Dos bloques de Bitcoin fueron minados con el mismo nonce, ¿qué significa? 

La minería de Bitcoin (BTC) otra vez sorprendió con un hecho estadística y extraordinariamente extraño. La semana pasada, el 27 de enero de 2025, CriptoNoticias reportó que el pool de minería de EE. UU. Foundry USA había encontrado siete bloques en fila en la red Bitcoin. 

Ese evento, que no produjo anomalías en la seguridad de la red de Bitcoin, aunque algunos lo señalaron como peligroso, generó asombro por su atipicidad.  

Pocos días después, el 31 de enero de 2025, otro acontecimiento marcado por su rareza ocurrió en Bitcoin: el bloque 881.652 fue validado con el mismo nonce que el bloque 871.775, procesado el 24 de noviembre del año pasado.  

Este suceso solo se habría presentado en “105 ocasiones a lo largo de la historia de Bitcoin”, de acuerdo con Tomas Greif, jefe de Producto y Estrategia del pool de minería de Bitcoin Braiins, quien compartió los datos sobre este hecho en X. Esta información puede corroborarse mediante los datos provistos por mempool. 

¿Qué es el nonce y cómo se vincula con la minería de Bitcoin?

El nonce (del inglés number only used once o número de un solo uso), un componente esencial en el proceso de minería de Bitcoin, es un número de 32 bits aleatorio que los mineros ajustan para encontrar un hash válido que cumpla con las exigencias de dificultad de la red. 

Cada bloque de la red contiene un encabezado que incluye el nonce, el hash del bloque anterior, la raíz de Merkle (que representa las transacciones del bloque), entre otros elementos. 

Los mineros modifican el nonce repetidamente y aplican la función hash SHA-256 (usada en Bitcoin) al encabezado del bloque hasta obtener un resultado que sea menor al objetivo de dificultad, lo que permite que el bloque sea aceptado por la red. Este proceso forma parte del mecanismo de Prueba de Trabajo (PoW), que asegura la red y promueve la descentralización de Bitcoin. 

¿Por qué es raro que dos bloques compartan el mismo nonce?

La rareza de que dos bloques de Bitcoin compartan el mismo nonce se debe a la forma en que funciona la minería. El nonce es un número que los mineros prueban repetidamente para encontrar un hash válido y «desbloquear» un bloque.  

En nonce, es un valor de 32 bits «sin signo» (solo puede representar valores positivos o cero), existen 2^32 combinaciones posibles, lo que equivale aproximadamente a 4.29 mil millones de valores diferentes que pueden usarse en ese campo. 

Considerando que los mineros suelen escanear estos valores de manera sistemática o aleatoria, la coincidencia de un nonce válido en dos bloques diferentes es un evento estadísticamente improbable, aunque no imposible. 

En adición, encontrar un hash válido no depende únicamente del nonce, sino también de otros datos del encabezado, como las transacciones incluidas en el bloque. Esto hace que el proceso de minería sea probabilístico y que el nonce sea solo una de las variables que los mineros ajustan para resolver el rompecabezas criptográfico. 

En respuesta a la publicación del directivo de Braiins, usuarios se hicieron eco de este evento. Entre ellos, uno bajo el pseudónimo Reprobus St. Christopher, explicó que dos bloques de Bitcoin compartan el mismo nonce es un evento extremadamente raro debido a la enorme cantidad de combinaciones posibles y la velocidad de los mineros modernos, aunque no imposible por la naturaleza probabilística de la minería.

«Los ASIC modernos agotan el espacio del nonce en una fracción de segundo», expresó el usuario refiriéndose a los 4.290 millones de valores posibles que los mineros recorren rápidamente, repitiendo estos valores más de 25.000 veces por segundo por cada dispositivo, mientras que la red completa repite estas combinaciones «200 mil millones de veces por segundo», afirmó.

Sin embargo, menciona que, debido al Birthday Paradox (Paradoja del Cumpleaños) la probabilidad de una coincidencia de esta índole aumenta con cada nuevo bloque, lo que hará que estas colisiones sean más comunes a medida que la red crezca, aunque siguen siendo eventos excepcionales en el vasto espacio de búsqueda de Bitcoin.

La Paradoja del Cumpleaños en el contexto de Bitcoin se refiere a la probabilidad de que dos bloques diferentes tengan el mismo hash o nonce debido a la naturaleza probabilística de las funciones hash. Esta paradoja se basa en el principio matemático conocido como la paradoja del cumpleaños, que establece que en un grupo de 23 personas, hay una probabilidad del 50% de que al menos dos personas compartan el mismo cumpleaños.

¿Tiene implicancias para la red Bitcoin?

Que dos bloques compartan el mismo nonce no afecta la validez de los bloques ni indica un fallo en el sistema. Ambos bloques cumplen con las reglas del protocolo y son aceptados por la red.  

La coincidencia del nonce no implica ningún riesgo ni cambio en la forma en que opera la red. El resto de los parámetros de cada bloque, como la raíz de Merkle, la marca de tiempo y la referencia al bloque anterior, siguen siendo diferentes. Por ello, el consenso permanece intacto y no se ve afectada la seguridad global de Bitcoin.  

En conclusión, el hecho de que los bloques 881.652 y 871.775 compartan el mismo nonce es un recordatorio de la naturaleza probabilística de la minería de Bitcoin. Ante este suceso, el protocolo, al ser un sistema distribuido y basado en la resolución de problemas criptográficos, no registrará consecuencias prácticas para usuarios o mineros.