Realizan cambios en código de Bitcoin Core por término con presunta connotación racista

A principios del pasado mes de junio, una propuesta para cambiar un término presuntamente racista en Bitcoin Core fue aprobada y ejecutada en la versión más reciente de este cliente de software.

Este domingo, un desarrollador y contribuyente de Bitcoin Core corrigió el término previamente modificado para dar una solución más ecuánime al debate sobre la aparente connotación racista de un término utilizado en el software.

El revuelo generado en las redes sociales propició que algunos desarrolladores de Bitcoin Core se pronunciaran e incluso, motivara a uno de sus principales colaboradores, Wladimir Van der Laan, se planteara apartarse del proyecto.

El cambio del término ‘Blacklist’ por ‘Blocklist’ fue propuesto el pasado 4 de junio por iniciativa de un usuario sin contribuciones previas en GitHub de seudónimo TrentZ, precisamente en la sección de pruebas de Bitcoin Core.

La propuesta fue aceptada y el 9 de junio el comando FILE_CHARS_BLOCKLIST fue insertado de forma oficial en el código público de Bitcoin Core por el desarrollador Marco Falke.

Este comando pertenece al software de pruebas nativo de Bitcoin Core; siendo un test que puede ser ejecutado por el usuario-programador continuamente para verificar el correcto funcionamiento del cliente en su totalidad.

El comando no afecta el funcionamiento del cliente ni sus nodos y evita la interacción de usuarios o carteras que manejan caracteres no compatibles con el lenguaje de programación que se esté utilizando (Python, Java, por ejemplo).

Falke argumentó en su momento que debido a que este cambio no afectaría el desempeño técnico del cliente, prefería implementar el cambio propuesto antes que caldear los ánimos y propiciar un debate político demasiado álgido. Al momento de redactar esta nota, no hemos recibido respuesta a nuestras preguntas de parte de este desarrollador.

Según comenta a CriptoNoticias el desarrollador Francisco Calderón, ciertos caracteres podrían excluirse de estos programas por motivos de seguridad, posiblemente para evitar la infiltración de un código malicioso.

¿Debe incidir la política en el desarrollo de código de Bitcoin?

Este 6 de agosto, el desarrollador e investigador Ben Verret, insertó un nuevo cambio en el que Blocklist pasó a llamarse Disallowed. “Blocklist es muy ambiguo. Podría significar ‘lista de bloques’”, justificó.

“Necesitamos crear una discusión acerca de qué tan fácil puede la política invadir Bitcoin. El objetivo de haber hecho esta corrección (pull request) fue evitar que esto ocurra de nuevo en el futuro”, afirmó Verret a CriptoNoticias.

El hecho generó buenos comentarios y receptividad entre los usuarios de GitHub, quienes continuaron dejando sus argumentos sobre este debate político, el cual tiene un lugar de relevancia en los espacios mediáticos modernos.

La vigencia de esta discusión en diferentes partes del mundo también toca a Bitcoin Core, que es uno de los principales clientes de software de Bitcoin.

Tres argumentos sobre el racismo, el lenguaje y su contexto

El usuario StopAndDecrypt dejó uno de los comentarios más notables de la discusión cuando se refirió primero al paralelismo que “blanco” (white) y “negro” (black) tienen con respecto a la luz o la ausencia de ella según el ojo humano. Según explica, estos términos son extensibles a “Claro” (light) y “Oscuro” (dark).

En segundo lugar, señaló que la piel humana no es blanca o negra, pues hay diferentes matices de marrón “y quizás algún rojo después de ir a la playa”; mientras que es un misterio, indica, por qué los humanos hemos elegido estas palabras para aplicarlas a los diferentes tonos de piel.

“Dado que todos los humanos son personas de color, es imposible que apliquemos ‘blanco’ o ‘negro’ para señalarnos entre nosotros”, afirmó.

En cuanto al hecho de que los sentimientos de otros condicionen el uso que damos a las palabras, el comentario indica que esto sería cuestión del contexto provisto y la situación en que nos encontremos al utilizarlas.

