Tras el paso de Chivo Wallet, El Salvador estrena «Pay»

El Salvador anunció el sistema Pay para bancarizar con dólares estadounidenses a la población que aún opera exclusivamente en efectivo. Tras el enfriamiento de la Chivo Wallet, el Banco Central de Reserva (BCR) asume el control de la estrategia digital con una herramienta interoperable que no incluye el uso de bitcoin (BTC).

La plataforma funciona mediante el Documento Único de Identidad (DUI), eliminando la necesidad de cuentas bancarias previas o depósitos iniciales. Esta baja barrera de entrada permite que cualquier ciudadano con un teléfono móvil acceda de inmediato al sistema financiero formal a través de la infraestructura estatal Transfer365.

«El sistema de pagos es inmediato, está disponible en todo momento y no tiene costo», confirmó el BCR en su comunicado oficial del 12 de marzo de 2026. Actualmente, el despliegue se concentra en mercados y en el Centro Histórico de San Salvador mediante el uso de códigos QR para transacciones diarias.

A partir de mayo de 2026, la red se expandirá a todo el sistema financiero privado. Se asegura que los usuarios podrán realizar recargas y retiros sin costo en cualquier agencia bancaria, incluso sin ser clientes de la institución. Además, el Estado canalizará los pagos de los contratistas del próximo Censo Económico mediante esta vía, como se detalla en el comunicado.

La Encuesta Nacional de Inclusión y Educación Financiera 2025 (ENIEF), publicada por el Banco Central de Reserva, indica que el 46,9% de los salvadoreños posee una cuenta de ahorro en una institución financiera formal.

Esta cifra representa un aumento respecto al 28% registrado en la encuesta de 2022. El informe no establece una relación directa con el uso de la Chivo Wallet, cuyo interés ha disminuido en los últimos años, según datos previos de adopción y reportes del Fondo Monetario Internacional (FMI).

La dualidad monetaria de Nayib Bukele en El Salvador

Más tarde, el gobierno salvadoreño se comprometió a reducir o eliminar su participación en la aplicación estatal de bitcoin como parte de un acuerdo con el FMI, como fue reportado por CriptoNoticias. Sin embargo, usuarios reportan que la aplicación sigue operativa y que pueden realizar transacciones con normalidad. Hasta ahora, no se han publicado detalles oficiales sobre el estado actual del proceso de venta o desmantelamiento.

Ahora, con 10.000 usuarios activos, Pay se perfila como la respuesta técnica a las lecciones aprendidas desde 2021 cuando El Salvador adoptó bitcoin como moneda de uso legal y lanzó la plataforma estatal para su adopción.

Con variantes, el país mantiene el curso legal de bitcoin, pero prioriza una vía paralela en dólares para integrar a los sectores que la descentralización no logró alcanzar.

Bajo la administración de Nayib Bukele, El Salvador transita por una vía doble. Por un lado, la Oficina Nacional de Bitcoin mantiene su retórica de soberanía digital; por el otro, la realidad económica se ancla en el dólar como salvaguarda contra la desigualdad financiera.

Mientras tanto, la verdadera prueba para Pay será convencer al salvadoreño de a pie de que el Estado es, finalmente, un custodio más eficiente que el colchón o la wallet de bitcoin que ofreció en el pasado. Si este sistema logra la interoperabilidad total en mayo, el país habrá construido, por fin, el riel digital que prometió con BTC, pero que la fricción técnica no permitió consolidar.