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Hechos clave:
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El hashrate de Bitcoin marcó nuevos máximos históricos este lunes, de 225 EH/s.
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Hay motivos para creer que la participación de mineros en la red seguirá latente este año.
Desde hace algunas semanas, los mineros de Bitcoin (BTC) han enfrentado bajos precios por su inversión en la red, al tiempo en que el precio de bitcoin continúa en números rojos.
Apenas 16 centavos de dólar (USD) es la ganancia estimada por cada terahash apostado (hashprice) para la resolución de las transacciones en la cadena. Esto, como consecuencia, ha traído a colación una incógnita: ¿habrá desconexión de mineros menos rentables de Bitcoin si cae el precio de la criptomoneda?
De acuerdo con las gráficas ofrecidas por Hashrate Index, el brazo analítico del pool de minería de Bitcoin Luxor Mining, el hashprice está en USD 0,164, que es la cifra más baja jamás vista desde la prohibición de China a la actividad.
Por definición, el hashprice es el indicador de la minería de Bitcoin que permite estimar lo que puede ganar un minero por una cantidad específica de hashrate invertido en la red. Según la firma, el hashprice varía en función de cada nuevo bloque agregado a la cadena, teniendo una correlación positiva con el precio de bitcoin y las tarifas de transacción.
El hashprice tiene especial importancia porque, a raíz de su caída, podría inferirse que los mineros más pequeños desconectarán sus máquinas o las venderán, lo que podría impactar al procesamiento de la red.
Pero hay razones para creer que la participación de los mineros no seguirá esa senda bajista y, más bien, podría crecer en los meses por venir. De hecho, el hashrate o poder de cómputo de la red Bitcoin, está en nuevos máximos históricos de 225 EH/s, según Braiins.
¿Cuáles son esos motivos? Veámoslos detalladamente
• Mineros de Bitcoin más potentes en camino
Desde el 2021 se han reportado lanzamientos de mineros de Bitcoin con potencias y rendimientos notables. Estos equipos, al entrar en operación, pudieran asegurar, como mínimo, un incremento del hashrate de Bitcoin. Esto, además de rentabilidad, siempre que el precio de la moneda así lo permita. Por tanto, este punto se erige como la primera razón por la cual el poder de procesamiento no vería caídas en el resto de este año.
Como se ha reportado en CriptoNoticias, empresas fabricantes de hardware están desarrollando mineros mucho más potentes a los conocidos. Ejemplos hay varios, como Bitmain, con sus S19 XP (140 TH/s) y S19 XP Hyd (255 TH/s); MicroBT, con el Whatsminer M50s (126 TH/s) o intel, con el Bonanza Mine II (133TH/s).
Pero, más allá de la potencia de estos mineros, lo que más resalta es la cantidad de estos que entrarán en operaciones a partir del tercer trimestre de este año.
Como se ha reseñado en este medio, empresas como Sphere 3D acordaron la compra de 120 mil mineros de Bitcoin. 60 mil de ellos a la fabricante NuMiner y el restante a Bitmain.
La empresa de minería, BitNile, por su parte, firmó un contrato de compra con Bitmain para la adquisición de mineros S19 XP, cuya entrega está pautada para el tercer trimestre. Esto lo hicieron en medio del anuncio oficial del equipo.
En otros ejemplos, una de las empresas mineras de los Estados Unidos, Riot Blockchain, anunció a inicios de abril la compra de 42.000 mineros S19J Pro de Bitmain (90 TH/s) por unos USD 138 millones. Lo propio hicieron Argo Blockchain, Hive Blockchain, Block Inc y GRIID, quienes adquirieron el más reciente chip ASIC fabricado por Intel, pensado para la minería de Bitcoin.
En el caso preciso de GRIID, CriptoNoticias reportó el acuerdo de suministro que esa empresa firmó con Intel, por la entrega del minero Bonanza Mine II, que se perfilaría como de los más rentables del mercado.
Marathon, otra empresa estadounidense dedicada a la minería, compró en diciembre de 2021 78.000 mineros S19 XP a Bitmain, para lo que desembolsó más de USD 870 millones.
En la misma línea, Cleanspark también se sumó a la compra masiva de mineros. Se conoció su recaudación de poco más de USD 30 millones, destinados para la adquisición de 3.300 mineros S19J Pro de Bitmain.
Todo esto permite prever una participación interesante dentro de la red Bitcoin al mediano plazo, lo que podría frenar cualquier caída o merma en la tasa de hash, provocada por la salida de pequeños mineros que no vean rentabilidad en sus operaciones.
• Un vacío fácil de llenar
Otro factor tiene que ver con la capacidad que los nuevos equipos tendrían para llenar el vacío de los mineros que hipotéticamente podrían desconectarse si cae el precio de bitcoin o disminuye el hashprice. La desconexión de hardware de rendimiento y potencia menores se subsanaría con el punto anterior: equipos de alta gama próximos a llegar.
Por ejemplo: si se desconectaran equipos de minería S9 o S17, la merma se vería rápidamente compensada por la entrada en operación de estos grandes mineros, que podrían suplir todo lo que puedan dejar los otros menos potentes.
De acuerdo con Braiins, los Antminer S9 y S17 son los mineros que menos ganancias dejan al procesar las transacciones en la red Bitcoin, a pesar de que están entre los más populares en la industria.
El primer modelo, que tiene ya casi 6 años en el mercado, deja ganancias diarias de apenas USD 0,84, cifra que lo deja en el rango del minero menos rentable. El segundo, por su parte, otorga ganancias de USD 6,22 por día, cifra igual de suficiente para discriminarlo entre los que menos rentabilidad otorgan a un operador convencional, de acuerdo con la firma analítica.
Si esto se compara con el Antminer S19 Pro, que es un minero de última generación (pero menos potente que los que están por llegar a la red), la diferencia es notable. Este equipo puede dejar ganancias diarias de USD 14,25, lo que le permite ser el más rentable –hasta ahora– para minar Bitcoin.
• Precios de los ASIC de minería de Bitcoin en picada
El último factor que podría impedir una caída en el hashrate de Bitcoin tiene que ver con los precios de los ASIC, el equipo especializado para la minería de la primera criptomoneda, que tienen varias semanas en caída.
Como ha sido reportado por este periódico, los mineros han sufrido una caída sostenida desde que prácticamente inició este 2022, con precios promedio de USD 9.100 por un S19 Pro en los primeros días del mes de abril.
Ya en mayo, la tendencia sigue siendo exactamente igual y más bien se han acumulado 14 semanas de bajadas para estos equipos. Según Hashrate Index, un ASIC promedia, al cierre de este artículo, unos USD 8.400. Esto en el caso de un S19 Pro (aunque esto varía en función de los fletes, costos de envío y otros impuestos).
Así pues, se abren nuevas oportunidades para que más personas se sumen a la operación, permitiendo que usuarios adquieran equipos de alta gama por precios relativamente accesibles, lo que incentivaría una mayor participación en la red, subsanando –de nuevo– el vacío que dejaría la metafórica partida de los mineros.
No obstante, los mineros tendrán que calcular si el retorno de inversión (ROI) corresponde a lo que plantean, algo que dependerá en gran medida del precio de bitcoin.
Si sube y bitcoin emprende un nuevo rally alcista, pues mayores serán las oportunidades de obtener una rentabilidad considerable por minar, además de que eso promoverá la llegada de más mineros que querrán participar en la operación, echando por tierra cualquier indicio de caída provocado por una baja en el precio de BTC.
Este artículo se realizó en colaboración con Jesús González (editor).
