Servicio de torrents sobre Ethereum te recompensa por compartir archivos

El proyecto de código abierto State Channels lanzó la semana pasada un cliente de torrent basado en un navegador web, Web3Torrent, que ofrece incentivos para intercambio P2P de archivos sobre Ethereum usando micropagos.

Los micropagos, dice una publicación en el blog de State Channels, se construyen usando canales de estado sobre Ethereum. Los usuarios pueden cargar archivos destinados a potenciales compradores y luego comenzar a recibir fracciones incrementales del pago por parte de los interesados en descargar esos archivos. Web3Torrent está ya corriendo en Goërli, una red de pruebas de Ethereum.

Los canales de estado son una técnica de escalamiento de segunda capa para Ethereum. Estos permiten transacciones instantáneas, sin tercero de confianza ni comisiones, entre un número fijo de usuarios.

Cuando el equipo se planteó buscar una aplicación que pudiese aprovechar integralmente la capacidad de los canales de estado, el manejo de torrents demostró ser el candidato ideal por tres razones, señalan.

Por una parte, el manejo de torrents es peer-to-peer y la arquitectura descentralizada de una red de torrents se presta muy bien a las relaciones de canales de estado peer-to-peer. Por otra parte, el manejo de torrents requiere mensajería de alta frecuencia, ya que los usuarios comparten porciones de un archivo y se comunican constantemente.

Pero la razón más importante para proponer Web3Torrent, dice el documento, se debe a que en el manejo de torrents se presenta un problema de incentivación, señalan, pues hay a veces falta de interés en compartir archivos, especialmente en el caso de archivos escasos, que están en manos de pocos usuarios.

Estas características nos sugieren que introducir una capa de incentivación incrementaría la calidad de la red P2P y llevaría a una mayor descentralización. Si un usuario, después de pagar por haber descargado un archivo, deja su cliente en ejecución y permite que otros paguen para descargar ese mismo archivo, es posible disminuir el costo que pagó, o incluso comenzar a recibir ganancias por las descargas adicionales de otros usuarios.

Introducción a Web3Torrent, State Channels

Integrando los micropagos

En vista de que los protocolos de manejos de torrents se adaptan bien al concepto de canales de estado, la integración de estos resultó sencilla, dicen los autores. «Los pares está ya intercambiando mensajes con los datos de los archivos que se están transfiriendo. Podemos codificar actualizaciones de los cambios de estado, que transfieren cantidades incrementales de criptomonedas, entre esos mensajes». Es decir, es posible adjuntar pagos en ethers entre los mensajes transferidos.

La funcionalidad que necesitábamos era la capacidad de extender el protocolo de manejo de torrents de modo que los pares pudiesen comunicarse entre sí, identificar con quién abrir un canal, y luego, además de cada porción de archivo que se envía, incluir las actualizaciones del estado del canal suscrito que constituyen los micropagos.

Introducción a Web3Torrent, State Channels

Los autores usaron una biblioteca de manejo de torrents basada en la web, denominada WebTorrent, que implementa el protocolo de BitTorrent WebRTC. «De este modo, los navegadores pueden ser nodos en una red de torrents. WebTorrent provee una muy conveniente API para extender el protocolo de la forma ya descrita», dicen los autores. Web3Torrent está corriendo en la red de pruebas Goërli

BitTorrent, una red P2P descentralizada diseñada para el intercambio de archivos de gran magnitud, se inició en 2001 y para 2012 había llegado a los 150 millones de usuarios activos. Hace un año fue adquirida por la Fundación TRON, luego de lo cual lanzó su propio token y recaudó más de USD 7 millones en una ICO a inicios de febrero.

La propuesta de Web3Torrent tiene un gran potencial tanto por su facilidad de integración a los servicios de torrents, como por el valor agregado que aportaría a los mismos: la incentivación a través de los micropagos. Este podría ser un factor de crecimiento en la oferta y una mayor diversidad de los archivos disponibles.