La efímera relación entre Gavin Andresen y Satoshi Nakamoto

Es el gran secreto de la historia de las criptomonedas. Sabemos que Satoshi Nakamoto es el creador de Bitcoin, invento que dio pie a una industria que hoy mueve decenas de miles de millones de dólares diariamente, poco más de 10 años después de su creación. La identidad detrás de ese seudónimo, es otro asunto. Nadie sabe quién es –o fue- realmente el creador de Bitcoin. De hecho, solo unos pocos llegaron a tener algún tipo de relación con la persona detrás del seudónimo. Eso fue en los primeros tiempos de Bitcoin, cuando era algo de unos pocos entusiastas apenas. Entre ellos, destaca Gavin Andresen y su relación con Satoshi Nakamoto.

Muchos se preguntan cómo Andresen terminó apoyando a Craig Wright en su intento de autoproclamarse como el creador de Bitcoin. En este artículo repasamos primero la historia de Gavin trabajando con Satoshi y su visión sobre Bitcoin, donde habrá posibles claves para entender el asunto.

Para hablar sobre la relación de Gavin Andresen con Satoshi Nakamoto, primero hace falta repasar cómo llegó Gavin a Bitcoin. Durante su deposición en el caso Kleiman v. Wright, el propio desarrollador contó su primer encuentro con Bitcoin, entre otros detalles. Fue en mayo de 2010 cuando Gavin se topó con el proyecto a través de una revista.

Andresen venía de tomarse un año sabático en Australia. “Estaba buscando algo interesante para hacer, y me encontré con un artículo de revista sobre interesantes proyectos de software de código abierto, y creo que Bitcoin era uno de los siete u ocho”, contó.

¿Y luego qué? El artículo de la revista despertó el interés de quien hasta entonces se había desempeñado mayoritariamente en la escritura de código. Y precisamente hacia el código fue que se encaminó Gavin al saber de Bitcoin. Primero, encontró el foro de Bitcointalk. Luego, dio con el código fuente y pareciera que fue ese el momento que lo convenció, según su relato.

“Al principio, era escéptico de que funcionaría. Parecía una idea loca. Pero pude ver que había un código fuente real allí; en realidad había un programa que podía ejecutar. Así que lo descargué. Lo corrí. Lo probé. Yo creo que extraje algunos Bitcoins.”

Gavin Andresen

Conociendo a Satoshi Nakamoto

“Creo que fue bastante temprano, de nuevo, en mayo de 2010, y lo contacté a través del foro de Bitcointalk”, recordó Gavin sobre su primer acercamiento con Satoshi Nakamoto. Para entonces, ya había decidido llevar algún proyecto relacionado con Bitcoin, según se desprende de su testimonio. Al mes siguiente, había creado Bitcoin Faucet, el primer sitio conocido que entregaba BTC a sus visitantes.

Gavin trabajó muy de cerca con Satoshi en esos tiempos. Aunque estuvo involucrado en mantener el código de Bitcoin y participó activamente incluso contra ataques a la red, considera que Bitcoin hubiera alcanzado el éxito sin su aporte. “Alguien más habría dado un paso al frente”, dijo al respecto.

Trabajar con Satoshi Nakamoto llevó a Gavin Andresen a “probablemente” leer todo lo que Nakamoto publicó. Además, eran frecuentes sus intercambios vía correo o a través del foro de Bitcointalk, compartiendo ideas para mejorar Bitcoin y otros aspectos, como la interfaz o miembros del equipo de desarrolladores que colaboraban con el código.

A pesar de la constante comunicación y los intercambios continuos, Gavin no es capaz de asegurar si se trata de una o varias personas. Incluso, dice no estar seguro de haber llegado a comprender la escritura de Satoshi. “Yo diría que tengo un sentimiento por el estilo de escritura de Satoshi. No estoy seguro de que diría que la comprendí”, alegó.

La idea detrás de ese seudónimo sí parece tenerla clara, al definir que “ser Satoshi Nakamoto es mucho más que el dinero. Es casi una figura divina en la comunidad de Bitcoin. Es el santo fundador de esta tecnología que cambia el mundo”.

