Hechos clave:
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En 2013, un joven Vitalik Buterin participaba del proyecto junto a otros desarrolladores.
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Diez aƱos mƔs tarde, Ethereum ocupa un lugar de privilegio y se abre a posibles cambios.
El white paper, documento que podrĆamos denominar como la Ā«partida de nacimientoĀ» de Ethereum, se dio a conocer hace 10 aƱos. El 28 de noviembre de 2013, Vitalik Buterin y desarrolladores reconocidos como Gavin Wood, Joseph Lubin y Anthony Di Iorio, daban el primer paso de los tantos que conforman la historia y los hitos de la red, que continĆŗa evolucionando hasta el dĆa de hoy.
En aquel entonces, Ethereum se presentaba como una Ā«plataforma de aplicaciones descentralizadas y contratos inteligentes de Ćŗltima generaciĆ³nĀ». La idea que motivĆ³ su creaciĆ³n fue la de crear un sistema descentralizado similar a Bitcoin, pero mĆ”s enfocado en la capacidad de permitir que otras aplicaciones usen su infraestructura para todo tipo de actividades.
Se puede decir que ese objetivo se cumpliĆ³ con creces. A dĆa de hoy, existen casi un millar de protocolos descentralizados en Ethereum. Es la red mĆ”s utilizada para este tipo de desarrollos, con una amplia ventaja sobre sus competidoras.
El 75% del valor total bloqueado (TVL, por sus siglas en inglĆ©s) de los protocolos DeFi existe en Ethereum. Estamos hablando de USD 63.019 millones bloqueados en los contratos inteligentes que alimentan el funcionamiento de estos protocolos, enfocados en categorĆas tan diversas como finanzas descentralizadas (DeFi), intercambios descentralizados (DEX) y gaming.
ETH, la criptomoneda de Ethereum
En cuanto a la criptomoneda nativa de Ethereum, ether (ETH), tambiƩn se puede afirmar que su desarrollo ha sido positivo. ETH es la segunda criptomoneda mƔs capitalizada en el mercado, solo detrƔs de bitcoin (BTC). Posee un mercado de USD 244.420 millones, que es un tercio del de bitcoin, pero tambiƩn triplica al de la tercera criptomoneda, Tether (USDT).
Un dato importante sobre ETH es su polĆtica deflacionaria, uno de los cambios mĆ”s importantes que ha tenido Ethereum en su historia. La propuesta de mejora de Ethereum EIP-1559, activada en agosto de 2021, determina que una parte de las comisiones que pagan los usuarios en cada transacciĆ³n se queme.
Ese cambio en los tokenomics (polĆtica econĆ³mica del token) de Ethereum implica que, a mayor actividad en la red, mĆ”s se acelera la quema de ETH y se reduce asĆ su circulante. Como se ha informado en CriptoNoticias, hubo momentos de alta congestiĆ³n en la red que por un lado incrementaron las comisiones para usarla, pero por otro contribuyeron a importantes quemas de mĆ”s de 9.000 ETH en un dĆa.
Asimismo, se reportaron periodos de alta emisiĆ³n y un nivel de quema menor, lo que motivĆ³ crĆticas de ciertos analistas del mercado de las criptomonedas. Al fin de cuentas, esto depende de la actividad que haya en la red en cada momento. Si se pagan mĆ”s comisiones, se queman mĆ”s ETH.
Un cambio trascendental en Ethereum
La eliminaciĆ³n de ETH de circulaciĆ³n se complementa con otro cambio vital que tuvo Ethereum en 2022. Hablamos del Merge, que significĆ³ el abandono de la minerĆa con prueba de trabajo (Proof of Work o PoW) por la prueba de participaciĆ³n (Proof of Stake o PoS).
Se ha detallado en publicaciones anteriores de este periĆ³dico las grandes diferencias entre ambos algoritmos de consenso. En Ethereum, los objetivos del Merge tuvieron que ver principalmente con reducir la emisiĆ³n de ETH, porque las recompensas por bloque se reducen a medida que mĆ”s validadores se suman al protocolo; y con volverse una red mĆ”s eficiente en materia de energĆa. Esto Ćŗltimo puede, a su vez, jugarle a favor ante la mirada de los reguladores en todo el mundo.
Posibles cambios en Ethereum a futuro
Desde la adopciĆ³n del PoS como algoritmo de consenso, Ethereum ha enfrentado un problema: la centralizaciĆ³n de los validadores en unos pocos pools de staking. Eso se da principalmente en uno, Lido, que controla un 31% de los validadores totales de Ethereum.
Vitalik Buterin tomĆ³ nota de esto y propone hacer cambios al protocolo para solucionarlo. En una de sus Ćŗltimas apariciones pĆŗblicas, el desarrollador abriĆ³ la puerta a un Ā«PoS mejor en EthereumĀ», incorporando soluciones como un staking lĆquido nativo en la red, para favorecer la proliferaciĆ³n de validadores independientes y contrarrestar el poder que āsin hacer nada ilegalā estĆ” acumulando Lido.
El staking lĆquido permite a los validadores seguir contando con sus ETH luego de depositarlos para validar Ethereum. Eso es lo que ofrece Lido mediante su token sintĆ©tico stETH, cuyo gran Ć©xito permitiĆ³ el crecimiento de ese pool de staking frente a sus competidores.
Validadores, los Ā«guardianesĀ» de Ethereum
MĆ”s allĆ” de este desafĆo que los desarrolladores principales ya tienen en cuenta, el punto de los validadores tambiĆ©n da cuenta del crecimiento de Ethereum. Como en todas las redes que usan PoS, los validadores se ocupan de la validaciĆ³n y confirmaciĆ³n de las transacciones. Para ello, deben dejar sus ETH en garantĆa, ya sea depositando 32 ETH en el staking de Ethereum o bien aportando otro monto, que puede ser menor, a un pool de staking.
Un hito crucial para los validadores de Ethereum se dio en abril de 2023, con la activaciĆ³n de la actualizaciĆ³n Shapella. En ese momento, se habilitĆ³ el retiro de fondos para los validadores, que hasta entonces estaban bloqueados. Como se reportĆ³ en este medio, el cambio no promoviĆ³ la salida de validadores āuna posibilidad que se temĆaā sino que impulsĆ³ a que mĆ”s de ellos se sumaran.
Ethereum se adapta a los problemas que surgen
Las palabras de Vitalik Buterin hace unas semanas en la conferencia DevConnect, en TurquĆa, reflejan bastante bien el camino que ha andado Ethereum en su dĆ©cada de vida. Ā«La hoja de ruta de Ethereum ha cambiado porque nuevos problemas aparecen. Hay que responder a las amenazas y asegurarse de cuidar la seguridad y la descentralizaciĆ³nĀ», habĆa dicho uno de los cofundadores de la red.
De eso se tratĆ³ el periplo hasta ahora. Del PoW al PoS, de la emisiĆ³n infinita a un modelo deflacionario, de mineros a validadores y de las amenazas de centralizaciĆ³n en el staking a una eventual propuesta que pueda surgir pronto. Como dice el dicho, Ethereum Ā«hace camino al andarĀ», y hasta el momento los pasos parecen haber dado sus frutos.
