Riot minó 1.100 bitcoins «gratis», ¿cómo lo hizo?

¿Es posible minar Bitcoin a gran escala y que, al final del trimestre, el gasto energético dé «cero»? En ciertas condiciones, sí lo es. Así fue el caso de Riot Platforms, una importante compañía de minería de Bitcoin a nivel internacional, en sus instalaciones en Texas, Estados Unidos.

En su informe trimestral correspondiente al tercer periodo de 2023, Riot indicó que minó 1.106 bitcoins (BTC), con ganancias que alcanzan los USD 24,4 millones. De acuerdo con los costos de electricidad y mantenimiento calculados por la empresa, cada bitcoin minado tuvo un costo de aproximadamente USD 22.177. Sin embargo, con la estrategia energética montada, los costos se redujeron a USD 5.537 por cada unidad de la criptomoneda, detalla el informe.

Como Riot participó en el programa de respuesta a la demanda y servicios auxiliares de Texas, obtuvo créditos energéticos al desconectar una parte significativa de sus equipos para adaptarse a la alta demanda de electricidad del verano. Durante junio y julio, los texanos padecieron una ola de calor con temperaturas superiores a 40°C en muchas jornadas.

Por su respuesta al contexto de necesidad en ese territorio estadounidense, Riot recibió cerca de USD 49,6 millones en créditos por reducción de energía. El año pasado, los ingresos en este rubro fueron de USD 13 millones, lo que implica un crecimiento interanual del 278% en esta estrategia energética.

Estos créditos pueden usarse para compensar los gastos de electricidad en sus operaciones de minería de bitcoin y servicios de alojamiento. De los USD 49,6 millones en créditos, se asignaron USD 31 millones a las actividades mineras de Riot. Así, el costo operativo resultó en un saldo a favor de USD 6,8 millones en el trimestre.

Es importante señalar que el costo negativo de producción no indica necesariamente que Riot haya recibido dinero adicional además de los bitcoins minados. Más bien, podría decirse que Riot efectivamente minó Bitcoin gratis y aún cuenta con créditos remanentes. Sin embargo, no está claro cómo se podrán aplicar estos créditos restantes en el próximo trimestre, o si podrán ser utilizados en absoluto.

Si los créditos restantes tienen una fecha de vencimiento cercana y no se pueden usar, surge la pregunta de si Riot limitó demasiado su capacidad de minería. La empresa renunció a la posibilidad de minar más bitcoins durante los meses de verano, con lo que perdió participación en la producción frente a sus competidores, así como la posibilidad de retener esos bitcoins generados.

Más datos sobre el trimestre de Riot Platforms

En el informe mencionado, Riot también menciona que sus ingresos totales fueron de USD 51,9 millones y que aumentó su hashrate total a 10,9 EH/s (hexahashes por segundo). En el mismo periodo de 2022, la empresa había recaudado USD 46 millones, tras una situación similar en la que debió apagar sus equipos por la alta demanda energética en la región.

«El aumento fue impulsado principalmente por un aumento del 6% en la producción de bitcoin en comparación con el mismo período de 2022, junto con precios más altos de bitcoin, que promediaron USD 28.230 por BTC para el trimestre, un aumento del 33% en comparación con el precio promedio de USD 21.184 por BTC para el mismo período de 2022», detalla el reporte trimestral.

Riot es una de las compañías mineras de Bitcoin que cotiza en bolsa, más precisamente en Nasdaq, bajo el ticker RIOT. Según Bitcoin Treasuries, se trata de la séptima empresa pública con mayor tenencia de bitcoins en el mundo, con un saldo de 6.974 BTC.

«Este trimestre demostró la ejecución continua de nuestro plan estratégico a largo plazo para crecer y prosperar después del halving», dijo Jason Les, CEO de Riot. El halving de Bitcoin es un evento determinado por el protocolo en el que se reducen a la mitad las recompensas por bloque otorgadas a los mineros, como se describe en la Criptopedia, sección educativa de CriptoNoticias.

«Riot minó un total de 1.106 bitcoins durante el trimestre, llevando nuestra producción total para el año 2023 hasta la fecha a 4.996 bitcoins», añadió Les.