desde preocupaciones de espionaje hasta disputas sobre los estándares de diseño de estos equipos. Miles de ASICs han quedado varados en almacenes fronterizos, afectando la capacidad operativa de empresas que esperaban desplegarlos rápidamente.  

No obstante, hay señales de alivio: recientemente, las autoridades han comenzado a liberar algunos de estos equipos incautados, permitiendo que los mineros recuperen parte de su inversión y reactiven sus operaciones. Aun así, todavía hay ASICs incautados en almacenes en los principales puertos de Estados Unidos. Estos episodios evidencian la vulnerabilidad de depender de una fuente extranjera en un mercado donde el tiempo y la disponibilidad inmediata son cruciales. 

Al apostar por ASICs de producción local, Core Scientific y las empresas que apuesten por la manufactura estadounidense aseguran una mayor autonomía operativa, adelantándose a posibles disrupciones en la cadena de suministro global. Esto redunda positivamente, en términos de velocidad operativa, para Core Scientific respecto de la competencia que sí depende de los ASICs producidos en China.