Hechos clave:
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Advierten que el método permite que otros proyectos aprovechen recursos computacionales de Bitcoin.
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Los analistas proponen incentivar la minería combinada ciega para disminuir los riesgos.
Alrededor del 90% de la tasa de hash de bitcoin actualmente se aplica al método de minería combinada, según destaca un informe publicado por BitMEX. Los datos recolectados tras el análisis de la blockchain desde 2009 hasta el 2020, revelaron que los mineros están adoptando múltiples sistemas y diversas piezas de software para mantenerse económicamente competitivos. Basado en ello, los analistas creen conveniente incentivar la minería fusionada a ciegas o Blind Merged Mining (BMM), para disminuir los riesgos asociados.
El informe, publicado el martes en el blog de BitMEX, señala que cada bloque de Bitcoin extraído durante el último año contiene, en promedio, alrededor de dos hashes de compromiso de otras blockchains en la transacción de coinbase. Esto indica que la mayoría de los mineros están minando varias cadenas.
En el documento, los analistas manifiestan preocupación por considerar que la minería combinada puede generar algunos riesgos. Esto porque permite que varios proyectos aprovechen los recursos computacionales de Bitcoin y al mismo tiempo aumenta la posibilidad de centralización pues crece la información que debe almacenarse en la blockchain.
Antes de avanzar, es preciso aclarar que la minería combinada es el proceso de minar dos o más cadenas de manera simultánea. Esencialmente, los mineros pueden usar su poder computacional para extraer bloques en múltiples cadenas mediante el uso de lo que se conoce como Prueba de Trabajo Auxiliar (AuxPoW).
De lo anterior se desprende que la minería combinada implica la validación de una cadena principal y una cadena secundaria. Por lo que sucede en el proceso, la cadena secundaria esencialmente hereda algunas de las características de seguridad de la principal, lo que genera riesgos de errores para la cadena principal.
Basado en lo anterior, el informe de BitMEX se centra en las situaciones en las que Bitcoin es la cadena principal y un hash de compromiso de otra cadena se encuentra en algún lugar dentro de la cadena de bloques de Bitcoin. Significa que la cadena secundaria debe estructurarse para aceptar y recibir el encabezado del bloque de Bitcoin como evidencia del trabajo.
El estudio encontró evidencia de que la minería combinada viene tomando impulso desde 2011. En los últimos años la mayoría de los grupos de minería han adoptado este esquema. Sin embargo, Antpool, tiene menor promedio de adopción que sus pares y BitFury, al parecer, nunca ha adoptado el método.
Otro elemento que destaca en el estudio es que RSK es la cadena con mayor adopción entre los grupos mineros de Bitcoin que practican la minería de fusión. El pool SlushPool destaca con una adopción muy alta de RSK al 88%. Según agrega el informe el grupo de Binance recientemente se unió a la minería de RSK, por lo que supone que la minería de fusión de esta cadena continuará en aumento, si bien ya es la principal cadena con la que Bitcoin comparte hashrate.
Minería combinada de Bitcoin: ciega vs regular
El informe de BitMEX señala que hay dos tipos teóricos de minería combinada, a saber, regular y ciega. La que está creciendo en popularidad actualmente es la minería regular, que es en la que están involucrados directamente los mineros de Bitcoin.
Aunque el estudio no encontró evidencias de que la minería combinada esté causando problemas para Bitcoin, advierte sobre algunos riesgos potenciales que se pueden desprender por lo que llama “uso de esquemas de minería complejos”. “Sin embargo, siempre que los sistemas de software se implementen bien, este riesgo debería ser mínimo”, aclaran los analistas.
Para disminuir la posibilidad de riesgos, el documento recomienda incentivar la minería fusionada a ciegas que es realizada por agentes externos, bajo la idea de enviar el hash de otra cadena de bloques a una ubicación única de un bloque pagando a los mineros. Esto aumenta el hashrate de BTC sin aumentar la carga de validación, porque los mineros solo validan en la cadena principal sin preocuparse por la secundaria. También permite que los mineros sean recompensados en Bitcoin por el trabajo y no pierden ninguna recompensa si hay un problema en la cadena secundaria.
Según aclara el documento, la minería combinada regular representa un riesgo adicional porque es realizada directamente por los mineros de Bitcoin, quienes deben validar los bloques en ambas cadenas. Esta validación en una cadena secundaria podría ser prohibitivamente costosa debido a que se crean bloques más grandes, lo que podría causar la centralización de la minería en la cadena principal, al requerir mayor espacio para almacenar la cadena. Adicional a ello, los mineros son recompensados con el token nativo de cada cadena y no solo con el de la cadena principal.
“La minería de fusión ciega a menudo se considera superior a la minería de fusión regular desde una perspectiva de seguridad, ya que la minería de fusión ciega puede prevenir los riesgos de la cadena secundaria. Por ejemplo, en algunos sistemas, un error o problema en la cadena secundaria podría provocar el cese de la producción de bloques o una reorganización de la cadena de bloques en la cadena principal”.
Informe de BitMEX “El crecimiento de la minería combinada de Bitcoin”.
Como informó CriptoNoticias, investigadores alemanes llamaron la atención sobre un mecanismo llamado minería exclusiva, donde actores particulares podrían acordar con los mineros un pago que permita la validación preferencial de ciertas transacciones y además evite por el mayor tiempo posible que estas se hagan públicas. Este mismo medio publicó recientemente un artículo en que se muestra que 2020 ha sido el año más desafiante para la minería de Bitcoin.