Satoshi Nakamoto, ¿una o muchas personas?

La gran incógnita tras la identidad de Satoshi lleva siempre a más preguntas que respuestas. Ni siquiera hay certeza de que se tratara de una sola persona, aunque parece asumido generalmente que lo era.

Gavin duda al cuestionarse ese aspecto. Incluso, sus conocimientos sobre la escritura de código y haber trabajado de forma cercana con Nakamoto en el código de Bitcoin no arrojan nada concluyente.

En su testimonio, Andresen alegó de forma ambigua en respuesta a ese cuestionamiento. “Mi impresión es que un pequeño número de personas, posiblemente una, escribieron el código”, dijo.

Particularmente, evaluó el hecho de que “en un gran proyecto de programación, tienes que hacer un buen trabajo de documentar lo que estás haciendo y tipos de coordinación entre múltiples personas”, algo que no estaba en el código original de Bitcoin, al que se refirió como denso y con “pocos comentarios”.

A juzgar por su testimonio, a su escepticismo inicial sobre la invención de Nakamoto le siguió una fe absoluta en su potencial. En sus palabras, Gavin vio en Bitcoin la posibilidad de convertirse en “una importante moneda mundial para competir con el dólar o el euro o el yen”.

Incluso, dice, pensó que la criptomoneda original tenía “pequeñas posibilidades de convertirse en la moneda de reserva mundial”. Aunque, eso sí, matizó que nunca pensó que ese proceso sería rápido.

“El dinero no es valioso a menos que la gente lo use”

Gavin entró de lleno en el mundo de Bitcoin. No solo dio con el código y contactó a Satoshi, sino que compró 50 dólares en BTC y creó Bitcoin Faucet, primer “grifo” que entregaba bitcoins a sus visitantes, cuando cada bitcoin equivalía a menos que centavos de dólar.

Su razonamiento detrás de una práctica que ahora es muy común en el entorno de las criptomonedas fue considerar que “el dinero no es valioso a menos que la gente lo use”. Por eso, le pareció que la mejor manera de hacer avanzar a Bitcoin era precisamente promover su uso. “Ese era el propósito del grifo, dar a las personas un poco de Bitcoin para que pudieran tener algo de experiencia usándolo”, recordó Gavin.

Entre las mayores curiosidades sobre la relación entre Andresen y Satoshi está el hecho de que el creador de Bitcoin le cediera el testigo. Al desaparecer en 2010, Nakamoto, fuera una o varias personas, desapareció públicamente. No volvió a comunicarse por ninguna de las vías habituales y desde entonces no se sabe de él, a ciencia cierta.

Gavin pasó a ser el desarrollador principal de Bitcoin. “Me dijo que iba a alejarse de cosas cotidianas de Bitcoin, y me dejó con los privilegios administrativos para el código fuente”, relató el desarrollador. Luego, a finales de ese año Satoshi cumplió con lo que le había anunciado, desapareció. “Satoshi se alejó y me dejó como el desarrollador principal”, cuenta el que es reconocido hoy como el primer mantenedor de Bitcoin.

Viendo en retrospectiva, Gavin no considera que Satoshi le deba algo por sus contribuciones a Bitcoin. Él trabajó de forma voluntaria y no esperaba nada a cambio. A su juicio, igualmente fue recompensado porque los bitcoins que obtuvo en 2010 hoy valen “mucho dinero”.

“Eso es parte de la belleza del sistema Bitcoin. Hay incentivos para que la gente quiera hacerlo un éxito. Una vez que tenga algo de Bitcoin, usted quiere hacer lo que pueda para hacerlo más valioso. Entonces quieres que el sistema tenga éxito”, concluye Gavin sobre la creación de Satoshi.

¿Cómo terminó Gavin apoyando a Craig Wright? ¿Qué piensa ahora sobre la identidad de Satoshi y la posible participación de Wright? Eso lo veremos en la próxima entrega.