¿Quién es Gavin Andresen y por qué se le conoce como «el que construyó bitcoin»? 

1 ¿En qué estudió y trabajó Gavin Andresen?

Siguiendo sus intereses, Gavin Andresen cursó la carrera de científico en computación en la Universidad de Princeton en Estados Unidos. Se graduó de esta carrera en el año 1988, cuando tenía 22 años. En posteriores entrevistas, Andresen ha asegurado que forma parte de un selecto grupo de programadores en el mundo (un 10% de esta población), llegando a decir que sus habilidades están al mismo nivel que las del mismísimo Satoshi Nakamoto. 

Apenas terminó sus estudios, el desarrollador empezó su carrera en la empresa Silicon Graphis Computer Systems, una empresa de Silicon Valley. Allí se especializó en programación de imágenes y objetos digitales 3D, llegando a diseñar para 1996 un estándar de programación para crear vectores en 3D, conocido como VRML (Virtual Reality Modeling Language).  

Poco después del lanzamiento de VRML, Andresen abandonó la empresa en la que trabajaba y decidió fundar una propia. Bajo el nombre de Wasabi Software, esta firma se dedicaba a crear herramientas para editar panoramas y pintarlos. De esta manera, crearon la plataforma SkyPaint 

Al igual que algunos de los primeros bitcoiners y desarrolladores de dinero digital, Andresen se interesó por la posibilidad de que existiese un formato de dinero que se utilizara en Internet. Tras la búsqueda de un proyecto de esta envergadura, el desarrollador australiano se topó por primera vez con la creación de Satoshi Nakamoto.  

2 ¿Cómo conoció a Bitcoin y cuáles fueron sus primeros aportes?

Gavin Andresen conoció a Bitcoin 18 meses después de que Satoshi Nakamoto publicara el Libro Blanco. Es decir, no formó parte directamente de los inicios de esta tecnología, como sí lo hicieron Hal Finney o Adam Back. Sin embargo, fue suficiente para él leer una reseña sobre Bitcoin en el portal Infoworld como para decidir invertir en el activo.  

La primera compra de Andresen fue de 10.000 bitcoins que se valoraron en tan solo 50 dólares. Asimismo, se volvió un usuario activo en el foro BitcoinTalk, llegando a comunicarse directamente con Satoshi Nakamoto por mensajes privados. El desarrollador estaba interesado, particularmente, en apoyar la adopción de bitcoin y motivar a otros a conocerlo.  

Luego de adquirir un buen número de bitcoins, Andresen tuvo la idea de crear una plataforma que pudiese distribuir monedas a potenciales nuevos usuarios de Bitcoin. Estamos hablando de que Gavin Andresen es el creador de la primera faucet de Bitcoin, páginas web especializadas en regalar monedas a cambio de simples tareas.  

Bajo el nombre de “freebitcoins”, la web otorgaba 5 BTC a cada usuario que certificara su autenticidad por medio de captcha. La página estuvo habilitada todo el 2010, cerrando finalmente en 2012. En total, se calcula que Andresen distribuyó más de 19.000 bitcoins en esos años, cuando el activo valía solo centavo de dólar.  

Además, el desarrollador australiano también estuvo detrás de la creación de uno de los primeros exchanges de Bitcoin. Identificado como Clearcoin, esta plataforma funcionaba por medio de depósitos de garantía que facilitaban el intercambio de bitcoins por monedas nacionales o fíat.  

La narrativa siempre fue la misma: Gavin Andresen estaba interesado en facilitar la adopción de Bitcoin. No obstante, esto no lo limitó para profundizar en el código de Bitcoin e informar a Satoshi Nakamoto de algunos errores a nivel de programación. De esta manera, Andresen se fue involucrando cada vez más en el mantenimiento de Bitcoin y con la venia de Satoshi se convierte en uno de los hombres más influyentes del protocolo. Se podría decir que se trató de una especie de «amor a primera vista», en donde siempre llovieron los comentarios positivos sobre Bitcoin de parte del desarrollador australiano.

Los bitcoins son una muy buena reserva de valor. No ocupan espacio, puedes hacer una copia de seguridad de ellos, puedes protegerlos con una contraseña, puedes dividirlos y almacenarlos en muchos lugares diferentes. Incluso, cuando quieras gastarlos puedes hacerlo desde la comodidad de tu tumbona usando tu móvil.

Gavin Andresen, ex desarrollador de Bitcoin Core.

3 ¿Por qué se le conoce como el hombre que construyó a Bitcoin?

El título del “hombre que construyó a Bitcoin” se lo ganó Gavin Andresen cuando Satoshi Nakamoto decidió dejar el proyecto en sus manos. Para recapitular en la historia de Bitcoin, es importante destacar que, aunque su creador estuvo activo en el primer año de su lanzamiento y puesta en práctica, cuando el protocolo empezó a ser cada vez más conocido, Nakamoto fue separando poco a poco su figura del proyecto.  

