5 similitudes entre Bolivia y Venezuela en su adopción de USDT

La adopción de la stablecoin ligada al dólar, USDT, en Bolivia y Venezuela no representa una coincidencia tecnológica. Es, en cambio, una respuesta de supervivencia económica casi idéntica frente al deterioro de sus sistemas financieros tradicionales.

Aunque Venezuela posee una trayectoria más extensa en el ecosistema de criptomonedas, con regulaciones establecidas y una consciencia colectiva más formada, Bolivia ha acelerado —por necesidad— su integración. Así, su sociedad ha estado siguiendo un patrón de comportamiento que refleja la búsqueda de alternativas funcionales al dinero fíat.

En ambos contextos, el activo digital emitido por la empresa privada Tether Limited se ha transformado en una herramienta esencial para preservar el valor ante una devaluación que pulveriza el poder adquisitivo de los venezolanos y los bolivianos. Y, además, ha servido de respiro para comercios y ciudadanos que, por vía de este activo, han sabido subsistir en medio de un entorno económico complejo.

Junto al economista venezolano Daniel Andrés Peláez, realizamos un análisis de los mercados internos de Bolivia y Venezuela, países conectados, más que por dificultades económicas, por nexos que trascienden a hace más de 200 años de historia.

Esto nos permitió identificar cinco similitudes clave en el proceso de adopción masiva de USDT en esos dos países. Vamos a ver cuáles son:

1. El USDT como dólar de emergencia

La primera similitud identificada es la función del USDT como una suerte de “dólar de emergencia”, debido a que sustituye, en la práctica, a la divisa norteamericana.

Efectivamente, mientras que en Venezuela el USDT se ha comenzado a utilizar como sustituto del cash para transacciones cotidianas ante la devaluación del bolívar, en Bolivia la escasez de billetes verdes en los bancos desde 2023 ha convertido a este activo en la vía principal para que empresas e individuos logren pagar importaciones o resguardar sus ahorros.

Al respecto, Peláez recuerda que en ambos países se experimenta la ausencia de dólares físicos, y que en los dos países se han visto restricciones del flujo de billetes verdes —tanto en efectivo como electrónico—, tanto por prohibiciones como por la implementación de esquemas cambiarios que impiden, hoy por hoy, el libre mercado.

2. Marcador del tipo de cambio real

Como segundo punto fundamental, el USDT funge actualmente como el marcador del tipo de cambio real tanto en Bolivia como Venezuela.

Al no considerar las tasas oficiales del dólar emitidas por los bancos centrales, la cotización de USDT como criptomoneda en plataformas de intercambio, específicamente en mercados entre pares (P2P), define muchas veces el precio en dólares de bienes y servicios en la economía real de ambos países.

Aunque USDT no es el dólar USD tradicional, sino una criptomoneda estable cuyo valor está anclado a ese dinero fíat, es justamente la estabilidad que tiene lo que lleva a que ciudadanos y empresas de Venezuela y Bolivia se apoyen en ella para referenciar el precio del billete verde en moneda nacional. Es, en esencia, una adaptación surgida de la necesidad económica de ambas naciones.

En Bolivia, este activo digital ha llegado a presentar un precio de hasta el 35% más respecto a la tasa oficial de 6,96 bolivianos por dólar. Una distorsión cambiaria que los ciudadanos venezolanos ya han experimentado con la brecha entre el precio de la divisa estadounidense fijado por el Banco Central de Venezuela (BCV) y la cotización de USDT, la cual se encuentra en 30% —aunque llegó a superar el 50% a inicios de este año—.

Para el economista y profesor universitario, si bien la visión de USDT como marcador del tipo real es prevaleciente en las economías de estos países, en el caso boliviano esto ha variado considerablemente, partiendo de que existe una adopción bancaria creciente por el lado de los servicios que ha conllevado a la creación de múltiples tasas referenciales.

3. Giro en la postura gubernamental

La tercera similitud entre Bolivia y Venezuela en su adopción de USDT se observa en el giro de la postura gubernamental, que, en el caso boliviano, ha pasado del rechazo inicial a una aceptación táctica para aliviar la presión sobre las reservas internacionales.

CriptoNoticias informó que el Banco Central de Bolivia levantó en junio de 2024 la prohibición de operar con activos digitales con el fin de permitir que el sector privado gestione sus propios pagos internacionales. Desde entonces, el país andino emprendió la estructuración de un marco normativo para el sector que se mantiene vigente.

Peláez argumenta que el Banco Central de Bolivia entendió que, de alguna manera, «mantener esas restricciones a largo plazo terminaría afectando las reservas internacionales del país».

«Entonces, al levantar estas restricciones, obviamente, primero es un respiro para las reservas. Y, en segundo lugar, definitivamente hay una apertura que es bastante interesante para el mercado», señala.

Por su parte, en Venezuela, aunque se reguló el ecosistema de activos digitales en 2018, se vivió una paralización del sector producto del escándalo de corrupción Pdvsa-Cripto en 2023. Dicha parálisis comenzó a disiparse, apenas, el año pasado. Ello, con la participación de empresas locales y el uso de USDT a niveles más allá del minorista.

