Hechos clave:
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Las blockchains ya están siendo usadas para rastrear numerosos productos.
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Aquí te enseñamos algunos que ya podrías adquirir.
Definamos un momento el significado de “cadena de suministro”: esta es la serie de procesos necesarios para hacer llegar algún producto desde sus creadores o proveedores hasta el cliente final. Incluye así intermediarios como los almacenes, la línea de producción, los mayoristas y minoristas. Por supuesto, es un viaje largo para cualquier producto y la actual metodología para llevarlo a cabo no está exenta de errores.
Dado que una de las grandes cualidades de las cadenas de bloques es mantener un registro intacto de transacciones o datos, estas ya están siendo utilizadas para mejorar los procesos en las cadenas de suministro de diversos productos. Así, una vez ingresada la mercancía desde su punto de origen, todo su recorrido se registrará paso a paso y podrá ser visto por el consumidor final a través de un código QR, por ejemplo. Esto puede asegurar tanto la calidad como la seguridad de casi cualquier producto.
Es por ello que existen productos rastreados con blockchain que ya puedes comprar, sea a través de una tienda física o a pedido por Internet. Aquí te enseñamos algunos cuya calidad viene certificada por esta tecnología.
Vino
La calidad en un buen vino es tan importante como común es su falsificación. Por eso quizás este fue uno de los primeros productos en ser rastreados con una blockchain, y a la fecha ya puedes acceder a las marcas de varias bodegas para encontrar un código QR en la botella que te contará todo el recorrido del líquido, desde que apenas era uvas en un viñedo.
Una de las primeras, en 2017, fue la italiana Placido Volpone, en Ordona, Apulia; en colaboración con las compañías Ernst & Young (EY) y EzLab. A la fecha, casi todos sus vinos están registrados en una blockchain. Otras cuatro bodegas italianas siguieron su ejemplo un año después: Michele Chiarlo, Ricci Curbastro, Ruffino y Torrevento. Estas, por su parte, se valieron de los servicios de las firmas GNV DL y VeChain.
VeChain, por cierto, también está ayudando a certificar vinos en China, como se reportó desde 2017 con el Beaujolais Nouveau, distribuido por la firma de vinos D.I.G.
Café
Para hacernos una idea de la magnitud de este mercado, podemos citar el reporte de junio de 2019 de la International Coffee Organization, que indica que al menos 164,64 millones de bolsas de café han sido consumidas en todo el globo entre 2018 y 2019. En resumidas cuentas, bebemos mucho café, pero la verdad pocas veces sabemos de dónde viene y no siempre tiene la calidad que esperamos.
Y allí, como en el vino, entra la tecnología bitcoin. Una de las primeras compañías en ofrecer este tipo de servicio de rastreo para los granos de café fue Bext360, que además utiliza la cadena de Stellar para realizar pagos a los productores. A su vez, la firma productora Kahawa 1893, proveniente de Kenya, ya está utilizando la plataforma de Bext360 para mejorar su calidad. Sus productos pueden adquirirse en línea.
IBM, en colaboración con Brooklyn Roasting Company, también ofrece esta posibilidad para los clientes de su tienda de café en el mercado de Smorgasburg. Otro buen nombre a mencionar es Starbucks, que incluirá esta opción en su app próximamente, con la ayuda de la blockchain de Microsoft.
Comida y más comida
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), los alimentos insalubres pueden contener más de 200 enfermedades y, debido a fallos de la cadena de suministro, anualmente enferman a nivel global unos 600 millones de personas, mientras que 420 mil mueren por esta misma causa. Asegurar la calidad y la inocuidad de los alimentos puede ser todo un reto, así que numerosas compañías han recurrido a una blockchain para lograrlo.
Entre ellas tenemos al gigante Walmart, que viene trabajando en ello desde hace tres años, en colaboración con otras firmas como IBM, JD.com, VeChain y PwC. Sus esfuerzos se han enfocado sobre todo en los productos alimenticios que vende en China, pero también ha realizado pruebas en otros países. La reconocida firma Nestlé, asimismo, ofrecerá un monitoreo completo de su producción de leche en Nueva Zelanda.
Por otro lado, ya se han creado múltiples servicios empresariales para asegurar la trazabilidad de los alimentos utilizando una blockchain. Uno de ellos es Bext360, que además de café, también rastrea mariscos y aceite de palma. Otros son ofrecidos por las firmas ZhongAn Technology, Bureau Veritas y Ripe.
Ropa
Puede no parecer tanto una necesidad (como en el caso alimenticio) rastrear las prendas de ropa, pero hay que considerar que la industria de la moda ha llegado a ser considerada la segunda más contaminante del mundo, sólo por detrás de la petrolera. Además, cuando se trata de marcas reconocidas, los clientes finales esperan conseguir tanto calidad como orígenes éticos. Esto puede asegurarlo una simple etiqueta o chip conectado a una plataforma blockchain.
Una de las primeras marcas en valerse de esta herramienta fue BabyGhost, fundada durante 2010 en Nueva York por los diseñadores Joshua Hupper y Qiaoran Huang. Ellos decidieron garantizar la autenticidad de las prendas de su doceava colección utilizando la tecnología proporcionada por VeChain.
Otra pionera fue Brooklyn-Born Greats, en su caso, para evitar la falsificación de sus zapatos, con la colaboración de Chronicled y Origin. Le seguirían más, como la casa de alta costura londinense Martine Jaarlgaard, aliada con la cripto-compañía Provenance; y la cadena sueca Hennes & Mauritz AB (H&M).
Diamantes
Cabe mencionar que los llamados “diamantes de sangre” son aquellos que son obtenidos en zonas de conflicto de forma ilegal, usualmente con trabajadores en muy malas condiciones e inclusive esclavos; y que al final sirven para financiar más actividades ilegales. Erradicar esta práctica ha sido un gran reto para todas las naciones, pues, hasta hace poco, la certificación de estas piedras sólo podía hacerse por medio de papeleo fácilmente falsificable. Por suerte, la blockchain llegó para cambiar el panorama en el sector.
A la fecha, firmas de todo el mundo han decidido utilizar esta tecnología para garantizar la procedencia de los diamantes que llegan hasta sus consumidores finales. Entre ellas tenemos al grupo ruso de empresas extractoras de diamantes Alrosa, la casa de cambio Singapore Diamond Investment Exchange (SDiX), la compañía canadiense de minería de diamantes Lucara Diamond y la londinense De Beers Group. Asimismo, empresas de tecnología como Everledger ofrecen sus propias cadenas de bloques diseñadas en específico para estos propósitos.
Muchos más productos de diferente tipo están siendo rastreados con una blockchain ahora mismo, o bien están en pruebas para serlo. Parece que nos espera un futuro donde estas tecnologías nos aseguren el origen de todo lo que compremos.