El primer paso que dio Satoshi Nakamoto para ir desapareciendo su rastro fue poner el correo de Gavin Andresen como contacto principal para cualquier cuestión de Bitcoin. De esta manera, si una organización o Estado deseaba saber más sobre el activo digital, se contactaría directamente con el desarrollador australiano.  

Con el paso del tiempo, y la colaboración activa de Andresen y otros desarrolladores de Bitcoin, Nakamoto fue alejándose cada vez más del ojo público y colaborando menos con la programación del protocolo. El último mensaje escrito por el creador de Bitcoin en el foro fue el 12 de diciembre del año 2010, reportando que tenía mucho trabajo por delante en cuanto a posibles ataques de denegación de servicios (DoS). 

No obstante, en ese mismo período, les informaba a los desarrolladores más allegados que planeaba retirarse para dedicar tiempo a otros trabajos; dejando a Gavin Andresen a cargo del desarrollo de Bitcoin. Para el 19 de diciembre del mismo año, Andresen confirmaría públicamente esta decisión, señalando que de ahora en más estaría involucrado en el proyecto.  

Con Bitcoin bajo su comandancia y otros cinco desarrolladores colaborando en el mantenimiento del protocolo, Andresen se dedicó a arreglar errores de programación y pulir ideas que Satoshi Nakamoto había dejado inconclusas. De esta manera, terminó re-escribiendo gran parte del software de Bitcoin, removiendo más de 76.000 líneas de código de su creador y agregando otras 62.000 a lo que ya existía.   

Es decir, Gavin Andresen prácticamente desarmó y volvió a armar a Bitcoin con el objetivo de dejar una infraestructura lo suficientemente sólida para que funcionara con el mínimo de errores. Es gracias a este trabajo que a Andresen se le conoce en ámbitos académicos como “el hombre que construyó a Bitcoin”, siendo su actividad tan intensa que fue muy poco el trabajo de código de Satoshi Nakamoto que sobrevivió a los arreglos.  

En este período, los desarrolladores encargados de Bitcoin decidieron nombrarse a sí mismos “el equipo Bitcoin Core”, nombre que se mantiene hasta el día de hoy. Bajo esta organización, Andresen se convierte en el líder de Bitcoin Core por ser uno de los colaboradores más activos. Con esta nueva responsabilidad, el desarrollador australiano escribió varias actualizaciones al código, como la integración de las transacciones de múltiples firmas. 

Asimismo, es el hombre tras la idea de crear una Fundación de Bitcoin, proyecto que buscaba incentivar la adopción del activo y recopilar financiamiento para mantener a la red. Una actividad en la que fue apoyado por otras grandes personalidades del mundo de Bitcoin, tales como el inversionista Roger Ver, el ex-ceo del exchange Mt.Gox, Mark Karpeles y el fundador de BitInstant, Charlie Shrem.  

4 ¿Cuáles fueron los mayores retos que atravesó Gavin Andresen como líder de Bitcoin Core?

Destacarse como líder de desarrolladores de uno de los proyectos financieros más revolucionarios del último siglo no es una tarea fácil. Así lo ha relatado Gavin Andresen en diversas entrevistas, donde asegura que tuvo que tomar decisiones difíciles, aplacar peleas por falta de consenso e imponer opiniones. Debido a ello, se ganó pronto la imagen de que era “un dictador benevolente”. 

El mayor conflicto se generó a partir de las posibles soluciones de escalabilidad que deseaban los desarrolladores incorporar a Bitcoin. Con una red en pleno crecimiento y con cada vez más usuarios activos, Bitcoin se convertía en un medio de pago que podía tener altos picos precios por transferencia, aumentando las transacciones cada vez que ocurría una congestión en la red. Un fenómeno que era cada vez más frecuente. 

Debido a ello, un grupo de desarrolladores —entre ellos contados el mismo Andresen— deseaban aumentar el tamaño de bloque de Bitcoin. Otros apuntaban a una medida más conservadora y que no modificara tanto el código de la red para mantener la compatibilidad con versiones anteriores: la creación de una segunda capa que facilitara pagos instantáneos. Sí, estamos hablando de los primeros pasos para la constitución de lo que hoy conocemos como Lightning Network.   

Andresen apuntaba que el tamaño de bloque de Bitcoin debía aumentar de 1MB a 8MB, así como se podía programar un crecimiento paulatino que fuese en concordancia con la adopción. Sin embargo, la falta de consenso no permitió que la decisión fuese incorporada, por lo que Andresen creó una propuesta (BIP) para presentar su idea a la comunidad sin previa comunicación a los demás desarrolladores.  

Este movimiento reforzó las tensiones entre los desarrolladores del proyecto, quienes vieron en la propuesta un desacato directo al consenso interno. Posteriormente, se supo que Andresen ya estaba en comunicaciones con importantes exchanges del ecosistema, como Coinbase, Bitpay o Circle, para la implementación del aumento de bloque.  