Esto llegó al punto en que se integró el uso de esta moneda digital en esquemas de liquidación de divisas para empresas, reconociéndola en Venezuela como un engranaje funcional en su estructura económica basada —mayoritariamente— en el negocio petrolero.

No obstante, Peláez aprecia un crecimiento más marcado en Bolivia, donde «no solo están exchanges queriendo un pedazo de ese pastel, sino que los bancos están rápidamente tratando también de participar en ese mercado con la creación de esas cuentas en USDT».

4. Uso masivo de plataformas P2P

El cuarto pilar de esta semejanza en los casos de adopción de USDT en Bolivia y Venezuela es el uso masivo de plataformas entre pares o P2P, donde servicios como Binance han desplazado funciones del sistema bancario tradicional.

Por lo general, estos canales son utilizados en ambos países primordialmente para el envío de remesas, por ser más económicos y rápidos que las agencias tradicionales. También, para el pago de salarios a profesionales independientes que buscan proteger su poder adquisitivo frente a la inflación local.

Si bien es cierto que en Bolivia hay bancos que ya ofrecen el servicio de compra de USDT, como el Banco Unión y Banco FIE, y que en Venezuela hay plataformas como Crixto y Kontigo que, mediante integraciones con la banca local, agilizan el uso de la stablecoin en el comercio cotidiano; las plataformas P2Pse mantienen como vías principales para la adquisición y venta de este activo en ambas naciones.

Esto se evidencia, por ejemplo, en los cambios registrados en los libros de órdenes de los mercados P2P de Venezuela y Bolivia. En el ranking global, el país caribeño ostenta el quinto puesto, con un registro de 268.387 actualizaciones en las últimas 24 horas. Mientras que la nación andina, más modesta, alcanza el nivel 16°, con 69.652 cambios reportados en el mismo periodo, de acuerdo con datos de P2P.Army.

Sobre Venezuela, el analista explica que la tendencia se mantiene sobre el uso de plataformas P2P para operar con USDT. A su juicio, si bien las plataformas locales llegaron a tener exposición, los volúmenes actuales —de los cuales no tiene datos precisos debido a la dinámica cambiante del mercado— sugieren una preferencia por comerciar activos digitales en mercados entre pares.

En Bolivia, en tanto, ocurre un fenómeno único en la región. Esto es que las plataformas digitales que ofrecen servicios de intercambio están instalando oficinas físicas. Peláez mencionó los casos precisos de Meru, El Dorado y Takenos, que anunciaron su llegada a tierra boliviana de manera presencial.

«Hay una apuesta muy grande de plataformas P2P centralizadas y descentralizadas por el mercado boliviano», afirma.

A juicio de Peláez, «el comercio P2P pasó a ser una tabla de salvación, no solamente para el boliviano y el venezolano común, inclusive para los empresarios, para los exportadores».

5. Resguardo contra la inflación y devaluación

Finalmente, el resguardo contra la devaluación constituye el motor principal del usuario común en Bolivia y Venezuela. En ambos países, el USDT ha permitido dolarizar los ingresos de manera inmediata el mismo día del cobro, evadiendo las consecuencias de políticas cambiarias ineficientes que, generalmente, conllevan a crisis económicas.

En Venezuela, la adopción es ya omnipresente en el comercio minorista. En CriptoNoticias hemos documentado cómo negocios informales y formales han hecho uso de esa moneda digital, incluso, como estrategia financiera.

Y en Bolivia, se ha visto un predominio por el uso de USDT a nivel empresarial, así como mecanismo de ahorro entre personas naturales, quienes optan por salir de sus bolivianos y resguardarse bajo la creación de Tether Limited.

Más allá, la tendencia en Bolivia crece rápidamente debido a las limitaciones impuestas por los bancos locales para realizar envíos de remesas desde el exterior con instrumentos de pago tradicionales.

Como lo ve el especialista Peláez, esto «parece un espejo entre Venezuela y Bolivia». «Hay una naturaleza de la persona común, del empresario, de poder resguardarse contra la inflación, contra la devaluación, justamente utilizando cripto, utilizando USDT», asegura.

Entonces, realmente, eso fue el factor motivador. El tema inflacionario, el tema de la devaluación, definitivamente, fue algo que sí o sí hizo que el boliviano y el venezolano empezara a investigar, se atreviera a avanzar. Y los resultados no se han hecho esperar. Se pueden ver fácilmente.

Daniel Andrés Peláez, economista venezolano.

La realidad de Venezuela y Bolivia en torno a la adopción de USDT genera un debate intenso acerca de la intromisión de la economía digital y disruptiva en economías en aprietos. Se demuestra que, al menos en estos dos países suramericanos, esta moneda se ha sabido mantener como pilar fundamental de relativa estabilidad y, más que un valor digital, es vista como un escudo de protección ante la devaluación y la precariedad económica.