Abrir canales de Lightning con fondos de terceros ya es realidad en Bitcoin con Sidecar

El viernes 26 de mayo del 2021, Ryan Gentry, director de desarrollo empresarial de Lightning Labs, anunció la implementación de una nueva funcionalidad en la red Lightning de Bitcoin denominada Sidecar Channels, que estan disponibles en el cliente Go y pronto en Lightning Terminal.

Los canales Sidecar facilitan la incorporación a usuarios nuevos sin comprometer sus fondos, es decir, un tercero podrá pagar la apertura de un canal por ellos en la red de Lightning de Bitcoin. Eso le permite, de ese modo, realizar transferencias más rápidas y económicas que la red Bitcoin tradicional.

Esta modalidad de canales fue probada en la versión beta Ind 0.12.1 en marzo de este año, ahora estará disponible con el lanzamiento de la próxima versión de Lightning Terminal LiT v.04.2. También puede utilizarse a través de una actualización en la interfaz de línea de comandos, utilizando la referencia Go client (poold).

Lightning Labs trae nuevas oportunidades de rendimientos a proveedores de liquidez

Lightning Labs, el equipo encargado de desarrollar software con aplicaciones en esta red, lanzó a finales de 2020, Lightning Pool, un mercado peer-to-peer (P2P) sin custodia donde los operadores pueden abrir o arrendar canales.

Pool permite a operadores en busca de liquidez de bitcoin conectarse con quienes tienen bitcoin, para abrir un canal en Lightning Network. Por medio de Pool, los operadores de nodos pueden tener liquidez de bitcoin mientras mantienen la custodia de sus fondos.

La parte negativa era que en Lightning Pool se puede alquilar liquidez entrante, pero requiere tener capital previo para abrir el canal. Los canales sidecar son una propuesta para resolver este problema, permitiendo a terceros alquilar canales en nombre de otro usuario.

En el Pool se alquila liquidez entrante, pero, para poder recibirla, se necesita haber tenido capital previo para abrir el canal. Ese es el problema que solucionaría sidecar.

Así, a través de un Pool regular, el comprador de liquidez puede alquilar en nombre de un tercero que aún no tiene cuenta de Pool, lo que permitirá integrar a nuevos usuarios con fondos sin custodia a la red Lightning.

La publicación de Ryan Gentri de Lightning Labs explica que esto se logra activando Lightning Network Daemon (LND), escaneando un código QR desde un nodo a una cuenta de Pool con fondos, obteniendo la habilidad de recibir pagos a través de un nodo bien interconectado.

Se permite así una nueva línea de ganancias para los operadores de nodos a través de la renta de canales, y se posibilita un nuevo modelo de negocios con confianza minimizada para quienes estén interesados en sumar comercios a la red Lightning de una manera sin custodia.

Ejemplos de uso de los Sidecar Channels

El caso más sencillo para explicar el funcionamiento de los canales Sidecar, es cuando Alice desea recibir pagos con bitcoin a través de la red Lightning pero no tiene ningún bitcoin.

Antes de la creación de Sidecars, Alice no habría podido financiar la apertura de un canal Lightning. Ahora, utilizando los canales Sidecars, Alice puede usar los fondos en la cuenta Pool de Bob para alquilar un canal Lightning.

Por otro lado, Bob, que es un desarrollador de billeteras sin custodia puede abrir canales a usuarios que buscan liquidez para incorporarse a Lightning Network. En el ejemplo al que refiere Gentri, Bob incorpora una subvención al servidor de código abierto BTCPay Server, que paga por el primer canal de un comerciante que recién se está integrando a la red Lightning de Bitcoin.

Los canales Sidecar pueden tener utilidades más allá de las transferencias. Por ejemplo, puede utilizarse para financiar podcast que quizás no tengan bitcoin o recién se están integrando a proyectos como Sphinx.chat, una plataforma para podcasters que permite recibir donaciones en bitcoin.

En ambos ejemplos, los canales son unidos por la Pool financiada por Bob, que le da acceso a un mercado de nodos de enrutamiento bien financiados y altamente conectados que alquilan canales a cambio del rendimiento de sus bitcoins.

Digamos que Carol es un nodo de enrutamiento. Entonces Alice le paga a Bob para que le proporcione un canal de entrada (ya sea en fiat o directamente a través de LN), Bob paga la tarifa de arrendamiento del canal a Carol desde su cuenta de Pool y Carol abre un canal a Alice. Alice ahora puede aceptar pagos de bitcoins a través de Lightning Network, Bob obtuvo una pequeña ganancia por negociar el arrendamiento del canal y Carol obtuvo un rendimiento sin riesgo en su bitcoin.

Ryan Gentri, director de desarrollo empresarial de Lightning Labs.

Además de las transacciones y los podcasters en Sphinx Chat, Alice podría verse beneficiada en nuevos proyectos que se integren a la red Lightning como Music Store dedicado a los DJ, Scarce.City para artistas o Twitch para quienes transmiten en vivo, sugiere el director de desarrollo de Lightning Labs.

De igual forma, podrá implementarse en otras integraciones que se vayan logrando a futuro en Lightning de Bitcoin, que actualmente cuenta con más de 11.500 nodos activos en constante desarrollo, con una comunidad cada vez más grande utilizando la red.

Nuevos tipos de canales

Los canales Sidecar Lightning también permiten algunas nuevas estructuras como los canales de doble financiación y retiros de intercambio directo a un canal.

Los «canales de doble financiación» permiten a Alice pagarle a Bob un extra de banda para financiar un canal equilibrado entre ella y Carol, permitiéndole enviar y recibir pagos de forma rápida.

Por otro lado, en los «retiros de intercambio directo a un canal», si Alice habilita un intercambio para LN en una cuenta de grupo, Bob podría solicitar un retiro on-chain directamente a un nuevo canal entre su nodo Lightning y Carol. Así, Alice pagaría la cuenta del Pool de Carol usando el bitcoin de Bob, para que Carol abra un canal con el nuevo saldo total para el canal de Bob.