Las conversaciones secretas solo aumentaron la desconfianza que tenía la comunidad sobre el desarrollador estrella. Un ambiente enrarecido que se afianzó con las polémicas alrededor de la Fundación Bitcoin, cuando los miembros Charlie Shrem y Mark Karpeles se vieron envueltos en pleitos legales con los escándalos de Silk Road y Mt.Gox, respectivamente. Fue así como se fue tejiendo el fin del liderazgo de Andresen.  

5 ¿Por qué Gavin Andresen se alejó de Bitcoin?

Al especularse que Gavin Andresen y Mike Hearn, otro afamado desarrollador de Bitcoin Core, estaban tras una campaña para convencer a las empresas bitcoiners para adoptar la propuesta de aumento de tamaño de bloque; se generó una ruptura en la confianza que tenía la comunidad sobre Andresen. Esta situación empeoró cuando presentaron Bitcoin XT. 

El proyecto se presentaba como una alternativa al código de Bitcoin Core, apuntando a cambiar el tamaño de 1MB a 8 MB. Se trató, sin embargo, de una iniciativa con una vida corta porque un hacker los atacó y puso en peligro todo el lanzamiento del protocolo. Debido a ello, Bitcoin XT estuvo destinado al fracaso. 

En paralelo a este evento, Gavin Andresen también aceptó una reunión con la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos (CIA), quienes lo habían invitado para hablar sobre Bitcoin. El desarrollador australiano vio en esta situación una oportunidad para dar a conocer la tecnología al gobierno, entusiasmado por la posibilidad de que esto redujese la visión negativa que se tenía sobre Bitcoin 

No obstante, a pesar de la visión optimista de Andresen, ni Satoshi ni la comunidad parecían estar entusiasmados por la reunión. El creador de Bitcoin no contestó los mensajes de Gavin Andresen sobre la reunión con la CIA, y en redes sociales la noticia se vio como una traición al involucrar a organizaciones cercanas a los bancos centrales.  

La gota que derramó el vaso, sin lugar a dudas, fue la aparición de Craig Wright. Científico en computación, oriundo también de Australia, que se autoproclamó como Satoshi Nakamoto hace unos años atrás. A pesar de la falta de pruebas y las constantes inconsistencias de Wright sobre su actuación como creador de Bitcoin, Gavin Andresen fue una de las personas más prominentes en apoyar las declaraciones de Craig Wright.  

Esta decisión impactó a los desarrolladores de Bitcoin Core, quienes decidieron revocarle el acceso a la cuenta de GitHub de Bitcoin. De esta manera, terminaba el período de liderazgo de Andresen en el proyecto, quedando exiliado de la comunidad. En la actualidad, el desarrollador australiano comenta que se arrepiente de “haber creído en Wright”. 

6 ¿Gavin Andresen es Satoshi Nakamoto?

Debido a la importancia de Gavin Andresen como desarrollador de Bitcoin Core, no son pocos los que piensan que podría ser un buen candidato como Satoshi Nakamoto. Esta hipótesis se basa, especialmente, en el hecho de que Andresen cumple con los requisitos académicos y encarna los mismos ideales de Satoshi Nakamoto para la creación de una moneda digital. 

No obstante, el mismo Andresen ha aclarado desde sus primeros días como desarrollador que no es Satoshi Nakamoto. Asimismo, ha llegado a decir que otros individuos (como Craig Wright) son realmente Satoshi Nakamoto. La extensa correspondencia de Andresen con el creador de Bitcoin también aumentan las razones para creer que Nakamoto es otro individuo.  El último correo que le envió Andresen a Nakamoto era para discutir algunas entrevistas que estaba dando el desarrollador sobre Bitcoin, así como una futura reunión con la CIA que sería otra piedra más en el camino para el australiano.

Entre las últimas declaraciones que ha dado Andresen respecto a Bitcoin y su futuro destaca una entrada de su blog, en donde hace un ejercico para imaginarse que será de la red para el año 2060. El desarrollador predice que la moneda costará «6 millones de dólares» por unidad, los mineros siguen trabajando para ganar jugosas comisiones y ahora solo transacciones muy valiosas se hacen en la red principal, anticipandose así a una era en donde las side-chains o redes de micropago dominarán el mercado.

Pero la mayoría de las transacciones BTC no ocurren en la red BTC. La mayor parte de los BTC está encerrada en firmas múltiples aseguradas mediante computación multipartita y reflejadas en otra cadena como tokens «envueltos». Las personas movieron sus BTC porque quieren transacciones más rápidas, tarifas más bajas, más privacidad o quieren invertir su BTC en asuntos financieros descentralizados. O tal vez todo lo anterior.

Gavin Andresen, ex desarrollador de Bitcoin.

Con esta idea en mente, Andresen demuestra que a pesar del paso de los años, la escalabilidad de Bitcoin y su uso como medio de pago sigue siendo de los temas que más da importancia.