Hechos clave:
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ExxonMobil llevarĆa el plan piloto de uso de excedentes gasĆferos para minar Bitcoin a 4 paĆses.
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En Estados Unidos ya se han usado los excedentes de gas para alimentar granjas de minerĆa.
El gigante petrolero estadounidense ExxonMobil estĆ” llevando adelante un programa que se basa en la utilizaciĆ³n de excedentes de gas natural, producido en los pozos petroleros de Dakota del Norte, para alimentar granjas de minerĆa de Bitcoin (BTC), en lo que supone un plan piloto que plantean llevar a unos cuatro paĆses.Ā Ā
De acuerdo con la informaciĆ³n de personas familiarizadas con el asunto y que fueron citadas por la agencia Bloomberg, Exxon cerrĆ³ acuerdos con la firma energĆ©tica Crusoe Energy Systems para tomar gas natural directamente desde una plataforma de pozos petroleros, mĆ”s precisamente los que estĆ”n ubicados en las cuencas de esquisto que hay en la formaciĆ³n de Bakken.
Bakken es una formaciĆ³n geolĆ³gica proveedora de hidrocarburos, como petrĆ³leo y gas, que estĆ” ubicada en el subsuelo. Gran parte de la cuenca estĆ” en Dakota del Norte y es uno de los campos petroleros mĆ”s grandes de Estados Unidos.
SegĆŗn explicaron, ese gas es utilizado para alimentar, vĆa energĆ©tica, a los mineros de Bitcoin que utilizan ASIC y que actualmente tienen presencia en ese estado de Estados Unidos. Interesante es que usan al menos 18 millones de pies cĆŗbicos de gas mensuales, los cuales se hubieran desperdiciado si no se hubiesen tomado para hacer dinero.
El uso de los estos excedentes energĆ©ticos tiene sentido si se toma en cuenta que el petrĆ³leo de esquisto produce mucho gas que, al final, es expulsado al aire o quemado, lo que contamina el ambiente. Este gas estĆ” compuesto, por lo general, con metano, un agente que hace mĆ”s daƱo a la atmĆ³sfera que el mismo diĆ³xido de carbono.
AdemĆ”s, y ante las constantes presiones de los reguladores para que los productores de petrĆ³leo y gas minimicen sus huellas de carbono, las petroleras buscan reducir la cantidad de gas quemado. Esto viene bien para los mineros, que buscan invertir en este producto fĆ³sil para impulsar sus actividades.
ExpansiĆ³n a cuatro paĆses
El plan piloto ya tiene mĆ”s de un aƱo en proceso. IniciĆ³ en enero de 2021 y se expandiĆ³ luego en julio. Al parecer, ha tenido Ć©xito y por eso hay conversaciones en curso para llevar el proyecto a otras latitudes, como Nigeria, Argentina, Guyana y Alemania, en donde ExxonMobil tiene participaciĆ³n.
TambiĆ©n figura Alaska, donde Exxon tambiĆ©n tiene presencia, y que permitirĆa que el proyecto se difunda todavĆa mĆ”s en ese paĆs norteamericano, lo que al final podrĆa ser replicado por otras empresas similares.
De hecho, la agencia seƱala que, en febrero, ConocoPhillips, otra petrolera estadounidense, comunicĆ³ que estaba suministrando gas desde la formaciĆ³n de Bakken a una empresa de minerĆa de Bitcoin.
SegĆŗn la asesora de comunicaciones financieras de ExxonMobil, Sarah Nordin, la empresa estĆ” evaluando constantemente las tecnologĆas emergentes ādestinadas a reducir los volĆŗmenes de quema en nuestras operacionesā. Esto lo dijo en un correo electrĆ³nico a Bloomberg, sin mencionar directamente el plan piloto en cuestiĆ³n.
Excedentes de gas para alimentar granjas: algo de vieja data
Si bien el hecho de usar gas para alimentar granjas de minerĆa de Bitcoin resulta importante porque ExxonMobil forma parte de ese proyecto, es algo que en Estados Unidos ya se ha visto y que CriptoNoticias ha reportado.
Por ejemplo, en marzo de 2021, se reseĆ±Ć³ el proyecto similar instalado en la ciudad de Casper, en Wyoming, Estados Unidos. En ese lugar, la empresa Highwire Energy Partners usĆ³ el exceso de gas natural para dar electricidad a una operaciĆ³n de minerĆa de Bitcoin. AdemĆ”s, aprovechĆ³ el excedente para surtir instalaciones y otros equipos que no se estaban usando para minar.
En Texas, al sur de Estados Unidos, tambiĆ©n se suscitaron situaciones parecidas. Como quedĆ³ publicado en este periĆ³dico en septiembre de 2021, varios operadores se reunieron para explorar las bondades de ese estado, que tiene un importante potencial para minar Bitcoin con energĆa limpia.
En ese lugar, tambiƩn existen pozos petroleros que expulsan gas natural en exceso y que puede tomarse por los mineros para operar y hacer dinero con un recurso que se desperdicia, al tiempo que se cuida el ambiente.
El hecho de que ExxonMobil se sume a la movida y use excedentes para proveer de energĆa a las granjas de minerĆa, hace entender que, en efecto, la actividad minera se estĆ” concretando en Estados Unidos como una industria. Por lo visto, se estĆ”n dando los pasos adecuados para que la minerĆa se mantenga en desarrollo en ese paĆs, a travĆ©s de una conjunciĆ³n de industrias con bastante potencial.