Hechos clave:
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Las transacciones en Venezuela representan el 12% del volumen de LocalBitcoins.
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Colombia sigue expandiendo sus volúmenes y ya se acerca a las cifras de Venezuela.
LocalBitcoins es uno de los servicios del ecosistema bitcoiner con mayor alcance a escala global. La empresa de intercambios P2P, con sede en Finlandia, mantiene operaciones en más de 200 paÃses en procura de unir, directamente, a compradores y vendedores de la primera criptomoneda.
Sus operaciones son evidentes en Latinoamérica con claros ejemplos en Venezuela, Argentina y Colombia. Las turbulencias económicas y polÃticas de la región son dos factores que estarÃan impulsando el comercio de bitcoin (BTC) para el resguardo de valor, inversiones o el envÃo de remesas.
Para profundizar más sobre las operaciones de LocalBitcoins, CriptoNoticias conversó con Vladislav Alimpiev, community y partnership manager de la compañÃa europea fundada en 2012. Sobre Venezuela, el vocero ratificó que el paÃs se mantiene como el segundo mercado más importante para ellos y que, en total, existen más 13.000 usuarios activos.
«Cada semana, hablando de un equivalente en dólares americanos, alrededor de 4 a 5 millones de dólares en bitcoin son intercambiados por medio de nuestra plataforma en Venezuela. De hecho, Venezuela por sà sola representa alrededor del 12% de todo el volumen de comercio de LocalBitcoins».
Vladislav Alimpiev, community y partnership manager de LocalBitcoins.
Sobre la naturaleza de los canjes, el representante de LocalBitcoins reveló que la mayorÃa de las operaciones son transfronterizas, es decir, se realizan para intercambiar bolÃvares por BTC, para luego migrar hacia otra moneda nacional, o para el envÃo y recepción de remesas.
Al ser consultado sobre otros mercados de la región, Alimpiev declaró que Colombia también exhibe un alto volumen que se ubica entre los 3 y 5 millones de dólares semanales en bitcoin. «De hecho, sus volúmenes son casi los mismos que los de Venezuela, son tan solo ligeramente menores, alrededor de 3 a 5 millones de dólares respecto a la cantidad de bitcoins que se intercambian en Colombia cada semana», dijo Alimpiev.
La información del representante de LocalBitcoins corrobora un reporte difundido por CriptoNoticias en febrero del año pasado. En el artÃculo se informó que ambos paÃses acaparaban el 84% de todo el volumen de Latinoamérica.
En la entrevista, el community manager destacó que otros paÃses de la región tienen volúmenes decrecientes entre cientos de dólares, miles de dólares, hasta millones de dólares semanalmente. Lo anterior contrasta con lo que ocurre en las naciones ya mencionadas. Sobre Argentina indicó que se trata de un paÃs en donde la «demanda de bitcoin ha comenzado a crecer».
Aunque las cifras son significativas, la que más llama la atención es la que tiene que ver con Europa. Todo el continente mantiene, aproximadamente, un volumen de comercio de 2,5 millones de dólares semanales. Esto incluye a España y a todos los paÃses de la Eurozona. Es decir, de lo anterior se desprende que Venezuela duplica todo el comercio que se realiza en la plataforma.
El comportamiento de los usuarios en Europa podrÃa obedecer a que los operadores les resultan más confiable utilizar exchanges como Coinbase o Bit2Me, cuyas interfaces son similares a las de un banco, mientras que, en Venezuela y otros paÃses, apuntan a servicios como el de LocalBitcoins, ya que se trata de una de las pocas opciones con liquidez que funcionan a pesar de la regulación.
Hay que tomar en cuenta que la misma «turbulencia polÃtica y económica» de la región estarÃa jugando a favor de las empresas de este tipo, pero a la vez irÃa en contra de otros actores relevantes del ecosistema bitcoiner. Es decir, los mismos problemas que han obligado a los usuarios a migrar a servicios como el de LocalBitcoins, estarÃan incidiendo en que otras plataformas aún no presten servicios en Venezuela, por ejemplo, por las incertidumbres jurÃdicas, económicas y la falta de garantÃas.
