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Hechos clave:
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Los mineros AntRack de Bitmain son modulares, conformándose por varias partes y niveles.
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El dispositivo es configurable y se pueden actualizar sus chips a la última generación.
Bitmain, una de las empresas de manufactura de ASIC para Bitcoin más grande del mercado, acaba de lanzar un nuevo producto para las granjas de minería. Se llama AntRack, y es un minero de configuración modular que ha sido diseñado para usos a gran escala.
La palabra “rack” en ingles hace referencia a lo que conocemos como estantería o librería. Partiendo de esta definición se puede ejemplificar cómo funciona el nuevo minero de Bitmain, el cual opera con varios módulos que se encuentran interconectados y son, además, intercambiables.
Por ejemplo, AntRack posee un piso para los bastidores, un tablero interruptor, un panel de control, un sistema de refrigeración y 4 servidores. Asimismo, posee un tablero para los ASIC, una unidad de fuente de alimentación y varios ventiladores que son sustituibles. De esta manera, se conforma un minero en forma de estante, similar a como se distribuyen los dispositivos en un centro de datos convencional.
Aunque la empresa ha anunciado la introducción de este nuevo producto al mercado, no se especificó cuánto poder de procesamiento (hashrate) lograrán alcanzar estos dispositivos. El consumo eléctrico tampoco fue especificado, aun cuando es uno de los datos que los mineros le dan mayor importancia a la hora de adquirir un equipo, puesto que determina cuán rentable es un ASIC a largo plazo.
Bitmain destaca en su nota de prensa que el diseño de AntRack “es una opción para clientes de operaciones a gran escala”. Es decir, granjas de minería de grandes capacidades eléctricas y de espacio. También señalan que entre su oferta está un producto adicional, llamado AntBox, que no es más que un centro de datos conformado por 10 mineros AntRack.
Entre sus características más beneficiosas, la empresa asegura que “es fácil de implementar y actualizar sin necesidad de ser apagado”. Gracias a ello, los usuarios van a poder actualizar los chips de sus mineros a las últimas generaciones (ya sea 7, 5, 3 o 1 nm) en caliente. Es decir, sin apagar el equipo.
En concordancia con lo anterior, Bitmain también afirma que su nuevo AntRack posee una fuente de alimentación para evitar que la minería se interrumpa y un sistema de refrigeración que mantiene al equipo en la temperatura ideal.
A pesar de estas declaraciones, expertos en minería como Kristy Leigh Minehan comentan que los antiguos diseños Rack de Bitmain han tenido problemas en cuanto a su calefacción. “Los ASIC de montaje en bastidor son una pesadilla para los operadores en términos de calor”, señala Minehan. Aunque concuerda que las nuevas actualizaciones puedan cambiar esta problemática, agrega que muchas granjas de minería en la actualidad trabajan con los antiguos modelos y han construido su infraestructura en base a ellos.
2020 ha sido un año complicado para toda la industria de manufactura de ASIC para Bitcoin, pero particularmente dura para Bitmain. La empresa no solo ha tenido que sortear la pandemia de coronavirus, sino también una lucha interna que llegó a afectar la distribución de sus equipos. Las tensiones han contribuido a que la empresa pierda dominancia en el mercado frente a competidores como MicroBT y Canaan, aun cuando sigue teniendo el minero más eficiente de Bitcoin hasta el momento.
