Turismo bitcoiner crece en Guatemala

Han pasado casi dos años desde que inició, en las orillas del Lago de Atitlán, en Guatemala, el proyecto Bitcoin Lake (Lago Bitcoin). Una ciudadela basada en la primera de las criptomonedas que, en el tiempo transcurrido, se ha desarrollado a paso franco gracias al trabajo constante de los bitcoiners del lugar.

En el pueblo de Panajachel, en la provincia de Sololá, a 113 kilómetros de la capital guatemalteca, vive Eliazar Ajquijay, bitcoiner y actual líder de Lago Bitcoin. En contacto con CriptoNoticias, contó cómo ha ido creciendo la comunidad en ese lugar, que llevó al emprendedor y también bitcoiner Patrick Melder a colocar las bases del proyecto por primera vez en el 2022.

Como lo ve Ajquijay, ha sido un proceso lento, pero que ha traído frutos. “Hace dos años ni se hablaba de bitcoin. Pero ahora hay anuncios, publicidad, murales. También hay bitcoiners que vienen a visitar Panajachel y a gastar sus BTC”, comentó.

En efecto, en redes sociales es posible hallar imágenes de bitcoiners visitando Lago Bitcoin, conociendo el lugar y disfrutando de su estadía en la ciudadela. Referentes de la comunidad de Bitcoin, como Paco de la India, visitaron recientemente la localidad y experimentaron, de primera mano, la realidad bitcoiner de Panajachel.

Eliazar Ajquijay recordó que actualmente hay 90 locales comerciales que aceptan bitcoin como medio de pago en todo lo que abarca Lago Bitcoin. Entre ellos, hoteles, restaurantes, cafeterías, servicios de lanchas, taxis, tiendas de ropa y accesorios, y lavanderías.

También señaló que hay servicios turísticos y de aventuras extremas, como saltos en paracaídas, alquiler de kayak, motocicletas y bicicletas; los cuales se pagan en bitcoin en la comunidad de Panajachel.

Los datos de Ajquijay coinciden con los propios de BTC Map, uno de los principales monitores de locales que aceptan bitcoin. Según el sitio, hay exactamente 90 comercios activos operando con BTC en Lago Bitcoin, de los cuales 62 están concentrados en Panajachel.

Aunque hay que recordar que Lago Bitcoin no solo se enfoca en Panajachel. También se incluyen otros pueblos que rodean al lago de Atitlán. Entre ellos, San Antonio Palapó, Santa Catarina, San Juan, San Pedro la Laguna, San Andrés y Sololá.

Todos los comercios que aceptan BTC en Lago Bitcoin lo hacen a través de la red Lightning y mediante transacciones on-chain (en cadena). Una tendencia que se ha mantenido desde hace varios meses, según BTC Map.

Panajachel aún no es una economía totalmente circular

Aunque hay crecimiento, Lago Bitcoin todavía no es al 100% una economía circular, lamenta Ajquijay, al recordar que muchas de las tiendas de primera necesidad (con excepción de algunas) todavía no aceptan bitcoin como medio de pago. Es decir, panaderías, carnicerías, bodegas o farmacias.

Y eso se debe a que estos comerciantes “desconfían mucho” y son “muy cerrados en sus formas de pensar”, según Ajquijay. Por eso insiste en trabajar en pro de la educación sobre Bitcoin para hacerles entender “que les conviene aceptar pagos con BTC”.

“Esto es lento, es poco a poco. No es algo de la noche a la mañana”, señaló Eliazar Ajquijay, quien enfatizó además que trabajará este año para que bitcoin llegue a ser adoptado en tiendas de primera necesidad y así cumplir uno de los objetivos del proyecto Lago Bitcoin, que es la instauración de una economía circular basada en BTC.

Ajquijay reveló que en este momento se encuentra solo al frente de Lago Bitcoin, debido a la desincorporación (momentánea) de Melder. Por eso lamenta no poder abarcar todo el pueblo de Panajachel, donde habitan unas 14.000 personas.

Aunque su norte, recalcó, es mantenerse enfocado en el proyecto y promover la educación sobre Bitcoin este año, como una forma de que crezca aún más la ciudadela guatemalteca. Esto lo hará llevando adelante el Diplomado de Bitcoin de la ONG salvadoreña Mi Primer Bitcoin.

Un proyecto bitcoiner con visión

Desde 2022, Guatemala se puso en el ojo de los bitcoiners luego de que se conociera que Lago Bitcoin está promoviendo el rescate del lago más bello del mundo a través de la minería digital.

Como reportó CriptoNoticias por aquel entonces, la intención fue recolectar desechos orgánicos, producir gas metano, generar electricidad y así alimentar equipos ASIC para minar Bitcoin.

Pero luego el proyecto escaló al punto de querer ser una referencia en Centroamérica, al nivel de El Salvador, en cuanto a una comunidad bitcoiner debidamente constituida.

Fue así como, a través de publicidades en los tradicionales tuc-tuc (mototaxis) de Panajachel, se comenzó a hablar de bitcoin entre esa comunidad que, hoy por hoy, ya conoce y acepta la creación de Satoshi Nakamoto.