Criptomonedas dan golpe bajo al mercado negro de internet gracias al coronavirus

Un informe elaborado por la firma Chainalysis pone en evidencia la forma en que la pandemia de coronavirus ha cambiado la relación entre el precio de bitcoin y la manera en que los usuarios gastan la criptomoneda.

En el estudio, publicado este 30 de marzo, el equipo de Chainalysis muestra cuál ha sido el comportamiento de aquellos usuarios que, en medio de la crisis generada por el coronavirus, decidieron gastar las criptomonedas en el pago de servicios en vez de enviarlas a casas de cambio. El objetivo era saber si la pandemia provocó un cambio en la forma en que los usuarios gastan sus bitcoins.

El análisis evalúa los posibles cambios en los patrones de transacción de tres categorías de servicios: los servicios comerciales, servicios de juegos de apuestas, y los mercados de la darknet (web oscura), los cuales tuvieron algunas variantes en cuanto a la cantidad de bitcoins recibidos. Se señala que la caída del precio de bitcoin desde la semana del 9 de marzo es uno de los principales motivos.

En función de lo anterior, Chainalysis asevera que el coronavirus podría estar provocando un cambio en la forma en la que el precio de bitcoin afecta el gasto de las criptomonedas.

En el informe se muestra un gráfico que expresa la correlación entre el precio promedio diario de BTC con la actividad diaria de recepción de cada área de servicio. El gráfico, que sigue a continuación, toma en cuenta los datos de antes y después de la crisis del coronavirus.

En el gráfico anterior una correlación positiva significa que el servicio recibe más bitcoins a medida que el precio de la moneda aumenta.  Mientras que una correlación negativa significa que el servicio recibe menos a medida que el precio aumenta y más cuando el precio disminuye.

De esta forma, desde el 20 de febrero al 20 de marzo se puede apreciar cómo ha disminuido la correlación entre el precio de bitcoin y los gastos pagados en BTC en servicios mercantiles. Aunque «el uso de estos servicios ha disminuido, no ha sido de la manera que esperaríamos», afirman los analistas.

En el caso de las apuestas se dice que el uso del juego no comenzó a caer hasta algún tiempo después de la caída del precio de bitcoin, y continuó cayendo incluso cuando el precio comenzó a recuperarse. Mientras, que la correlación para el mercado de la darknet aumentó considerablemente.

La caída del precio afectó más a la web oscura

En el gráfico anterior se observa que los servicios mercantiles y de apuestas pudieron resistir la caída del precio del BTC ya que la disminución de sus ingresos no fue tan severa. Sin embargo, los mercados de la darknet tuvieron caídas en sus ingresos, a medida que el precio de BTC también lo hacía.

Esto llama la atención de los analistas debido a que, en meses anteriores, la correlación entre el precio de BTC y los mercados de la web oscura era baja. Esto significa que, anteriormente, se esperaba un ligero incremento en las ventas cuando el precio del BTC caía. Hay que recordar que en los mercados de la darknet se comercian artículos ilegales como drogas y armas.

No obstante, la crisis de salud mundial actual podría ser el motivo por el cual este mercado tuvo este comportamiento. Según lo explicado por Chainalysis, los clientes quizás ya no compren tantos artículos ilegales por la crisis sanitaria. Mientras que los proveedores posiblemente redujeron sus ventas por miedo a que el precio del bitcoin siguiera cayendo. Así, la situación generada por el coronavirus podría estar creando dificultades a los traficantes de drogas para conseguir los insumos necesarios para sus operaciones.

Cabe destacar que en el año 2019 los pagos con criptomonedas en la darknet aumentaron considerablemente. Según un reporte elaborado igualmente por Chainalysis, alrededor de USD 790 millones fueron gastados en ese mercado el año pasado. El 0,8% de este monto, USD 6,32 millones, fueron pagados con criptomonedas.