IBM y Maersk, líder mundial en logística de contenedores, se unen para digitalizar las cadenas de suministro con blockchain

Maersk, líder mundial en el transporte de contenedores y operación de puertos, e IBM anunciaron hoy su intención de establecer un proyecto conjunto con el fin de proporcionar métodos más eficientes y seguros en la gestión del comercio global, utilizando tecnología blockchain.

El objetivo de esta nueva compañía, según la nota de prensa difundida por IBM, es brindar una plataforma de digitalización de comercio que pueda ser utilizada por todo el ecosistema global naviero. Abordará la necesidad de brindar más transparencia y simplicidad en el movimiento de mercancías a través de las fronteras y las zonas comerciales. Tras las aprobaciones regulatorias pertinentes, las soluciones del proyecto conjunto podrían estar disponibles en un plazo de seis meses. La nueva compañía tendrá su sede en el área metropolitana de Nueva York.

Maersk, que emplea a aproximadamente 88.000 personas a través de sus operaciones en 130 países, e IBM utilizarán blockchain para potenciar la nueva plataforma y emplearán otras tecnologías de código abierto basadas en la nube, incluyendo Inteligencia Artificial (IA), Internet de las Cosas (IoT) y analítica, entregados a través de IBM Services, para ayudar a las empresas a mover y rastrear bienes de forma digital a través de fronteras internacionales. Según recoge IBM en su nota, los fabricantes, líneas navieras, promotores de carga, operadores de puertos y terminales, transportistas y autoridades aduaneras, y en última instancia, los consumidores, serán los que puedan beneficiarse de estas nuevas tecnologías.

IBM y Maersk comenzaron una colaboración en junio de 2016, para construir una nueva tecnología blockchain, basada en la nube. Desde entonces, varias empresas y autoridades han puesto a prueba la plataforma, incluidas DuPont, Dow Chemical, Tetra Pak, Port Houston, Rotterdam Port Community System Portbase, Customs Administration of the Netherlands, U.S. Customs and Border Protection.

El proyecto conjunto permitirá a IBM y Maersk comercializar y escalar sus soluciones a un grupo más amplio de corporaciones globales, muchas de las cuales ya han expresado interés en las capacidades y están explorando formas de utilizar la nueva plataforma. Entre ellas se encuentran General Motors y Procter and Gamble, que podrían usarla para agilizar las complejas cadenas de suministro que operan. O la compañía promotora de carga y de logística, Agility Logistics, para proporcionar mejores servicios al cliente, como la intermediación de despacho de aduanas.

La plataforma se basa en la tecnología IBM Blockchain, que se proporciona a través de IBM Cloud y con la tecnología de Hyperledger Fabric 1.0, un framework de blockchain y uno de los proyectos de Hyperledger administrado por la Linux Foundation.

Según IBM, el coste y el tamaño de los ecosistemas de comercio mundiales continúan creciendo en complejidad. De hecho, cada año se envían más de 4 billones de dólares en productos y más del 80 por ciento de los bienes que se consumen a diario son transportados por la industria del transporte marítimo. Se estima que el coste máximo de la documentación comercial requerida para procesar y administrar muchos de estos bienes alcanza una quinta parte de los costes reales de transporte físico. Según el Foro Económico Mundial, al reducir las barreras dentro de la cadena de suministro internacional, el comercio mundial podría aumentar en casi un 15 por ciento, impulsando las economías y creando empleos.

La aplicación de la tecnología blockchain en la digitalización de los procesos de comercio globales permite a múltiples socios comerciales colaborar y establecer una vista única compartida de una transacción sin comprometer detalles, privacidad o confidencialidad.

Sobre el acuerdo alcanzado, Vincent Clerc, director comercial de Maersk y futuro presidente del consejo del nuevo proyecto junto, afirmó que

Bridget van Kralingen, vicepresidente sénior de IBM Global Industries, Solutions and Blockchain, expresó que “la plataforma blockchain de IBM permite que cientos de clientes y miles de desarrolladores construyan y escalen redes activas en casos de uso complejos, incluidos pagos transfronterizos, cadenas de suministro e identificación digital. Los importantes avances que IBM ha realizado en blockchain han demostrado que esta tecnología puede promover nuevos modelos de negocios y desempeñar un rol destacado en cómo funciona el mundo, mediante la creación de negocios más inteligentes”.

Sobre el proyecto conjunto con Maersk, Van Kralingen afirmó que “significa que ahora podemos acelerar la integración de esta emocionante tecnología con los millones de organizaciones que desempeñan roles vitales en una de las redes más complejas e importantes del mundo, la cadena global de suministro. Creemos que blockchain va a emerger como una solución líder dentro de este mercado, para que las empresas aprovechen nuevas oportunidades económicas”.

Varias autoridades aduaneras y gubernamentales, como Aduanas de Singapur y Aduanas de Perú, ya están explorando la posibilidad de usar la plataforma para facilitar flujos de comercio y optimizar la seguridad de las cadenas de suministro. De igual manera, los operadores de terminales globales APM Terminals y PSA International ya lo están haciendo para enriquecer la colaboración portuaria y mejorar la planificación de terminales. Con el apoyo de la Guangdong Inspection and Quarantine Bureau, conectando a su Sistema de Trazabilidad de Calidad Global para productos de importación y exportación, la plataforma también vinculará a los usuarios con importantes corredores comerciales dentro y fuera de China.