Hechos clave:
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El uso de energĂa hidroelĂ©ctrica es mayor en Europa y AmĂ©rica del Norte.
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El carbĂłn y el gas natural son utilizados por el 38% y 36% de los mineros de bitcoin.
Un nuevo informe de investigadores de la Universidad de Cambridge concluye que el 76% de los mineros de Bitcoin utiliza fuentes renovables como parte de su mix energĂ©tico. Se estima asĂ que de este grupo de mineros cerca del 62% utiliza energĂa hidroelĂ©ctrica, un porcentaje muy similar al que pudieron determinar los acadĂ©micos en 2018.
La investigaciĂłn, publicada este mes de septiembre, es el tercer Estudio Global Comparativo de Criptomonedas (Global Cryptocurrency Benchmarking Study) realizado por el Cambridge Centre for Alternative Finance (CCAF). En el informe, los docentes analizan los cambios que se han presentado en la industria de las criptomonedas desde la publicaciĂłn de su primer y segundo estudio, en 2017 y 2018, respectivamente.
En esta ocasiĂłn, los investigadores aplicaron una nueva encuesta y recopilaron datos de 280 empresas en 59 paĂses entre marzo y mayo de 2020 (antes de la expansiĂłn de la pandemia de coronavirus). Evaluaron los cuatro principales segmentos del ecosistema de criptomonedas: intercambios, pagos, custodia y minerĂa.
EspecĂficamente en el área de la minerĂa destaca el hecho de que la energĂa hidroelĂ©ctrica figura como la fuente de energĂa nĂşmero uno, en virtud de que el 62% de los mineros encuestados ejecuta sus operaciones mineras con esta energĂa.
Otros tipos de energĂas limpias (por ejemplo, eĂłlica y solar) se ubican más abajo, detrás del carbĂłn y el gas natural, que representan respectivamente el 38% y el 36% de las fuentes de energĂa de los encuestados. En general, el 39% de toda la energĂa usada por los mineros a nivel mundial es renovable.
Tercer Estudio Global Comparativo de Criptomonedas
En LatinoamĂ©rica 20% de la minerĂa de Bitcoin usa energĂas renovables
En relaciĂłn al uso de fuentes de energĂa renovable para la minerĂa de Bitcoin en diversas regiones del mundo, el informe indica que existen muchas variaciones entre mineros de una misma regiĂłn, “particularmente en APAC (Asia-PacĂfico), Europa y AmĂ©rica del Norte”.
No obstante, se observa -en promedio- que un alto porcentaje de los mineros de Europa y AmĂ©rica del Norte usan energĂas renovables (70% y 66%, respectivamente).
Sobre LatinoamĂ©rica, el informe presenta un cuadro en el cual se indica el promedio de participaciĂłn de los mineros de la regiĂłn en el uso de energĂas renovables, el cual se calcula en 20%. Esto en funciĂłn de un mapa interactivo de la distribuciĂłn geográfica del poder de hash de Bitcoin, de septiembre de 2019 a abril 2020.
Los analistas hablan igualmente de los costos asociados a la actividad minera, entre los cuales incluyen el costo de hashing y precio de la electricidad.
En ese sentido, en los datos para paĂses de AmĂ©rica Latina se resalta que el costo de los servicios pĂşblicos es más bajo que para los operadores de otras regiones (donde pueden llegar hasta 79% de los costos totales por las operaciones). Sin embargo, en AmĂ©rica Latina se registra una mayor proporciĂłn de gastos en capital (compra de equipos de minerĂa, infraestructura, desarrollo y costos asociados).
Notamos una variabilidad relativa entre ellos, posiblemente explicada por la falta de cadenas de suministro sólidas para enviar equipos a la región. Por el contrario, el fácil acceso a los fabricantes de hardware se refleja en una participación menor de los gastos de capital como parte de sus costos totales para los mineros de APAC.
Tercer Estudio Global Comparativo de Criptomonedas
En cuanto al precio que los mineros pagan por la electricidad se dice que es comparativamente más alto en AmĂ©rica del Norte y Asia, con un promedio cercano a los USD 0,05 por kWh. El promedio más bajo se paga en los paĂses latinoamericanos donde el precio ronda los USD 0,025 por kWh. “A nivel mundial, el precio de la electricidad que pagan los mineros promedia los USD 0,046 por kWh”.
Adicionalmente, llaman la atención las cifras sobre las criptomonedas basadas en PoW que se minan en las diferentes regiones, que se muestran en el gráfico siguiente:
Uno de los datos más resaltantes del gráfico es el hecho de que en América Latina existe mayor preferencia por minar Ethereum (63%) en comparación con la que existe en las otras regiones, aunque la criptomoneda predominante en todas partes es Bitcoin.
Mayor uso mixto de energĂas renovables y carbĂłn para minerĂa de Bitcoin en China
Los investigadores resaltan que el promedio de uso de energĂa hidroelĂ©ctrica es más bajo en los paĂses de Asia-PacĂfico, donde alcanza solo un 25%.
“Las fuentes revelan que los mineros de APAC dependen igualmente del carbĂłn y la energĂa hidroelĂ©ctrica”, acota el estudio. Este uso mixto de las fuentes de energĂa en los paĂses asiáticos en el caso particular de China podrĂa relacionarse con la eliminaciĂłn de subsidios por el consumo de electricidad a granjas de minerĂa de criptomonedas. CriptoNoticias reportĂł en agosto pasado que el gobierno de Mongolia Interior, al norte del paĂs, cancelĂł los precios preferenciales del servicio elĂ©ctrico a unas 21 granjas.
En general, los datos recopilados por el Cambridge Centre for Alternative Finance se asemejan a la información que se ha recogido en otras investigaciones. Tal como señala el estudio actual, los porcentajes recientes se mantienen más o menos iguales a los cálculos hechos en 2018, si se toman en cuenta los resultados del informe publicado a finales de 2018 por CoinShares Research.
Este informe concluyĂł que, ya desde hace dos años, la minerĂa de criptomonedas era una práctica “más verde que casi cualquier otra industria a gran escala en el mundo, contrariamente a lo que se ha dicho sobre ella”.
En esa fecha los investigadores determinaron que el 70% de los mineros usaba energĂas renovables y que los porcentajes de uso de energĂa fĂłsil tendĂan a ser bajos. Se mencionĂł tambiĂ©n el caso de los mineros de China, donde, tal como ahora, prevalecĂa el uso mixto de energĂas (renovables con fĂłsiles).