Bitcoin y criptomonedas en el primer trimestre de 2020: entre el halving y el coronavirus

En medio de la cuarentena por coronavirus, la declaración de pandemia por parte de la OMS y los vaivenes del mercado de criptomonedas, ha finalizado el primer trimestre de este año 2020. En el caso de bitcoin y el resto del mercado de criptoactivos, hubo un retroceso importante. Sobre todo, si tomamos en cuenta que el mes de enero hubo un comportamiento positivo que invitaba al optimismo.

Bitcoin cerró el primer trimestre con 12% por debajo del valor con el que comenzó el año. El primero de enero, el precio de bitcoin estaba por encima de USD 7.200, mientras que el 31 de marzo llegó a USD 6.300.

Pero la situación pudo ser mucho peor, si consideramos tuvo jornadas en las cuales perdió hasta un 40% de su valor en apenas 24 horas, como ocurrió en marzo. La crisis que generó la declaración de pandemia por coronavirus por parte de la Organización Mundial de la Salud, tuvo un impacto grande en el precio de bitcoin, que llegó a estar brevemente por debajo de la marca de USD 4.000.

Para ese momento, no solo el mercado de criptomonedas sufría. El oro, el activo que mejor se ha comportado en medio de esta crisis, tuvo jornadas con pérdidas. Las acciones, los índices bursátiles, no levantaron en todo este tiempo. Y ni hablar del petróleo, cuyo caso es especialmente negativo. A la pandemia se le sumó una disputa entre países productores y exportadores, que terminó de agravar la caída de los precios del crudo.

En ese tiempo, bitcoin llegó a caer por debajo de su «precio razonable», una métrica que aporta luces sobre el valor de la criptomoneda cruzando la capitalización de mercado y la capitalización efectiva. En síntesis, esta métrica compara el valor del total de monedas existentes con el valor de las monedas al momento de su última transacción o cuando fueron minadas. Solo 3 veces antes de este año, BTC estuvo por debajo de ese «valor razonable».

Halving y expectativas invertidas

Como hemos reportado en varias ocasiones en CriptoNoticias, un evento en particular ha captado la atención de los analistas entre 2019 y 2020. El esperado halving, la reducción a la mitad de las recompensas por minería, prevista para mayo de este año.

Cuando bitcoin llegó a USD 10.000, parecía evidente que las predicciones alcistas de cara al halving se cumplirían. Especialmente, luego de que BTC hubiera tenido su mejor enero en 7 años, como reportó CriptoNoticias al finalizar el mes. Solo en enero, la principal criptomoneda del mercado se apreció en más de un 32%.

Las expectativas respecto a la reducción de recompensas por minería a la mitad estaban claras, a pesar del escepticismo basado en la insuficiencia de datos para analizar. Muchos analistas se aventuraron no solo a considerar que habría un período alcista, sino que llegarían nuevos máximos algún tiempo después del halving.

Entre las más osadas, destaca la de Tim Draper, quien aseguró que bitcoin llegaría a los USD 250.000 luego del halving. Otros, como el CEO de la firma Capital Social, Chamath Palihapitiya, han hablado incluso de un precio alrededor del millón de dólares. Por ahora, ambos pronósticos están muy lejos del valor real de BTC.

En febrero, la expectativa parecía irse cumpliendo. Bitcoin superó los USD 10.000 por primera vez desde septiembre y para entonces tenía un incremento superior al 40% desde comienzos de año.

Ese comportamiento resonaba con el de los anteriores halving, que fueron precedidos y seguidos por aumentos de precio resaltantes. Especialmente en 2017, un año después de la segunda reducción de recompensas. Ese año, bitcoin vivió su mayor carrera alcista hasta la fecha, rozando los USD 20.000.

Ganadoras entre la crisis

Normalmente, el mercado de criptomonedas sigue el comportamiento de bitcoin, con una alta correlación. En el primer trimestre de 2020, entre las principales criptomonedas según su capitalización, vemos algunos casos similares a bitcoin y otros que lograron un incluso mejor rendimiento.

Por ejemplo, litecoin (LTC), EOS, binance coin (BNB) y ripple (XRP) terminaron el primer trimestre del año por debajo del precio con el que comenzaron este 2020, tal como ocurrió con bitcoin.

