USDT en la red Bitcoin: ¿Qué ventajas y soluciones aporta? 

Ayer 30 de enero de 2025, la empresa Tether comunicó la integración de su moneda estable, la más operada en el mundo, USDT, a la red Bitcoin (BTC) y a su segunda capa de micropagos, Lightning Network (LN).  

Como lo informó CriptoNoticias, el anuncio no especificó cuándo se completará el arribo de la stablecoin, aunque sí aclara que estará disponible pronto.  

La integración tecnológica será posible mediante el protocolo Taproot Assets, que forma parte de la actualización Taproot de Bitcoin, una mejora que introdujo un sistema para manejar transacciones complejas, enfocándose en privacidad y escalabilidad.  

Taproot añadió a la red Bitcoin el soporte para firmas criptográficas Schnorr, permitiendo combinar múltiples firmas en una sola, reduciendo el tamaño de las transacciones y mejorando la eficiencia.   

¿Cómo se integrará USDT a Bitcoin mediante Taproot Assets? 

Taproot Assets en Bitcoin permite la creación y transferencia de activos digitales, como USDT. En este caso, USDT se emitiría como un activo fungible mediante un contrato utilizando las capacidades de la actualización Taproot, donde los metadatos del activo se incrustan en un UTXO (salida de transacción no gastada).  

Ese proceso utiliza firmas Schnorr y árboles Merkle para garantizar la validez de las transferencias y la conservación del activo, mientras los datos completos del activo se almacenan fuera de la cadena en repositorios denominados «Universes«. Estos repositorios permiten a los usuarios verificar la autenticidad y el historial del activo sin sobrecargar la red Bitcoin, manteniendo la escalabilidad. 

Una vez emitido, USDT podría transferirse tanto en Bitcoin como a través de la Lightning Network. 

USDT se beneficiará de Bitcoin 

Los usuarios que prefieren o solo tienen acceso a la red Bitcoin podrían ahora interactuar con USDT sin necesidad de cambiar a otra red. Integrar USDT a Bitcoin facilitaría el cambio (swap) de esa moneda estable a BTC en wallets que soportan la red Bitcoin, eliminando la necesidad de otras plataformas como exchanges centralizados. 

Además, la llegada de USDT a Bitcoin podría ampliar las opciones de liquidez y adopción en mercados donde la stablecoin es utilizada como refugio frente a la volatilidad de las criptomonedas.  

Usuarios y empresas podrían optar por realizar pagos y remesas sin depender de redes alternativas, aprovechando la seguridad, la robustez y la descentralización de Bitcoin como infraestructura base. Esto, a su vez, beneficiaría a comerciantes y usuarios que buscan una alternativa estable al dólar sin salir del ecosistema Bitcoin. 

Adicionalmente, el arribo de USDT a Bitcoin podría abrir un nuevo espectro de aplicaciones y servicios financieros, utilizando la seguridad de Bitcoin y la estabilidad de USDT. 

¿Qué posibilidades abre el uso de USDT en Lightning Network? 

La integración de la stablecoin de Tether en la red Bitcoin y en su capa de pagos Lightning Network podría abrir nuevas posibilidades de uso. 

Una de las principales ventajas de realizar pagos con USDT en Lightning Network es la rapidez y bajos costos de esa red, que ofrece condiciones óptimas para pagos rápidos, de bajos montos y remesas. De acuerdo con sus documentos, los pagos en LN son “instantáneos» o «casi instantáneos» y las comisiones de unos pocos satoshis (1 satoshi es la porción mínima de BTC, que equivale a 0,00000001 BTC). 

Dado que la Lightning Network permite un mayor número de transacciones sin sobrecargar la red de Bitcoin, integrar USDT en esta segunda capa haría que la stablecoin sea más accesible y útil dentro del ecosistema Bitcoin, ampliando así las posibilidades tanto financieras como comerciales. A su vez, las cualidades de LN podrían fomentar el uso de USDT para pagos cotidianos. 

Ya existían otras versiones de USDT en Bitcoin 

Con anterioridad al anuncio de Tether, ya existían una versión envuelta de USDT en Bitcoin. Su nombre es USDT-L, emitido por Speed Wallet, de la empresa Speed, que desarrolló esta versión envuelta de USDT en la Lightning Network. 

Speed bloquea USDT en una wallet multifirma (multisig) y luego emite USDT-L en la red Lightning por la misma cantidad. Ese proceso pretende asegurar que cada token envuelto esté respaldado por una cantidad equivalente de USDT en la red original, manteniendo así su valor anclado. De este modo, los usuarios accederían a transacciones rápidas y de bajo costo utilizando USDT-L en la Lightning Network. 

Por otro lado, Omni Layer fue el primer protocolo utilizado para emitir USDT en Bitcoin, permitiendo la creación de tokens anclados mediante datos incrustados en transacciones BTC. Tether Limited, la misma empresa que emite USDT en otras redes, fue la encargada de emitir USDT en Omni Layer. 

El protocolo Omni Layer sigue existiendo, pero su uso ha disminuido significativamente. De hecho, Tether anunció en agosto de 2023 que dejaría de emitir USDT en la red Omni Layer debido a la falta de demanda y uso, como informó CriptoNoticias. En adición, la empresa Synonym no emitía USDT en Bitcoin, sino que comprobí que las transferencias de USDT en la red Bitcoin a través de la Lightning Network eran posibles antes de que existiera soporte oficial por parte de Tether en Bitcoin. 

En conclusión, la llegada de USDT a Bitcoin y Lightning Network podría representar una alternativa para realizar transacciones con stablecoins aferrándose a la seguridad de Bitcoin y a la escalabilidad de LN.