Bitcoin Ficción: el futuro reimaginado de la minería de bitcoin

Block, la empresa fundada por Jack Dorsey, ex-CEO de Twitter, comunicó a través de Proto, la rama enfocada en minería de criptomonedas, los principios que guían, tanto a nivel de chips como de componentes, la construcción de ASIC y de infraestructura para minar bitcoin en el futuro. El equipo de Proto utiliza los principios de “diseño modular” e infraestructura flexible. 

En el centro del diseño modular y la infraestructura flexible hay una pregunta relativamente sencilla: ¿qué pasaría si, en lugar de tener que retirar físicamente las máquinas que funcionan mal y enviarlas a un centro de reparación, fuera posible cambiar fácilmente los componentes defectuosos allí mismo en el estante? 

Proto, rama de Block Inc.

Según Proto, la minería de bitcoin y criptomonedas se beneficiaría del uso de hashboards removibles. Es decir, de que las placas con circuito impreso con sus respectivos procesadores puedan ser reemplazadas o actualizadas “sin necesidad de quitar los equipos de la estantería o de enviarlos a un especialista para su reparación”. Para el equipo que trabaja en la rama de Block, esto “reduciría el tiempo de inactividad a minutos y disminuiría o eliminaría el costo asociado” a la reparación de los equipos. 

La minería de Bitcoin ha cambiado, y su hardware también debe hacerlo 

La razón para desear implantar un modelo de diseño modular nace de varios problemas que afectan a la industria, uno de los cuales es económico: los márgenes de ganancia ajustados y estacionalmente dependientes de la minería de bitcoin. 

En una economía minera donde los márgenes pueden ser ajustados, maximizar el tiempo de actividad y minimizar los costos es fundamental. Pero la mayoría de las plataformas aún se construyen para el pasado de la minería, un pasado en el que las máquinas del tamaño de una caja de zapatos tenían que soportar entornos hostiles y reubicaciones constantes, desde las llanuras heladas de Mongolia hasta las selvas húmedas del sudeste asiático. Las máquinas mineras estaban destinadas a ser trasladadas y su diseño reflejaba eso. 

Proto, rama de Block Inc.

De acuerdo con Block, el diseño modular de ASIC, enfocado en la flexibilidad, satisfaría mejor los requerimientos modernos de la logística y el comportamiento del moderno minero de bitcoin. Esto es especialmente así porque no solo la minería de bitcoin y criptomonedas es una industria más establecida y más regulada que antaño, también es más estacionaria, enfocada como está en operar desde largos centros de datos que funcionan a gran escala con infraestructura especializada (y pesada). 

Cuando las plataformas mineras se quedan más o menos en su sitio, la portabilidad pasa a un segundo plano. Lo primordial son la confiabilidad y la flexibilidad, cualidades que permiten a los mineros no solo mantener el máximo tiempo de actividad, sino también adaptarse rápidamente a la volatilidad del mercado, optimizar las operaciones y los ciclos de actualización y reducir el impacto ambiental. 

Proto, rama de Block Inc.

Enfoque en componentes electrónicos y no en sistemas 

El diseño modular tiene un enfoque basado en la actualización y sustitución de componentes y no de sistemas completos, lo que redundaría positivamente en los costos operativos y en la disminución de basura electrónica. “Cuando se pueden conservar los chasis, los ventiladores y las fuentes de alimentación en lugar de cambiar chips o placas hash, el costo de la actualización se reduce drásticamente”, comenta el equipo de Proto en su comunicado llamado «El fin del tiempo de inactividad en la minería de bitcoin», publicado el 19 de diciembre del 2024. 

Pese a que el diseño modular del hardware de Bitcoin es una visión futurista, la empresa asegura que este plan de acción es más que una hipótesis; es “una idea que nació de una estrecha colaboración con líderes de la industria”. Block se refiere aquí a Core Scientific, empresa que ofrece servicios de minería digital.  

Como reportó CriptoNoticias, Core Scientific presentó la quiebra a fines de 2022. El año siguiente, la Justicia de Estados Unidos aprobó la salida de la bancarrota para la empresa despues de que esta lograra pagar a sus acreedores.  

En julio del 2024, Block anunció que empezó a proveer a Core Scientific con nuevos ASIC de minería de 3 nanómetros (3 nm) útiles a esta empresa, la cual maneja centro de datos para minar bitcoin en Estados Unidos y aúna unos 19,700 PH/S de poder de hash en total, según Hashrate Index.