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China comenzó a pensar en su propia moneda digital en 2014.
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Una prueba realizada este año refleja que el yuan digital está teniendo problemas de adopción.
Yao Qian, reconocido como el principal impulsor del yuan digital, fue acusado recientemente de utilizar su influencia regulatoria para beneficiar a empresas de tecnología a cambio de sobornos. Como consecuencia, el Qian, quien también fue el jefe del área de supervisión tecnológica de la Comisión Reguladora de Valores de China fue expulsado del Partido Comunista y de la función pública. La información fue reportada por Epoch Times, un periódico chino con sede en Estados Unidos.
Si bien esto no implica que el proyecto del yuan digital haya recibido un golpe irreversible, no hay garantías de que el programa, en sí, no esté rodeado de personas vinculadas a prácticas corruptas, lo cual es evidencia de que la iniciativa ha fracasado, dado a que se promovía como una solución anticorrupción, de acuerdo a lo reportado por el referido medio de comunicación.
El diseño de una CBDC (Moneda Digital de Banco Central) ha generado polémica durante años, especialmente al intentar equilibrar la privacidad del usuario con las exigencias regulatorias.
El caso de China es digno de mención, ya que comenzó a explorar el yuan digital en 2014, mucho antes de que otros países consideraran embarcarse en proyectos similares. En ese momento, el Banco Popular de China formó un equipo de trabajo liderado por Yao Qian. Para 2019 se completaron las fases iniciales de diseño y desarrollo del sistema, y se informó que el proyecto estaba casi listo para ser sometido a pruebas.
En 2022, se promovió el uso de «sobres rojos digitales» en varias ciudades de China como estrategia para fomentar la adopción de la CBDC. Estos sobres electrónicos contienen una cantidad de yuanes digitales y son una versión moderna de la tradicional costumbre de regalar dinero en sobres rojos.
Pese a estos esfuerzos, la CBDC china ha encontrado importantes obstáculos. En mayo de este año, el South China Morning Post informó sobre una prueba en la que varios empleados estatales recibieron su salario en yuanes digitales, pero la mayoría decidió transferir esos fondos a sus cuentas bancarias tradicionales para convertirlos en efectivo. Esta resistencia plantea dudas sobre la viabilidad del proyecto en el largo plazo.
Así pues, Epoch Times calificó la iniciativa del yuan digital, como «otro proyecto inacabado de Xi Jinping» y destacó como significativo que, en 2023, The Paper, un medio digital dirigido por el grupo estatal Shanghai United Media Group (SUMG), publicó un artículo titulado «El yuan digital se ha promocionado durante cuatro años. ¿Por qué lo utiliza tan poca gente?».
El diario también informó que se comunicó con Tang Jingyuan, un comentarista destacado en Estados Unidos, quien aseguró que el escándalo en torno a Yao Qian revela que el proyecto del yuan digital claramente no avanza por buen camino. Según Tang, la situación ha llevado a los líderes chinos a dar un paso atrás para reevaluar el programa y evitar así posibles tensiones sociales. El comentarista subraya que el China decidió centrarse en fomentar el crecimiento de las empresas privadas en lugar de apresurarse con la implementación de la CBDC.
Lo cierto es que los retrocesos y cambios de enfoque comienzan a ser comunes en el desarrollo de las CBDC. Un informe de Citigroup, citado en un artículo de CriptoNoticias en septiembre, reflejó que, actualmente, solo el 15% de las instituciones financieras considera viable el uso de las CBDC, frente al 52% que lo pensaba en 2022. Este descenso de valoración responde, en gran parte, a las dificultades inherentes al desarrollo de estos proyectos, así como a las preocupaciones sobre su impacto en el equilibrio financiero.
Varios países han lanzado, o están experimentando con sus propias monedas digitales de banco central (CBDC), pero hasta ahora ninguno ha logrado una implementación exitosa. Por citar algunos ejemplos, Jamaica presentó su JAM-DEX en 2022, con la expectativa de que el 70% de la población lo use para 2027, pero la adopción sigue siendo baja. Rusia, con su «rublo digital», comenzó las pruebas a mediados de 2023 y prevé una mayor adopción para 2025, pero sus primeros resultados fueron algo problemáticos. En India, aunque lanzaron dos versiones de su CBDC en 2022, aún están resolviendo desafíos tecnológicos y de privacidad.
Los motivos comunes detrás de la falta de éxito incluyen problemas de infraestructura, adopción limitada, y desafíos de privacidad y seguridad, lo que sugiere que aún queda mucho por hacer antes de que estas monedas digitales se conviertan en algo común. No obstante, algunos medios sostienen que la expansión de BRICS, cuya última cumbre se realizó en la ciudad de Kazán, en Rusia, podría abrir nuevas puertas para las CBDC.