Mientras BTC cerró un 12% por debajo, la caída de EOS fue superior al 16%. Litecoin, por su parte, perdió más de 7% de su valor durante los primeros tres meses del año. XRP cayó cerca de 10% y BNB perdió 8% en ese mismo período.

Este último caso es llamativo porque Binance, la casa de cambio que lanzó BNB, tuvo un trimestre muy superior al resto en cuanto a tráfico en su página web. En contraste, BNB es el único entre los principales tokens lanzados por casas de cambio que tuvo un rendimiento negativo en el primer trimestre del año.

Pero otras criptomonedas destacadas por su capitalización de mercado, aunque también se vieron afectadas por la crisis del mercado que desató el coronavirus, cerraron el trimestre en números positivos.

En esa lista, podemos destacar a algunas de las más populares, particularmente, ether (ETH). La criptomoneda nativa de la red de Ethereum llegó a duplicar su precio entre el primer día del año y mediados de febrero, de 130 a 286 dólares en su punto más alto. Luego, con la caída de los mercados, cayó por debajo de su precio inicial, pero luego se recuperó hasta cerrar en 133 dólares.

También las bifurcaciones bitcoin cash (BCH) y bitcoin cash satoshi’s visión (BSV) cerraron con ganancias el primer trimestre. Ambas redes tuvieron su propio halving la segunda semana de abril, por lo que su comportamiento podría atribuirse a sus respectivas reducciones de recompensa por minería. El caso de BSV es especialmente resaltante, tomando en cuenta que su apreciación fue superior al 65%.

En un vistazo general al mercado, nos encontramos con que las principales altcoins superan en rendimiento a bitcoin en lo que va de año, tras el primer trimestre de 2020.

¿Comienzo prometedor del segundo trimestre para bitcoin?

Lo bueno para el caso de bitcoin es que, así como el oro, logró recuperarse de su caída. Aunque no retomó el valor con el que comenzó el año, ni mucho menos volvió por encima del nivel de USD 10.000.

Ya actualizando a abril, bitcoin recuperó un 90% en relación a la caída que sufrió con la debacle del 12 de marzo. Actualmente, se sostiene sobre los USD 7.000, a poco menos de un mes de que ocurra el halving.

A la par, el índice petrolero WTI, utilizado como referencia para el crudo norteamericano, se desplomó y llegó a números negativos por primera vez en la historia. ¿Bitcoin? Mantuvo su nivel por encima de USD 6.800 y volvió a superar la marca de los USD 7.000 este miércoles 22 de abril. En los últimos 7 días, bitcoin se apreció un 8%, como reportó CriptoNoticias en esta misma fecha. Esto aún cuando el comienzo del mes de abril no parecía tan prometedor, con un par de períodos negativos.

Analistas como Bob Loukas, creador de The Financial Tap, son cautelosos. El 21 de febrero, Loukas aseguró vía Twitter no tener «opiniones fuertes» sobre bitcoin en el corto plazo. Sin embargo, considera que lo primero será un período bajista que será revertido a finales de mayo.

Anteriormente, Willy Woo, uno de los analistas más reconocidos del entorno de las criptomonedas, se manifestó igualmente con cautela. Woo consideró que bitcoin estaba buscando su piso y que, una vez llegara, la presión alcista lo llevaría a un aumento.

Sin embargo, matizó que el comportamiento que se ha visto en la historia de bitcoin ha sucedido en medio de un mercado macro alcista. «El historial de precios de 10 años de BTC solo ha existido dentro de un macro mercado alcista. No tenemos datos sobre cómo se comporta en un macro mercado bajista», escribió Woo en su Twitter a mediados de marzo, refiriéndose al contraste entre el comportamiento de la economía mundial en los últimos años y la esperada contracción que seguirá a la actual crisis.

Por ahora, el mercado de criptomonedas ha mostrado estabilidad luego de desplomarse en marzo. Incluso, bitcoin se ha recuperado después del rendimiento negativo en el primer trimestre de 2020. Queda por ver si el halving tendrá un efecto positivo sobre su precio. La otra gran expectativa es el comportamiento de otros mercados, en medio de la continuidad de la pandemia por coronavirus y la paralización de actividades en las grandes potencias que entraron en cuarentena.