Exchange de bitcoin ¿con o sin custodia y KYC?
Quienes realizan operaciones en LocalBitcoins deben cumplir con el protocolo de «Conoce a tu cliente» (KYC) y confiar en la custodia que la empresa hace de los bitcoins. Este aspecto otorga, indirectamente, la propiedad de las criptomonedas a la compañÃa ya que el usuario no dispone de las claves privadas. Se trata de un método usual en los exchanges centralizados.
¿Por qué LocalBitcoins eligió el camino de ser un servicio de custodia con KYC en lugar del método de casa de cambio sin custodia? fue la interrogante de CriptoNoticias. Alimpiev respondió que las soluciones custodias son más sencillas de usar en lugar de una que no sea de custodia.
«La oferta del servicio, al no ser de custodia, se adapta mejor a aquellos usuarios que son fundamentalistas, y a aquellos a los que no les importarÃa que esto fuese un poco más complicado. Pero con la oferta de servicio de custodia los usuarios son tales que se adaptan mejor para un nuevo tipo de usuario de bitcoin, el cual quiere ser capaz de comprar bitcoins de forma rápida y segura».
Vladislav Alimpiev, community y partnership manager de LocalBitcoins.
Otra ventaja del servicio custodio que citó Alimpiev es que las operaciones entre los usuarios de la misma plataforma son instantáneas y sin comisiones. Debido a esta condición, los comercios se ejecutan más rápido «porque no hay que esperar que la transacción se confirme cierto número de veces».
Al ser consultado sobre los niveles de seguridad que los servicios custodios deben mostrar en estos casos, el community manager argumentó que LocalBitcoins cumple con regulaciones para la protección de datos y resguardo de fondos. Además, descartó que la empresa migre u ofrezca un servicio no custodio, ya que desde el 2019 está certificada como proveedora de servicios para activos digitales.
Regulaciones y protección de los usuarios
Uno de los puntos más sensibles para los usuarios de bitcoin es que las empresas, en aras de cumplir con las regulaciones, puedan suministrar datos a gobiernos o terceras partes que realicen averiguaciones sobre las transacciones.
¿Los gobiernos, o los reguladores, han solicitado información sobre sus usuarios? consultó este periódico a Alimpiev, quien respondió: «Quiero expresar que nosotros sólo y únicamente trabajamos con las autoridades finlandesas. Nosotros nunca trabajamos con autoridades de ningún otro paÃs que no sea Finlandia ni les proporcionamos información a algún paÃs autoritario».
El vocero destacó que un acto de ese tipo «serÃa, no solo inmoral, sino que de hecho también serÃa ilegal bajo nuestra ley». Es decir, LocalBitcoins afirma que no procesa solicitudes de información de usuarios de entidades extranjeras, que solo rendirÃa cuentas con los propios reguladores de Finlandia.
En cuanto a los comercios fraudulentos que se han presentado en la plataforma, se informó que los niveles son mÃnimos luego de implementar el protocolo KYC y el «Antilavado de dinero» (AML). Sin embargo, el representante admitió que los fraudes se están volviendo cada vez más elaborados.
Para intentar contrarrestar estas operaciones, la empresa afirmó que está implementando nuevas medidas de resguardo, aunque sin entrar en detalles sobre su funcionamiento para no revelar su estrategia de seguridad.
Ya en 2019 LocalBitcoins habÃa implementado niveles de verificación para todos sus usuarios, lo que significó que todos los operadores debÃan suministrar datos e información personal, de los fondos transados y hasta de direcciones de domicilio. Las medidas anunciadas fueron cuestionadas en su momento, pero, según Alimpiev, han generado mayores niveles de seguridad.
En otros puntos tocados por el community manager de LocalBitcoins se informó que la empresa no retomará los canjes por dinero en efectivo, que alistan una nueva forma de simplificar las búsquedas de comercios, una nueva aplicación móvil y un nuevo diseño para su sitio web.
Para ver la entrevista completa, haga clic en el video de la imagen de portada o véalo aquÃ.