“Si vamos a cambiar las palabras ‘blacklist’ y ‘whitelist’, por ejemplo, por ‘nightlist’ y ‘daylist’, podríamos ofender a las personas que se identifican como animales nocturnos, o personas que les gusta broncearse en la playa. Ellos también tendrían que aplicarlo a su contexto para así sentirse ofendidos, pero esto no es muy diferente de aquellos que tienen problemas con el uso de ‘blanco’ y ‘negro’ […] Habiendo dicho esto, pienso que es más importante enfocarse en el desarrollo significativo de Bitcoin y no distraerse con tendencias políticas, o abrir más la puerta a la politización del proyecto”

StopAndDecrypt, usuario de GitHub 

La discusión toma otros rumbos en un software ‘crítico’

El conocido desarrollador Luke Dashjr. fue uno de los que compartió sus impresiones en la red social de Twitter, indicando que el significado de “blacklist” es el de lista negra, es decir, una lista de personas no gratas.

“De manera comprensible, nadie quiere escuchar este término en Bitcoin. En el ámbito de software, como es en este caso, “Blacklist” se utiliza para referirse a cualquier tipo de excepción donde la condición por defecto es permitir algo. Esto es un estándar y es típicamente necesario para cada red abierta y ha sido parte de Bitcoin durante bastante tiempo”

Luke Dash Jr, desarrollador.

Ya que la propuesta inicial es la única entrada que ha realizado el usuario en GitHub, Dashjr asegura que podría ser obra de un troll y que es algo que se ha visto en el pasado.

“Esta ambigüedad ha traído problemas para Bitcoin en el pasado, a medida que los trolls han creado propaganda en contra de hacer blacklisting cuando ha sido por razón de defender el protocolo Bitcoin de cualquier ataque o error”, afirmó.

Según el bitcoiner Giacomo Zucco, quien también es un reconocido desarrollador de Bitcoin, otros desarrolladores opinan igual, pero no quieren propiciar un debate con tintes políticos cuando debería ser de carácter técnico.

Zucco también reconoció que la propuesta original es la primera y única contribución del usuario que la hizo; señalando las motivaciones políticas y de propaganda que presumiblemente están detrás de esta solicitud por el cambio. Para el desarrollador, “la propuesta debió haberse rechazado de inmediato”, en lugar de haber permitido su ejecución en el cliente principal por más de 3 meses.

Es notable que los desarrolladores no están negados a realizar cambios, pero sí siguiendo la lógica que impone la librería de código utilizada para programar al cliente Bitcoin Core.

Otros usuarios señalaron con preocupación que la inserción de ideas y conceptos propios de las dinámicas sociopolíticas pueden abrir vectores de ataque contra el cliente de Bitcoin Core, generando bugs y errores.

Esto fue respaldado por otros internautas que aseguraron que este tipo de propuestas funcionan como un Caballo de Troya, donde se introducen discusiones con cierta discreción con el fin último de hacer daño o cumplir cualquier otro propósito negativo.

Desarrollador de Bitcoin Core podría abandonar el proyecto

En horas de la mañana de hoy Wladimir Van der Laan, uno de los desarrolladores de mayor relevancia en Bitcoin Core, afirmó que no continuaría colaborando con el proyecto.

“Apesta ver la cantidad de personas actuando como una turba sobre un tema variable y luego dirigir su odio contra Bitcoin Core. Aparentemente todo el trabajo realizado previamente no cuenta, y definitivamente no se me paga lo suficiente como para seguir con esto”.

Wladimir Van der Laan, desarrollador de Bitcoin Core.

“Gracias por tu oferta, pero no estaba pidiendo dinero. No estoy seguro de qué más hacer en este momento. Bitcoin es un proyecto super interesante pero también es muy estresante. Tal vez hasta aquí llegué”, afirmó cuando otro usuario le preguntó si recibía donaciones por su labor.

Hasta el momento no se ha confirmado si su salida de Bitcoin Core se ha concretado definitivamente.
Durante todo este año Bitcoin Core ha recibido el respaldo y financiamiento de diversos grupos empresariales, quienes han brindado a sus desarrolladores la oportunidad de dedicarse a tiempo completo a este proyecto.

Por ejemplo, el desarrollador Marko Falke recibió una subvención de 500.000 dólares por parte de la casa de cambio OkCoin. A su vez, el desarrollador Peter Wuille se trasladó a Chaincode Labs tras retirarse de Blockstream, empresa pionera que ayudó a fundar en 2014 y que realiza desde entonces importantes contribuciones al código de Bitcoin Core.

El pasado 4 de junio, pocos días antes de haberse solicitado el cambio de “Blacklist”, se lanzó la más reciente versión del cliente, Bitcoin Core 0.2.0, que supone entre otras cosas avances para la integración con carteras frías.