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El Salvador debe pagar este año un préstamo solicitado para enfrentar la pandemia de coronavirus.
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Los analistas ven poco interés del gobierno de Bukele en llegar a un acuerdo con el FMI.
En medio del alza que ha experimentado bitcoin (BTC) en los últimos meses, las tenencias de El Salvador también han subido de forma sustancial, registrando actualmente ganancias no realizadas que se estiman en 58%.
Según las estadísticas del rastreador que lleva el registro de las compras que hace el gobierno de Nayib Bukele, el tesoro en bitcoin del país centroamericano se valora en una cifra que oscila entre los 380 y 400 millones de dólares.
Se trata de una cantidad que ha llamado la atención de varios analistas, porque supera el monto de un préstamo que El Salvador solicitó hace cuatro años al Fondo Monetario Internacional (FMI), cuyo reembolso debe terminar de pagarse en dos años.
Tal como informó el FMI, en abril de 2020 se aprobó una solicitud de asistencia de emergencia para El Salvador, de aproximadamente USD 389 millones. Esto, en el marco de la puesta en marcha de un Instrumento de Financiamiento Rápido (IFR) para enfrentar la pandemia del coronavirus.
Según indicó el organismo, este fue el primer préstamo a El Salvador en más de tres décadas. «Hay que asegurar el desembolso oportuno de los fondos, así como la transparencia en su rendición de cuentas y presentación de informes», dijo el FMI.
En función de ello, se hizo un acuerdo de pago y ya para 2023 se habían reembolsado USD 122 millones. Según indican las partidas del presupuesto del Ministerio de Hacienda, los pagos para este 2024 se establecieron en USD 206,3 millones (incluyendo intereses); y para 2025 se pagarán USD 115 millones.
Se trata de montos que ya son inferiores a las tenencias en bitcoin que maneja el país, lo que ha llevado a muchos a especular sobre la posibilidad de que Bukele recurra a la moneda digital para pagar esta deuda.
El Salvador busca alternativas para pagar deuda con el FMI
Sobre El Salvador y bitcoin, el renombrado capitalista de riesgo, Tim Draper, viene llamando la atención sobre los beneficios que trae la moneda digital a la nación. En una entrevista reciente anticipó que las inversiones estratégicas de El Salvador en BTC podrían permitirle pagar sus deudas con instituciones internacionales como el FMI, logrando así la independencia financiera.
La posibilidad de que el gobierno recurra a bitcoin como alternativa de financiamiento, también se trae a colación considerando las dificultades surgidas para que Bukele acepte llegar a un acuerdo con el FMI. Una de las peticiones del organismo es justamente que bitcoin deje de ser moneda de curso legal. Una medida que el gobierno salvadoreño no está dispuesto a negociar.
En ese sentido, la compañía financiera Barclays recordó, en un informe reciente, la deuda pendiente con el FMI desde 2020. Resaltó que, en ausencia de un acuerdo sobre un programa, El Salvador debe reembolsar más de USD 300 millones en estos dos años y tiene que buscar alternativas.
Barclays asegura que un programa de El Salvador con el FMI es cada vez más incierto, por los mensajes «contradictorios» del gobierno salvadoreño.
A pesar de que la lógica indica que hay que seguir adelante con un programa con el FMI, parece que El Salvador no lo está haciendo. Un programa del FMI seguirá siendo un posible salvavidas cuando el financiamiento finalmente se reduzca; por ahora, El Salvador tiene un mínimo de alternativas de financiamiento que son las que parece que prefiere.
Informe Barclays.
Bitcoin como alternativa de ingresos para El Salvador
Mientras las posibilidades de un acuerdo con el FMI parecen reducirse, Bukele se mantiene firme en su estrategia con bitcoin.
En marzo pasado el mandatario reaccionaba a las críticas sobre sus inversiones en la moneda digital. Pedía paciencia mientras la criptomoneda caía y generaba preocupación. Aunque ahora, cuando el precio de BTC está en alza y ha marcado otro máximo histórico, se congratula por su iniciativa.
El presidente afirma que el tener a bitcoin como moneda de curso genera ingresos por distintas vías. Cita el programa para que los extranjeros pueden obtener la ciudadanía a cambio de invertir millones en bitcoins. También hace referencias a ingresos por las granjas para minería que posee el gobierno, y el uso de BTC para pago de diversos servicios gubernamentales.
Bukele está seguro de que el país puede ganar gran cantidad de dinero gracias a la moneda creada por Satoshi Nakamoto. Por eso ha dicho que no tiene intención de venderla, sino que seguirá holdeando (ahorrando). Un mecanismo que permitirá obtener más ganancias a medida que BTC siga subiendo.
Se infiere por ello que, por ahora, el tesoro en bitcoin no será utilizado para cancelar la deuda de más de USD 200 millones durante este 2024. Pero el tener una inversión en crecimiento en un activo que se revaloriza a largo plazo, luce como una ventaja.
En todo caso, por el momento, los millones ganados con bitcoin son apenas una fracción de la deuda general externa de casi USD 5.000 millones que la nación tiene con el FMI, de acuerdo con datos de Moody’s Analytics.
