Coinbase destaca 3 bondades de la red Lightning de Bitcoin (aunque todavía no la adopta)

Coinbase, uno de los exchanges de criptomonedas más relevantes en el mundo, enumera en su blog una serie de características positivas presentes en la red Lightning (LN) de Bitcoins. Esto a pesar de que aún no integran servicios que impliquen el uso de la red de micropagos LN. 

Es importante destacar que los escritores del blog en cuestión aclaran que dicha publicación «no debe ser interpretada como un indicador de que Coinbase tenga planes inminentes de añadir soporte para Lightning».

Las características de la red Lightning que destaca el equipo de Coinbase se pueden resumir en tres: comisiones, adopción y desarrollo. En cuanto a las comisiones, las transacciones de BTC en LN pueden costar 1 satoshi y llegar a su destino en un parpadeo. Esta es una de principales razones del nacimiento de LN, que los usuarios de Bitcoin puedan enviar y recibir pagos inmediatos y con comisiones mínimas. 

Los competidores de la red Lightning en el mundo del dinero fíat son Mastercard y Visa, que cobran entre 2% y 3% por cada pago realizado con sus tarjetas de débito y crédito. Esto quiere decir que una compra de USD 100 con estos instrumentos le cuesta USD 3 al comerciante que recibe el pago. Si bien el pago es instantáneo, LN ofrece la posibilidad de hacer el mismo procedimiento con el mismo nivel de inmediatez por una comisión inferior a un centavo de dólar, es decir, USD 0,01. 

En cuanto a transacciones internacionales, la ventaja de LN ante los servicios tradicionales de envío de remesas se hace mucho mayor. Estos procedimientos pueden tomar más tiempo dependiendo de los países y los bancos involucrados. A ello se suma una comisión que promedia el 6,4%, según afirma Coinbase. 

Adopción y desarrollo de la red Lightning de Bitcoin según Coinbase 

Coinbase reconoce que a pesar de que LN no cuente con una adopción masiva, viene creciendo a paso firme. Al respecto, datos de la firma Arcane Research revelan que la red Lightning registró un aumento de pagos mensuales tramitados del 400% entre el primer trimestre del 2021 y el del 2022. 

Aunque esta publicación de Coinbase resalta la capacidad total de la red Lightning como un índice importante para analizar en su adopción, que al día de hoy supera los 4.500 BTC; es oportuno aclarar que la capacidad promedio de los canales de LN puede resultar un mejor medidor de adopción y potencial uso de esta red. Al día de hoy, los canales de la red Lightning promedian los 0,52 BTC de capacidad, que equivale a unos USD 1.200 según el precio actual de bitcoin en el mercado.

La red Lightning ha ganado mucha visibilidad recientemente gracias a la adopción de aplicaciones y plataformas importantes, como Cash App y los exchanges Kraken, Bitfinex y Bitstamp, entre otros. La más reciente es Purse.io, una plataforma que permite pagar por compras en Amazon con BTC e intercambiar tarjetas de regalo por bitcoin. 

Uno de los espaldarazos más importantes que recibió LN desde su lanzamiento vino por parte del proyecto Bitcoin Beach en El Zonte, El Salvador. La colaboración entre el Gobierno nacional y organizaciones internacionales facilitó el uso de Bitcoin y LN entre los residentes de dicha localidad. 

Aplicaciones sobre la segunda capa de Bitcoin 

La red Lightning se viene convirtiendo también en una base sobre la cual se construye lo que algunos llaman la tercera capa de Bitcoin. Esta consiste en aplicaciones y plataformas basadas en LN. Hay una variedad inmensa, por lo que fuese interminable nombrarlas a cada una, pero van desde wallets y DeFi, hasta videojuegos y podcasts. 

A pesar del inmenso potencial que luce la red Lightning de Bitcoin, aunque tiene muchas mejoras pendientes antes de poder alcanzar a competidores como Visa y Mastercard. Empresas como Lightning Labs, Blockstream y ACINQ, trabajan dedicadas al desarrollo de la red Lightning tanto a nivel de su implementación como de aplicaciones que la hagan más fácil de entender y de usar.