Adopción masiva de SegWit para Bitcoin habría garantizado 40% de ahorro en comisiones

La consultora Veriphi publicó un informe el 27 de mayo, en el cual señala que una completa adopción de direcciones SegWit, o Segregated Witness en la red Bitcoin, habría permitido a los usuarios un ahorro de hasta 40% en comisiones.

El equipo de la firma canadiense analiza los beneficios que se habrían obtenido con una adopción masiva de SegWit. Llega a la conclusión de que el ahorro es tan significativo, que aquellos que realizan grandes transacciones deben considerar implementar la herramienta de inmediato, para seguir siendo competitivos.

Las ventajas aportadas a través de técnicas de gestión de tarifas optimizadas como SegWit son, en su mayoría, impresionantes sobre todo durante altos períodos de actividad transaccional. Un gran porcentaje de lo transferido se habría ahorrado pocos meses después de su implementación. Los actores del mercado bitcoin, como los intercambios, deben considerar seriamente en activarlas para aprovechar sus ventajas.

Veriphi.

En la Criptopedia, se define a SegWit como una actualización de software compatible con versiones anteriores de Bitcoin. Con esta actualización, cada bloque de la cadena cuenta con una nueva estructura denominada testigo y la coloca aparte del árbol de Merkle de transacciones Bitcoin. Para cada transacción, los datos de los firmantes y scripts son movidos a dicha estructura, separando tal información del resto de los datos de la operación.

El nombre de «Testigo Segregado» se debe a esa segregación de firmas que, si bien son necesarias para validar las transacciones, no son determinantes para los efectos de las transacciones —para conocer más sobre SegWit, visita esta sección de CriptoNoticias—.

Los analistas de Veriphi mencionan los beneficios que se obtienen con la implementación de las transacciones SegWit en la red Bitcoin. Detallan una amplia gama de características, muchas de las cuales son altamente técnicas.

Resumiendo algunos de los beneficios podemos decir que SegWit, además de bajar las tarifas de las comisiones, supera ciertas restricciones del protocolo para permitir la maleabilidad de la transacción. Esto porque autoriza a los usuarios de bitcoin a mover las partes maleables de la transacción, es decir, mover al testigo de la operación y segregarlo para que los cambios no afecten el cálculo del TXID, que es el hash hexadecimal de 64 dígitos llamado identificador de transacción. Además, con la implementación de esta herramienta tecnológica aumentó el tamaño de bloque, duplicando la capacidad de la red.

¿Para cuándo la adopción masiva?

Analizando los datos de la adopción de transacciones SegWit, el equipo de Veriphi divide esta pequeña historia en tres períodos. El primero marca sus inicios cuando la aceptación era inferior al 20% durante el primer trimestre de 2018. La segunda etapa comenzó en marzo de 2019, tiempo en el que destaca un repunte de hasta 45% en las operaciones relacionadas con direcciones SegWit.

El tercer período comenzó en septiembre de 2019 con un rango de hasta 60%, aunque recientemente ha disminuido. El informe señala que desde enero de 2020, no ha caído por debajo del 40% e incluso ha explotado más de 50% para alcanzar el 55% el 23 de marzo de 2020.

En un esfuerzo por acelerar este proceso de adopción, Aaron Lasher, cofundador de RBD (Bread, uno de los monederos más populares de Bitcoin), junto con otros ejecutivos, en septiembre de 2018 lanzaron un sitio web llamado «WhenSegWit» —en español, «Cuándo SegWit»— en el cual publicaron una carta abierta para los amantes de Bitcoin.

En la carta suplican, tanto a las empresas como a los usuarios, que prioricen los servicios optimizados de SegWit y que «adopten SegWit al 100 por ciento». En el documento resalta una pregunta ¿por qué SegWit no ha alcanzado el 100% de adopción?, la respuesta está unos pocos caracteres después: una razón podría ser la falta de incentivos suficientes.

Esto se debe en gran parte a que como cualquier actualización compatible con versiones anteriores —también llamada bifurcación blanda—, SegWit garantiza que los participantes en la red Bitcoin que no se hayan actualizado al mismo software, puedan seguir la misma red solo bajo un conjunto de reglas ligeramente menos restringidas.

Como resultado, algunas empresas y casas de cambio de bitcoin han pospuesto el cambio para habilitar las transacciones SegWit, a pesar de la ventaja de tarifas bajas que presenta al enviar pagos con la primera de las criptomonedas.

Dado que SegWit afecta el peso de las transacciones, las empresas y los intercambios requieren la actualización del software de modo que los usuarios puedan enviar y recibir transacciones de bitcoin habilitadas para SegWit desde una cadena de 26 a 35 caracteres alfanuméricos.

Esto se puede hacer de dos maneras diferentes. Primero, las empresas pueden reutilizar una actualización más antigua que existe desde 2012, llamada hash de pago a script (P2SH), o pueden hacerlo con la versión Bech32, que incluso se promueve en la carta abierta del sitio WhenSegWit.

Originalmente, P2SH era una forma de comprimir las complicadas condiciones de pago asociadas a las transacciones de bitcoin, pero luego los desarrolladores lo aprovecharon para garantizar la interoperabilidad entre las direcciones que no admiten transacciones SegWit y las que sí lo hacen.

La versión Bech32, creada por el desarrollador de Bitcoin Core Pieter Wuille y el CTO de Blockstream Greg Maxwell, no está recomendada en la actualidad hasta que su uso esté más extendido, según apunta Bitcoin Wiki. Es una implementación más difícil de SegWit para habilitar. Dicho esto, Bech32 es, en realidad, más eficiente que P2SH.

Esto se debe a que, a diferencia de Bech32, que se lanzó en febrero de 2018, P2SH es una actualización reutilizada de 2012 que no fue diseñada de forma nativa para admitir SegWit. Como tal, la actualización posterior en realidad procesa las transacciones SegWit de una manera más indirecta que Bech32. Así que, por lo analizado hasta ahora, parece que el desarrollo ha avanzado a un ritmo acelerado y se encuentra a la espera de ofrecer sus ventajas, en la medida en la que avance la adopción.