«Hasta la vista, altcoin»: la Ethereum Killer final podría ser la red Lightning de Bitcoin

Ethereum suele ser reconocida como la red ideal para alojar aplicaciones gracias a la versatilidad que ofrece en la creación de contratos inteligentes; sin embargo, la red Lightning (LN) de Bitcoin viene acelerando su paso a nivel de desarrollo y podría terminar desplazando a la red de Vitalik Buterin en esta área.

Bitcoin, al ser una red mucho más estable y descentralizada que Ethereum, debería ser la mejor aliada de desarrolladores y plataformas Web3. No obstante, la red matriz del ether (ETH) cuenta con una aparente ventaja que reposa sobre su lenguaje de programación, Solidity.

Solidity, en comparación con C++, que es el lenguaje con el que está programado Bitcoin mayormente, es mucho más versátil, completo y amigable para crear contratos inteligentes. De allí viene que la gran mayoría de las aplicaciones y proyectos que usan altcoins (criptomonedas alternas) estén relacionados con Ethereum y con alguna de sus cadenas laterales.

A pesar de la delantera que tiene Ethereum frente a Bitcoin, la red de micropagos Lightning se presenta como una alternativa para quienes prefieren confiar en la tecnología desarrollada por Satoshi Nakamoto. Y es que, Solidity está lejos de ser perfecto. Actualmente, el lenguaje de programación de ETH es tan versátil como vulnerable a ataques. C++, por su parte, es mucho más seguro.

Son muchas las aplicaciones y herramientas que han venido formando lo que se conoce como la tercera capa de Bitcoin o L3 (del inglés: Layer 3). Se le llama L3 ya que Bitcoin, como red principal, es la primera capa. La segunda capa es la red Lightning, que por su velocidad de transferencia y sus bajas comisiones resulta perfecta para servir de base a otras soluciones con tecnología criptográfica.

Aplicaciones que le permiten a la red Lightning de Bitcoin competir contra Ethereum

Existe una vasta cantidad de aplicaciones y herramientas que han sido desarrolladas con base en la red de micropagos Lightning, de Bitcoin, y que hacen reflexionar sobre el verdadero potencial de esta solución de segunda capa. A continuación, se presentarán algunas de ellas:

Atomic.Finance: DeFi con Bitcoin en la red Lightning

Atomic.Finance, al igual que otras reconocidas plataformas de finanzas descentralizadas (DeFi) como Maker y Uniswap, dio sus primeros pasos en la red Ethereum. Sin embargo, de acuerdo con lo que explican en la primera publicación de su blog, Ethereum no les ofrecía la estabilidad necesaria para un proyecto como el que se tenía en mente a largo plazo.

El equipo de Atomic.Finance, en la búsqueda de evadir potenciales problemas relacionados con las fallas de Solidity, la transición de Ethereum a la prueba de participación (PoS) y la aparente necesidad de emitir otro token para obtener algo de liquidez, prefirieron optar por Bitcoin y Lightning.

La aplicación actualmente está todavía en una etapa Beta de pruebas a puerta cerrada a la que solo tienen acceso un número limitado de personas. Sin embargo, se espera que esta plataforma ofrezca a sus usuarios la posibilidad de utilizar un abanico de estrategias financieras para sacar provecho de sus inversiones en BTC.

Un aspecto que llama la atención de esta plataforma es que prometen a sus usuarios la conservación de sus llaves privadas. Es decir, los fondos siempre estarían bajo custodia de sus dueños y no de la plataforma. Como citan en su sitio web: «nadie puede cuidar mejor de tus propios bitcoins que tú».

Podcast Index: para monetizar contenido a la velocidad del rayo

Podcast Index es un directorio que pone en manos de sus usuarios la posibilidad de contribuir con los podcasters de su preferencia, por el lado de los escuchas, o de monetizar el contenido que publican, por el lado de los podcasters, usando Bitcoin y la red Lightning.

En este sitio web se pueden conseguir shows que aceptan contribuciones vía LN y aplicaciones que facilitan este procedimiento. Algunas de las más reconocidas son: Breez y Fountain. Es importante destacar que no todos los podcasts en esta lista reciben pagos en BTC.

Breez, que empezó siendo solo un monedero de BTC compatible con la red Lightning, permite a sus usuarios configurar el pago por minuto de los podcasts que se escuchen. Es decir, si el escucha detiene o cierra el podcast, también se detiene el envío de satoshis al podcaster.

