La popularidad de las criptomonedas ha crecido rĆ”pidamente en los Ćŗltimos aƱos, irrumpiendo prĆ”cticamente en todos los sectores, lo que ha venido a transformar y descentralizar la forma de intercambiar valores.
La industria turĆstica no es la excepciĆ³n y un gran nĆŗmero de empresas que participan en el sector estĆ”n adoptando la tecnologĆa blockchain y aceptando las monedas criptogrĆ”ficas como una alternativa de pago, en especial la mĆ”s cotizada: bitcoin. Eso ha hecho cada vez es mĆ”s sencillo el proceso de reserva y compra online de un boleto de aviĆ³n a travĆ©s de pĆ”ginas web, que ahora pueden aceptar pago con criptomonedas. En este contexto, a continuaciĆ³n te mostramos algunos de los sitios que ofrecen esta opciĆ³n.
CheapAir
CheapAir es una empresa de viajes y turismo con sede en California, Estados Unidos, fundada en 1989. Acepta pagos con bitcoins desde noviembre de 2013 y se promociona como una de las primeras agencias de viajes en hacer transacciones con criptomonedas.
Los usuarios pueden reservar sus vuelos desde cualquier parte del mundo hacia cualquier destino, usando las principales aerolĆneas. Paralelamente, provee alojamiento en hoteles y alquiler de automĆ³viles durante el viaje, todo pagado con bitcoin. Sin embargo, este mes de abril ha comenzado a tener ciertos problemas con su plataforma debido a la reciente decisiĆ³n de Coinbase, de modificar su servicio de pagos y suspender sus funciones de custodia.
Jeff Klee, fundador y CEO de Cheapair, Ā quien se presenta como un enamorado de las criptomonedas, a travĆ©s de su blog corporativo se dirigiĆ³ a los usuarios explicando las dificultades que esta situaciĆ³n genera y consultĆ”ndoles si estaban dispuestos a usar carteras con el protocolo BIP70, a fin de utilizar la plataforma de BitPay.Ā AdemĆ”s, se proponen aceptar otras monedas como Bitcoin Cash, Dash y Litecoin.
Todo parece indicar que esta serĆ” la alternativa a elegir, pues en la publicaciĆ³n se dice que ya estĆ”n probando con estas criptomonedas. La idea es seguir ofreciendo la posibilidad de pago con monedas criptogrĆ”ficas, pues, a juicio de Klee, es una forma fĆ”cil, cĆ³moda y segura de reservar vuelos.
Destinia
Destinia es una agencia de viajes online que adopta la nueva tecnologĆa de pago desde 2014. De origen espaƱol, fue creada en 2001 y se expandiĆ³ rĆ”pidamente a nivel internacional. Fue fundada por Ian Webber y Amuda Goueli, actual CEO.
Acepta pagos con bitcoins siempre y cuando los servicios o productos se adquieran directamente a travĆ©s de su sitio web, lo que excluye cruceros, alquiler de vehĆculos y algunos hoteles que solo admiten pago en recepciĆ³n, o vuelos donde la aerolĆnea solo acepta pago por tarjeta de crĆ©dito.
Se caracteriza por indicar las tarifas de los vuelos e itinerarios en milĆ©simas de bitcoin o mili-bitcoin (mBTC), al considerarlo mĆ”s sencillo para los usuarios y mĆ”s conveniente al momento de mostrar los precios, tal como lo indican en su sitio web, donde ademĆ”s ofrecen una guĆa explicando quĆ© es bitcoin y cĆ³mo reservar y pagar desde el sitio web con la criptodivisa. La tasa de cambio se fija a travĆ©s de Bitcoin Best Bid (BBB) de BitPay.
Expedia
Esta es una de las agencias de viaje mĆ”s importantes y populares del mundo, que desde 1996 que forma parte de la corporaciĆ³n Expedia Group, Inc. En 2014 la empresa se afiliĆ³ con Coinbase para facilitar la compra de bitcoin para reserva y tambiĆ©n para la compra de boletos de aviĆ³n y reserva de sitios de alojamientos en los viajes.
Al anunciar que la compaƱĆa estaba aceptando bitcoin, Michael Gulmann, vicepresidente de Expedia Global Product, expresĆ³ que en ese momento la empresa se colocaba en una posiciĆ³n Ćŗnica, como una de las agencias de viajes online lĆderes queĀ adoptaba las Ćŗltimas tecnologĆas de pago y ayudaba a resolver la planificaciĆ³n de viajes y la reserva para clientes y socios.
Los usuarios de Expedia simplemente eligen un vuelo, hotel o servicio de renta de automĆ³viles usando la plataforma de la empresa y proceden a pagar con bitcoin.
