Más de 3.600 cajeros automáticos de bitcoin se desconectaron en marzo

Durante el recién culminado mes de marzo se desconectaron unos 3.625 cajeros de bitcoin y otras criptomonedas. Se trata de la cifra más alta de desconexión que se registra en la historia del desarrollo de este tipo de máquinas.  

Según las estadísticas de Coin ATM Radar la desconexión ocurrida en marzo duplica el descenso que se observó en los dos primeros meses del año, cuando salieron de circulación más de 1.800 cajeros (1.588 en enero y 275 en febrero), tal como informó CriptoNoticias. 

Se evidencia así que el año 2023 se ha caracterizado por un proceso acelerado de desaparición de cajeros ATM de Bitcoin, con un total de 5.488 equipos desactivados. Un descenso que contrasta con la etapa de crecimiento continuo que se observó entre los años 2020 y 2021.  

El avance más significativo se produjo a finales de 2021, cuando se activaron más de 2.000 equipos en todo el mundo, época en la que se experimentó un ascenso exponencial en comparación con el paulatino crecimiento registrado desde 2014.  

Los datos indican que para el 1 de abril de este año el número de cajeros activos alcanza los 33.728, un 13% menos respecto a lo que estaban activos a inicios de marzo. Estados Unidos, Canadá y España se mantienen como los países donde se ubica la mayor cantidad de equipos. 

Hasta ahora no están claras las razones por las cuales se han estado produciendo las desconexiones. CoinATMRadar tampoco detalla dónde fueron desconectados los más de 3.600 cajeros automáticos.  

Es presumible que sea una de las consecuencias del mercado bajista que afectó al ecosistema en 2022. Igualmente podría relacionarse con las perspectivas de mayor regulación del sector, tomando en cuenta que ya existen peticiones para legislar el uso de cajeros de bitcoin. 

Particularmente en marzo, el mes con la mayor desconexión, hubo un hackeo al mayor operador de estas máquinas: General Bytes, que domina el 28% del mercado y maneja 9.642 equipos.  

Con el ataque a esta empresa, ocurrido el 17 y 18 de marzo en Estados Unidos, se robaron 56 BTC y otras criptomonedas como ether (ETH), USDT y USDC (el monto total equivale a USD 1,5 millones). 

Las principales empresas de cajeros instalan menos equipos 

Las desconexiones de cajeros de bitcoin y otras criptomonedas ocurridas en lo que va de 2023 también coinciden con una baja en la instalación de nuevos equipos.  

En ese sentido, las cifras de Coin ATM radar muestran cómo ha venido disminuyendo la instalación de cajeros por parte de BitAcces y Genesis Coin. Se trata de la segunda y la tercera empresa más importantes del mercado (con 20% y 17%, respectivamente).  

En el caso de BitAcces, pasó de activar unos 8.139 cajeros a inicios de año, a conectar 6.808 en marzo de 2023 (una baja de 17%). Así fue como la compañía comenzó a ocupar el segundo puesto del mercado, tras liderarlo durante 2022. Algo semejante sucedió con Genesis Coin que pasó de instalar 6.103 en enero, a 5.137 en marzo de este año.  

Contrario a sus competidoras, General Bytes aumentó el número de cajeros instalados en 2023. Las cifras se presentan en el siguiente gráfico: 

Sobre este tema recientemente se supo que, debido a las tensiones geopolíticas y a la disminución de los ingresos, otros proveedores como Bitcoin Depot están pasando a software sus cajeros físicos de criptomonedas.