Google activa función de rastreo publicitario en su navegador Chrome sin previo aviso

Google activó una función dentro de su navegador web Chrome, orientada a segmentar a los usuarios por cohortes según su historial web. Esta nueva herramienta, llamada FLoC por sus siglas en inglés, al parecer está en funcionamiento sin la autorización de los usuarios.

FLoC buscaría ser el sustituto de las cookies de terceros, utilizadas en la actualidad para orientar y personalizar los tipos de anuncios que debería recibir cada usuario.

La puesta en marcha de esta función fue anunciada directamente por Google en su momento. No obstante, sería la Fundación Frontera Electrónica (EFF, por sus siglas en ingles), organización dedicada a preservar los derechos y libertades de expresión en el ámbito tecnológico, quien advirtió recientemente sobre la activación de esta función, en una fase de prueba, sin que los usuarios dieran su consentimiento.

FLoC sería activada, por lo menos, en el 5% de los usuarios que utilicen el navegador web del gigante de la gran «G», los cuales estarían repartidos entre Australia, Brasil, Canadá, India, Indonesia, Japón, México, Nueva Zelanda, Filipinas y EE. UU.

Si bien la función entra en ejecución de forma automática, su uso no es obligatorio. Para ello, aquellos usuarios que desactiven la función de «utilizar cookies de terceros» desactivarán automáticamente la función de FLoC.

Dicha fase de prueba estaría vigente hasta el 13 de julio, periodo en el cual Google recopilaría información que permitirá a FLoC operar como alternativa a las cookies.

Qué es FLoC

El Aprendizaje Federado por Cohortes o FLoC, por sus siglas en inglés, es un sistema que permitirá sustituir las cookies de terceros, las cuales han sido, según la propia EFF «el mayor error de la Web» dado que las cookies pueden compartir metadatos privados del usuario con las agencias publicitarias.

FLoC, por su parte, segmentaría a los usuarios según el historial web en diferentes cohortes. Cada una de ellas recibiría un identificador único, el cual sería compartido con los rastreadores de publicidad, permitiéndole así ofrecer anuncios personalizados dentro de la web que se visite.

El reto a la privacidad de los FLoC

Más allá del anuncio sin aviso sobre los FLoC dentro del explorador Chrome, estas herramientas presentan unos desafíos en cuanto a su desarrollo, los cuales podrían comprometer seriamente la privacidad de los usuarios.

Google, por su parte, dentro del anuncio sobre la activación de FLoC, comunicó parte de los beneficios en pro a la privacidad de los usuarios, siendo uno de los principales el hecho de que no tendrán rastreadores «pegados» en su sesión web, analizando toda la interacción en el explorador. Con FLoC, el cual se basa en el historial de navegación, los rastreadores publicitarios solo sabrían qué clase de cliente es cada usuario, y qué tipo de anuncios son las ideales para él, sin comprometer su privacidad.

En contraparte, la EFF en una publicación llamada «El FLoC de Google es una idea terrible», se destaca que los FLoC podrían permitir a los rastreadores publicitarios crear «huellas dactilares digitales» de los usuarios. Esto implica una grave falta a la privacidad dentro de la web, dado que una huella dactilar digital es un identificador único que permite distinguir a un usuario del resto.

Por otro lado, entre los desafíos está presente el modelo de segmentación. Dado que, en la práctica, FLoC podría segmentar a los usuarios por raza, condición social, orientación sexual, tendencia al voto, entre otros. Esto hace que algunas cohortes se conviertan en grupos vulnerables a manipulaciones mediante anuncios publicitarios.

Un internet más privado

El concepto de privacidad en internet no solo hace referencia a no compartir datos personales en la web, sino también a evitar que los rastreadores puedan hacerse un perfil de los usuarios con tan siquiera seguir su comportamiento en la web.

Para ello, han nacido diferentes alternativas como lo es Solid, hecho que fue reportado por CriptoNoticias en su momento. Se trata de un proyecto creado por el padre fundador del Word Wide Web (Protocolo de las páginas web WWW) Tim Berners-Lee, el cual busca mejorar la privacidad de los usuarios que naveguen en la web a través de un sistema manejador de datos mediante contenedores digitales.