No obstante, existen tĆ©rminos particulares para las compras de bitcoin que se enlistan en unaĀ pĆ”ginaĀ especĆfica sobre las condiciones de uso, donde se explica cĆ³mo Coinbase facilita los pagos y se pide a los clientes que completen la transacciĆ³n en un mĆ”ximo de 10 minutos, dado que la tasa de cambio puede variar en ese tiempo debido la volatilidad de la criptodivisa.
Se acota ademĆ”s que las transacciones en la moneda virtual son irreversibles y se exponen las polĆticas de reembolso y las comisiones que la plataforma de Bitcoin cobra para los mineros.
Travelforcoins
Travelforcoins es un sitio web creado en 2013 en California, Estados Unidos, con la idea de expandir la usabilidad de bitcoins en el mercado turĆstico.
Sus creadores, que se confiesan apasionados por el uso y el futuro de la moneda digital, Ā son Aaron Soleimani y Riley Alexander. Este Ćŗltimo se seƱala tambiĆ©n como fundador de ForCoins LLC, compaƱĆa que incluye los sitios PizzaForCoins.com, TravelForCoins.com y GiftsForCoins.com, utilizando bitcoins como moneda de transacciĆ³n. A este grupo se uniĆ³ HotelsForCoins.com, segĆŗn se anuncia en su web.
En su presentaciĆ³n, Travelforcoins seƱala que el concepto es simple: reservar un vuelo o una habitaciĆ³n de hotel y pagar en bitcoins, Ćŗnica criptomoneda que aceptan para la compra de boletos aĆ©reos y habitaciones de hotel. Ā Las transacciones se concretan en la plataforma online de Expedia.
AbitSky
ABitSky es otro sitio web para reservas de vuelos, de hoteles y de alquiler de automĆ³viles, que pertenece a la empresa UAB Interneto Partneris, con sede en Lituania. IniciĆ³ sus actividades en el aƱo 2002, operando solamente en su paĆs, aunque fue creciendo hasta hacerse internacional.
EstĆ” presente en varios paĆses a travĆ©s de distintos dominios de Internet, como Ā Fly.ge en Georgia, Hotflug.de en Alemania, Flysiesta.es en EspaƱa, y Flysiesta.it en Italia, entre otros.
Acepta el pago con bitcoins Ā y en su portal especĆfica las tarifas de los vuelos en BTC. El procedimiento Ā se realiza a travĆ©s de BitPay o Coinbase, de acuerdo a lo que se menciona en el sitio web.
BTCTrip
BTCtrip es una compaƱĆa con sede en Nueva York, fundada en 2013 por Yamil Alis y Martin FernĆ”ndez, que permite a los usuarios pagar con bitcoin, y desde el aƱo 2014 con dogecoin y litecoin. Ofrece el servicio de reserva de vuelo y alojamiento en hoteles, cubriendo muchos destinos en todo el mundo.
De acuerdo a los comentarios en foros y redes sociales, el sitio se ha hecho muy popular entre los usuarios de bitcoin y su pƔgina incorpora testimonios de clientes satisfechos, entre los que incluyen a distintos CEOs de empresas digitales, ejecutivos e inversionistas de bitcoin.
Las criptomonedas se afianzan en el sector turĆstico
En tĆ©rminos generales, si analizamos las tendencias a travĆ©s de los sitios web descritos en pĆ”rrafos anteriores, vemos como desde el aƱo 2013 las transacciones con criptomonedas incursionan en la industria turĆstica yĀ agencias de viaje de todo el mundo comienzan a aceptarlas, junto a las monedas fĆat tradicionales, para el pago de las reservas de vuelos y de alojamiento de hoteles, asĆ como otros servicios.
Al mismo tiempo, nuevos intermediarios irrumpen en el sector: sitios web que surgen solo para gestionar el pago con criptomonedas, lo que podrĆa tomarse como un indicador de la popularidad que han alcanzado en ese mercado y la facilidad que esto ofrece para los poseedores de monedas virtuales que buscan viajar.
Aun asĆ, hay algunas brechas que superar. La mayorĆa de las agencias que aceptan el pago en criptomonedas tienen que cambiarlas a monedas fiduciarias para contratar los servicios de muchos proveedores y pagar a empresas asociadas que no aceptan monedas digitales y siguen utilizando las formas de pago tradicionales.
No obstante, es probable que a futuro la situaciĆ³n sea a la inversa, debido a las ventajas que puede aportar la tecnologĆa blockchain en el sector turĆstico y Ā su creciente adopciĆ³n en muchos paĆses.
Imagen Destacada porĀ peshkova / stock.adobe.com
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