Fountain también ofrece herramientas novedosas a sus usuarios. Una de ellas consiste en la posibilidad de tomar extractos de un podcast para compartirlos en redes sociales. Además, los podcasters pueden dividir los pagos recibidos de forma automática con otros usuarios de la plataforma.

Sphynx: salas de chat para crear comunidad por medio de LN

Sphynx, aunque está también ligado a la reproducción y monetización de podcasts de forma descentralizada, suma un aspecto interactivo en su plataforma. Se trata de una sala de chat en la que el podcaster podrá estrechar lazos con su audiencia y crear una comunidad.

Si el podcaster tiene su propio nodo de LN, puede conectarlo a la aplicación. De no contar con un nodo propio, el emisor puede rentar los servicios de Sphynx para ello, que cuestan entre 3.000 y 4.000 satoshis según el paquete que se escoja.

El servicio nodo y chat que ofrece Sphynx podría terminar pagándose a sí mismo, ya que también es posible monetizar mediante el chat. En la configuración, es posible asignar un costo en satoshis para la suscripción al grupo, así como un costo por mensaje.

Más allá de hacer dinero con el chat, la utilidad de esta herramienta es evitar el spam, que es como se le conoce a quienes envían una cantidad exorbitante de mensajes al punto de ser molestos y que buscan llamar la atención para perjudicar al podcaster o para redirigir oyentes a otros sitios web, probablemente fraudulentos. Así que, si alguien desea hacer spam en el chat, no le saldrá tan económico.

La ventaja principal de esta plataforma es su resistencia a la censura, ya que la comunicación reposa en la conexión vía LN que se hace de forma directa entre el administrador del chat y sus suscriptores. La privacidad se ve reforzada aún más cuando los participantes disponen de nodos propios de la red Lightning.

Arcade City: como pedir un Uber, pero a través de la red Lightning

Arcade City es otra plataforma que llegó a LN después de haberse decepcionado de Ethereum. En su caso, ellos alegan haber sido estafados por sus desarrolladores, quienes abrieron una plataforma similar que más adelante cayó siendo víctima del robo al monedero Parity en julio del 2017.

CriptoNoticias reportó recientemente que los planes a largo plazo del equipo de Arcade City son los de convertirse en una plataforma que ponga al alcance de sus usuarios una variedad de servicios que vayan desde el transporte y los alimentos, hasta la salud y la energía. No obstante, el primer paso que están dando está relacionado con el transporte y las entregas a domicilio.

La aplicación solo está siendo usada por quienes han obtenido el early acces (acceso temprano) a ella. Existen comunidades en Filipinas, Brasil y en la ciudad de Austin, Texas, donde ya se están construyendo redes de usuarios, entre conductores y pasajeros, que prueben la aplicación.

Zebedee: también hay espacio para el gaming en la red Lightning

Zebedee es una plataforma de video juegos que permite a sus usuarios la posibilidad de ganar bitcoins jugando. Esta categoría de juegos se conoce como Play-to-Earn (jugar para ganar, traducido al español).

También es posible ganar BTC con videojuegos tradicionales de la Web2. Además de participar en los torneos que organiza este sitio web por recompensas en satoshis. CriptoNoticias reportó en marzo del año en curso que esta plataforma se había asociado con Stattrack para ofrecer ligas de fantasía de CS:GO y League of Legends con premios en BTC.

Bitcoin y Lightning bastan

Existe un sinfín de aplicaciones que, como las mencionadas en este artículo, usan la red Lightning de Bitcoin como base para su funcionamiento o permiten realizar pagos por esta vía, al menos. Aunado a ello, existen otras categorías que no fueron mencionadas, como plataformas relacionadas con el arte, las ventas de productos al por menor, etc., que también usan LN.

La red Lightning viene demostrando que no hace falta la emisión de un millón de altcoins diferentes y una serie de cadenas laterales para expandir el uso de las criptomonedas y su tecnología subyacente. De hecho, tal vez, si todo el esfuerzo de desarrollo impreso en estas plataformas innecesarias se vertiera en Bitcoin y Lightning, la robustez y la versatilidad de estas redes, así como su adopción, fuese mucho mayor.

El desarrollo de herramientas que simplifiquen el uso de la red Lightning y la enseñanza al respecto a sus potenciales usuarios son dos factores que también resultan esenciales en la adopción y propagación de esta tecnología.