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El proyecto minero de Tether en Uruguay fue valorado en unos USD 120 millones.
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Tether planeaba usar Uruguay como plataforma para expandir su minería hacia Brasil y Paraguay.
Lo que parecía ser el primer paso de Tether para expandir la minería de bitcoin en Sudamérica terminó con instalaciones apagadas, facturas eléctricas pendientes y un proyecto valorado en unos USD 120 millones que no llegó a consolidarse.
La compañía eligió Uruguay por su estabilidad, infraestructura eléctrica y elevada generación renovable. En mayo de 2023 anunció inversiones en producción de energía y minería Bitcoin sostenible, como informó CriptoNoticias. El objetivo era probar el modelo antes de avanzar hacia mercados como Brasil, Paraguay y Argentina.
Inicialmente, la compañía había comentado que se retiraba de Uruguay por costos inviables, sin embargo, el conflicto, según Reuters pareció ir más allá.
El principal obstáculo surgió con UTE, la empresa estatal de electricidad, y Microfin, la entidad local utilizada por Tether. El conflicto se centró en la interpretación del contrato de suministro. Tether entendía que el volumen acordado podía ampliarse a medida que creciera la operación, mientras UTE consideraba que esa cantidad constituía el límite máximo.
La disputa habría comenzado en noviembre de 2024, cuando las instalaciones necesitaron más electricidad para incrementar su capacidad de procesamiento. Fuentes citadas por Reuters señalaron que los centros llegaron a pasar días con suministro insuficiente. En mayo de 2025, Microfin dejó de pagar sus facturas y posteriormente comunicó a UTE su intención de rescindir los contratos.
Ambas partes intentaron alcanzar un nuevo acuerdo, pero las negociaciones no prosperaron. UTE aprobó un memorando de entendimiento y nuevos contratos, aunque los representantes de Tether no acudieron a la firma. Con las facturas pendientes y sin un acuerdo definitivo, la estatal cortó la electricidad en julio de 2025, cuando la deuda ya superaba el valor de la garantía entregada.
Tether comunicó en noviembre el cese de sus operaciones y el despido de la mayoría de su personal. UTE señaló que Microfin terminó pagando las deudas en diciembre, pero para entonces el proyecto ya había sido abandonado.
Tether ha continuado explorando inversiones en minería de Bitcoin y energía en otros mercados, incluido Brasil, mientras especialistas señalan que las fortalezas de Uruguay podrían resultar más atractivas para centros de datos e inteligencia artificial que para una actividad que exige electricidad barata a gran escala.
La experiencia deja una lección para el sector: la energía no es solo un insumo operativo, sino el núcleo económico de la minería de Bitcoin. En Uruguay, el desacuerdo sobre su suministro terminó por apagar una apuesta que pretendía convertirse en la puerta de entrada de Tether a la minería sudamericana.
