Lightning de Bitcoin y Western Union compiten por el envío de remesas de Europa a África

El envío de remesas desde Europa a África ya no solo depende de entidades centralizadas. Una reciente asociación de un par de exchanges de bitcoin (BTC) y criptomonedas permite las transferencias internacionales a través de la red Lightning entre ambos continentes.

Se trata de CoinCorner y Bitnob, que son casas de cambio con sede en Isla de Man, Irlanda; y Lagos en Nigeria, respectivamente. Ambas compañías lanzaron el servicio Send Globally, con el cual se pueden enviar libras esterlinas y euros de forma instantánea a los habitantes de Ghana, Kenia y Nigeria, convertidos en sus monedas locales.

Tal como lo explicaron en una nota de prensa, el servicio supone la conversión de libras o euros (EUR) en bitcoins, un proceso que lleva adelante el exchange irlandés CoinCorner. Esos satoshis luego se envían a través de la red Lightning, de manera rápida y barata, a Bitnob.

Es esta entidad la que convierte instantáneamente esos BTC enviados desde Europa en nairas nigerianas, chelines kenianos o cedis ghaneses. Estos fondos luego son transferidos a una cuenta bancaria o un monedero digital.

Este servicio ya se encuentra habilitado en las plataformas, de acuerdo con CoinCorner, que destaca además que, por año, cerca de 12 mil millones de libras esterlinas son enviadas como remesas desde el Reino Unido y Europa a los tres países africanos mencionados.

En ese sentido, Danny Scott, quien es el director ejecutivo de CoinCorner, valora que el mercado de las remesas es una «gran oportunidad» para bitcoin.

«La naturaleza sin fronteras de BTC siempre lo ha convertido en una gran herramienta para enviar dinero a todo el mundo, pero ahora con la red Lightning, el envío de es instantáneo y de muy bajo costo», indicó.

La red Lightning es la solución de micropagos de Bitcoin mediante la cual es posible enviar satoshis de manera instantánea. Actualmente, esta segunda capa es utilizada por millones de personas, locales y comercios, tal como lo sugieren los propios datos internos de esa red de canales de pago.

África no escapa de ello. Como lo reportó CriptoNoticias, Kenia llegó a compartir más del 70% de los canales de pago de Lightning con Sudáfrica, de acuerdo con el Informe «Clasificación de nodos y análisis geográfico de la red de criptomonedas Lightning», que se publicó hace un par de años.

Así las cosas, la red Lightning compite en un contexto en el que muchas de las remesas a África se envían por medio de entes centralizados, tales como Western Union. Este servicio puede cobrar tarifas de hasta EUR 8 por cada EUR 100 enviados desde Francia a Ghana, por ejemplo.

En ese orden de ideas, Scott, de CoinCorner, sostiene que la asociación con el exchange nigeriano Bitnob ayudará a proporcionar «una experiencia transfronteriza perfecta». Con ella, esperan eliminar «parte de la fricción y el costo que experimentan los clientes cuando usan casas de intercambio tradicionales y compañías de remesas de dinero».

Tres países africanos con movidas bitcoiners

La elección de Ghana, Nigeria y Kenia como los países africanos que se verán beneficiados del servicio de CoinCorner y Bitnob no es casualidad. En estas tres naciones ha habido muestra de adopción del ecosistema de bitcoin, tal como lo hemos reseñado en CriptoNoticias.

Por ejemplo, en el caso ghanés, se conoció recientemente que está en marcha la construcción de ciudadelas de Bitcoin, de la mano de una fundación que promueve la educación sobre la primera criptomoneda.

En lo que concierne a Nigeria, en este país se permiten las operaciones con bitcoin y otras criptomonedas desde mayo de 2021. En ese entonces, el banco central de ese país reconoció que los nigerianos son usuarios asiduos de activos digitales.

Y sobre Kenia, se ha reportado que en este país el comercio con criptoactivos también está permitido. De hecho, está pechado desde hace casi dos años. En enero de 2021, se conoció que las ventas con BTC pagarían impuestos de 1,5%.

Según Chainalysis, los tres países que podrán recibir dinero a través de Lightning están en el top 50 de su ranking mundial de adopción. Es así como Nigeria ostenta el 11° puesto, Kenia el 19° y Ghana el 49°.