¿Qué significa la incautación en masa de mineros de Bitcoin en EE. UU.?

EE. UU. intensificó su política de incautaciones de equipos mineros de bitcoin en más puertos de entrada del país, extendiendo el decomiso a más marcas de ASICs. 

Entre ellas, extendió las incautaciones a las unidades de las empresas MicroBT y Canaan, dos de las manufactureras más importantes de la industria. Así lo reportó CriptoNoticias. 

La política de incautaciones existe al menos desde el tercer cuarto del año pasado, cuando la Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP) decomisó equipos de la serie Antminer S21 y T21 de Bitmain.  

Primeras incautaciones de tecnología china “potencialmente peligrosa” 

En su momento, el motivo de las incautaciones no estuvo claro, y se especuló que tenían relación con que las placas de control Antminer utilizan chips de Sophgo. Esta es una compañía china con restricciones comerciales en los Estados Unidos. 

La razón de que esta empresa sufra dichas restricciones para llevar sus productos a EE. UU. obedece a que está incluida en una lista de 25 empresas que no estarían “bien vistas” por el gobierno estadounidense, desde la administración de Joe Biden.  

Además, el decomiso de equipos de minería de bitcoin estaría relacionado aparentemente con la disposición 19 USC 1595a(c)(2)(A) del código legal de los Estados Unidos.  

Según una carta del CBP, los mineros no cumplen con las normas de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) y fueron “incautados y sujetos a decomiso” al tratarse de “equipos de comunicaciones no autorizados” y “equipos de radiofrecuencia” que causan interferencias. 

¿A qué se debe el ensañamiento general de EE. UU. contra los ASICs? 

Se debe, principalmente, a una tensión creciente entre Estados Unidos y el país asiático en los sectores de la inteligencia artificial (IA) y los semiconductores. Es decir, lo mismo que está sucediendo en el campo de los grandes modelos de lenguaje (LLM) entre DeepSeek y ChagGPT, pero en el escenario de los chips.  

Esta tensión creciente no se limitaría nada más a una rivalidad comercial entre China y Estados Unidos. Por detrás, ambas potencias mundiales estarían buscando limitarse mutuamente el acceso a tecnologías críticas de tipo militar y de seguridad y vigilancia. Por lo tanto, la incautación de ASICs de minería de fabricantes chinos (MicroBT, Canaan y Bitmain) se realiza, también, por razones de “seguridad nacional”.  

Sea porque la aduana de Estados Unidos esté buscando aparatos de vigilancia e infraestructura tecnológica potencialmente lesiva para el país dentro de los mineros, o buscando desincentivar las relaciones económicas entre el sector privado interno y la economía china por medio de los aranceles, el resultado es similar. Se estimula la posibilidad (y la necesidad) interna de Fabricar ASICs con chips propios, en casa.  

Impulsar la fabricación de ASICs locales 

Estados Unidos empezaría a ser importante en una industria donde la fabricación de ASICs depende casi en su totalidad de las manufactureras chinas. Según Minerstat y su ranking, 16 de los 20 mineros más rentables del mundo actualmente son de Bitmain, la empresa china. 20 de los 20 ASICs son fabricados en China o por una empresa de esa procedencia, que opera en otro país.

Producir más bitcoins en Estados Unidos con aparatos de fabricación nacional no solo estimularía la economía interna del país, también podría contribuir un poco a la descentralización de Bitcoin. Esto es algo fundamental para la seguridad de la red y los tenedores de la moneda, siendo Estados Unidos (y su todavía potencial reserva estratégica de bitcoin) uno de ellos. 

Block, la empresa liderada por Jack Dorsey, es una de las compañías que podría abanderar la creación de ASICs de uso doméstico en Estados Unidos. Ello a través de su rama enfocada en la minería, llamada Proto.  

El objetivo principal de Proto no solo es descentralizar la distribución del hashrate, también es hacer lo mismo con el suministro de hardware de minería, para evitar la posibilidad de fallos generalizados, errores de hardware y construcción maliciosa de los mismos.  

Luchar contra la centralización del hardware por Bitmain 

Una mayor diversificación de manufactureros de máquinas de minería ayudaría a reducir puntos de falla, como el que se demostró en 2021. Entonces se señaló que los mineros de Bitmain mineros permiten la ejecución remota de código capaz de detener el 70% de la tasa de hash del equipo. Según Jihan Wu, cofundador de Bitmain, la intención de esta función de código es “permitir que los clientes controlen sus mineros a distancia” en caso de que sean robados.  

Hoy en día, la producción local de ASICs de bitcoin en los Estados Unidos no está muy movida. De acuerdo con el directorio de ASIC Miner Value, solo unas pocas y apenas conocidas empresas estadounidenses fabrican esta clase de hardware. La gran mayoría de las empresas conocidas de segunda línea como GoldShell, Jasmine y IceRiver también provienen de Asia, específicamente de China.

Sea como fuere, la incautación de equipos mineros, directa o indirectamente, especialmente si se sigue intensificando, conduce a la producción local de ASICs en Estados Unidos, pero solo después de un hundimiento, al menos transitorio. “Todo el bitcoin se minará en Estados Unidos”, dijo alguna vez Trump durante su campaña presidencial.  

No obstante, la realidad por ahora es la contraria: las confiscaciones están deteniendo los procesos productivos de las empresas, que no ven ganancias o hasta pierden dinero cada día que sus ASICs, ya pagos, no pueden minar bitcoin.