La privacidad de usuarios de bitcoin en EE. UU. depende de una batalla legal

Si el servicio de impuestos interno (IRS) de Estados Unidos gana la batalla legal que ha mantenido con William Zietzke desde el año 2017, la privacidad de miles de poseedores de bitcoin estaría comprometida.

La historia de William Zietzke, un ingeniero en sistemas que minó bitcoins en 2011 como un experimento, evidencia cuáles podrían ser los planes del Servicio de Impuestos Internos de Estados Unidos o IRS para todos los usuarios de criptomonedas en el futuro. Todo comenzó cuando en el 2017 Zietzke cometió un error en su declaración de impuestos sobre la renta, al indicar las ganancias obtenidas por sus tenencias en criptomonedas en el 2016, en su declaración de impuestos del año 2017.

Según el relato publicado en Reason.com, luego de contratar un contador en el año 2017, fue que el usuario pudo darse cuenta de su equivocación. Ante la situación, Zietzke hizo lo único que estaba en sus manos, enmendó su declaración, eliminando USD 104.482 en ganancias de capital y provocando un reembolso de USD 15.475. «Nunca antes había estado en esta situación, cometí un error. Aquellos que juegan estos juegos de optimización de impuestos entienden cómo puntear cada I y cruzar cada T, y no lo hice», cuenta Zietzke.

El reembolso fue lo que llamó la atención del IRS, por lo que inmediatamente auditaron a Zietzke, quien había declarado sus ingresos en bitcoins desde el 2013. Así, llevaba la delantera en materia declaraciones de impuestos sobre tenencias en criptomonedas, pues el IRS emitió las pautas sobre impuestos de bitcoin en el año 2014. Aunque desde un principio el proceso de la auditoría fue complicado, Zietzke brindó al ente una gran cantidad de información para satisfacer sus exigencias y resolver rápidamente el problema.

Una lucha incesante por la privacidad

El usuario entregó datos de la contabilidad de sus transacciones con bitcoin imponibles en el 2016; capturas de pantallas de su actividad en Purse.io y Coinbase, el registro de actividad de Armony, y el software utilizado para administrar algunos BTC. También dio cuenta de extractos bancarios para corroborar la base del costo de los bitcoins comprados a través de Coinbase, pero el mayor error cometido por Zietzke fue que incluyó las direcciones públicas de sus monederos en la información dada al IRS.

Debido a la transparencia de la blockchain de Bitcoin, con las direcciones públicas cualquiera puede monitorear los movimientos de un usuario. Solo basta con saber de quién es la dirección que se está monitoreando.

Luego de un año, Zietzke recibió una carta en la que decía que él no pudo satisfacer las solicitudes del IRS. Es por ello que emitieron una citación a las plataformas Bitstamp, Coinbase y al mismo Zietzke con la intención de recibir más que las direcciones públicas. Estaban exigiendo las identidades y las direcciones de cartera de cualquier persona con la que hubiera realizado transacciones a través de las casas de cambio.

Zietzke presentó mociones para anular la citación a Bitstamp y Coinbase, y hasta la actualidad se ha negado a cumplir las exigencias del IRS. Según sus propias palabras les estaría otorgando «la vigilancia perfecta» a su actividad financiera. Sin embargo, el IRS insiste que la única manera de demostrar la inocencia de Zietzke es examinar todas las transacciones de todos los monederos de bitcoin que poseía él en ese año.

Aunque en la actualidad no se ha llegado a nada en concreto, si el IRS obtiene lo que quiere de Zietzke, miles de usuarios en Estados Unidos podrían llegar a estar en la posición en la que hoy se encuentra William Zietzke. Cabe destacar que el año pasado el Congreso norteamericano exigió al IRS reglas más claras para los criptoactivos.