Es falso: no hackearon el protocolo de Bitcon “en solo 320 segundos”

Un medio de comunicación llamado Voz Pópui publicó el 8 de marzo una noticia falsa sobre un presunto hackeo a Bitcoin desde China, utilizando un ordenado cuántico. Según el medio, unos investigadores alcanzaron un hito sin precedentes que “encendió las alarmas sobre la vulnerabilidad de las criptomonedas frente a las tecnologías emergentes”. 

De acuerdo con Voz Pópuli, la falsa perpetración contra la red de Bitcoin fue lograda “en tan solo 320 segundos” utilizando un ordenador cuántico de 18 qubits para romper el algoritmo de firma digital de curva elíptica (ECDSA), el mecanismo que utiliza Bitcoin para asegurar la integridad de las llaves privadas en la red. 

El medio que difundió la noticia falsa hizo eco de una publicación en Linkedin de un perfil personal que no contiene ninguna fuente relativa a hechos reales. Aparte de esta fuente no calificada, el medio que difundió la noticia no proveyó a los lectores de recursos informativos necesarios para confirmar el hackeo a Bitcoin por una computadora cuántica. 

Como reportó CriptoNoticias, Bitcoin utiliza el algoritmo ECDSA (Elliptic Curve Digital Signature Algorithm). Este algoritmo sirve para firmar transacciones y asegurar la encriptación de las llaves privadas con claves públicas. Este algoritmo de criptografía está vigente y es resistente a ataques de computación clásica. 

De acuerdo con una investigación en criptografía que data del 2022, se necesitarían 317 × 10⁶ qubits físicos, lo que equivale a 317 millones de qubits físicos, para romper el cifrado de la ECDSA en una hora. Para hacerlo en un día, se requerirían 13 millones de qubits físicos, usando el código de superficie en ambos casos.  

Ambos cálculos arrojan cantidades muy superiores a los 18 qubits atribuidos al falso hackeo de Bitcoin, lo que hace imposible el ataque descrito, especialmente porque hackear este algoritmo exigiría una baja tasa de error. 

Una de las tecnologías cuánticas más avanzada del momento es el chip Mejorana, diseñado por Microsoft. Actualmente, este chip posee una capacidad de 8 qubits.  

Teóricamente, está diseñado para escalar hasta el millón de qubits. Otro avance en computación cuántica es el “Zuchongzhi 3.0”, presentado en China, una computadora cuántica que tiene una capacidad de 105 qubits. Tanto en el estado actual de Mejorana como en teórico estado escalado, un ataque cuántico capaz de romper el algoritmo ECDSA de Bitcoin es improbable con tales capacidades de procesamiento. El “Zuchongzhi 3.0” está en una situación similar al Mejorana de Microsoft. 

Existe un consenso de que la tecnología cuántica actual no puede vulnerar la seguridad criptográfica de Bitcoin. La posibilidad de que desarrollos futuros sí lo logren también es una idea ampliamente aceptada entre los debates de especialistas y usuarios. 

Como reportó CriptoNoticias, la falta de madurez en el desarrollo de tecnologías cuánticas permite a los desarrolladores establecer varias líneas de defensa para el protocolo de Bitcoin.  

Una línea de defensa implica “montar” a Bitcoin sobre un nuevo algoritmo criptográfico, distinto o mejorado del SHA-256, que proteja contra la amenaza cuántica. Otra dotaría a las wallets de bitcoin con un algoritmo de firmas más resistente, distinto del ECDSA.  

En la actualidad, hay varios candidatos para construir esquemas de firmas postcuánticas. Los más eficientes son NTRU, SFLASH y el esquema Merkle a prueba de este tipo de computación avanzada. 

Otra propuesta, formalizada con el código BIP-360, propone introducir el método de pago con criptografía P2QRH (en español, “Pago a Hash Resistente a la Computación Cuántica”), y proveer de un mecanismo de transacciones resistente. 

En resumen, no solo el protocolo de Bitcoin no ha sido vulnerado por computación cuántica, sino que existen líneas de investigación y desarrollo capaces de prever y defender, cuando el momento llegue, a Bitcoin de las amenazas de computadores más potentes que los clásicos.