Las computadoras cuánticas estarían listas para el final de esta década: Harvard

Mikhail Lukin, profesor de Harvard y cofundador del Harvard Quantum Initiative (HQI), estimó que las computadoras cuánticas tolerantes a fallos podrían estar disponibles «al menos en alguna forma» antes de fin de esta década.

«La gente pensaba inicialmente que este tipo de computadoras cuánticas tolerantes a fallos llegarían hacia finales de la próxima década. Creo que es bastante probable que estén aquí antes de fin de esta», afirmó el directivo el pasado 1 de mayo en un reporte de The Harvard Gazette.

Hasta hace poco, el consenso en el campo situaba la llegada de computadoras cuánticas tolerantes a fallos y a gran escala hacia finales de la próxima década, es decir, entre 2035 y 2040, señaló Lukin. El investigador estima que ese horizonte se adelantó entre cinco y diez años, lo que ubica la llegada de esas máquinas antes de 2030.

El avance que explica ese cambio es la tolerancia a fallos. Las computadoras cuánticas cometen errores constantemente porque los cúbits (las unidades básicas de información cuántica) son extremadamente sensibles a perturbaciones del entorno. La tolerancia a fallos es la capacidad de detectar y corregir esos errores sin interrumpir el cálculo, y construirla a gran escala era el principal obstáculo técnico del campo. Lukin atribuye la reducción de ese obstáculo de forma significativa a mejoras recientes en su laboratorio.

Evelyn Hu, codirectora del HQI, coincide en el diagnóstico. «¿Dónde estamos ahora respecto a donde pensábamos que estaríamos en 2018? Estamos mucho más adelante de lo que cualquiera de nosotros podría haber imaginado», señaló en el mismo artículo.

El surgimiento de startups desde el entorno del HQI refleja esta aceleración. QuEra, cofundada por Lukin, ya entregó su segunda computadora cuántica comercial al Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Industrial Avanzada de Japón. Mihail Bhaskar, otro investigador del ecosistema, cofundó LightsynQ, adquirida posteriormente por IonQ, empresa líder especializada en computación cuántica.

Una estimación que coincide con otras empresas y ¿amenaza a Bitcoin?

La proyección de Lukin coincide con otras perspectivas. Como reportó CriptoNoticias, compañías como Google, Cloudflare y Grayscale fijaron 2029 como horizonte para completar sus migraciones postcuánticas, anticipándose a que ese año una computadora cuántica podría comprometer los sistemas criptográficos actuales.

Esa convergencia de señales es relevante para Bitcoin. La red usa el sistema de firmas digitales ECDSA (Algoritmo de Firma Digital de Curva Elíptica) para proteger las direcciones de los usuarios y una computadora cuántica suficientemente potente podría comprometer ese esquema.

Si el horizonte se comprime para antes de 2030, el margen para completar una migración ordenada a esquemas postcuánticos se achica. Como ha cubierto CriptoNoticias, propuestas como BIP-360 avanzan en esa dirección en la capa base de Bitcoin, aunque sin fecha definida de implementación.

No obstante, analistas y expertos cercanos a Bitcoin, como Adam Back y Samson Mow consideran que el riesgo cuántico está a al menos «una década de distancia». Asimismo, el desarrollador de Bitcoin Core, Murch, sostiene que muchos de los que promueven la urgencia cuántica no resisten el escrutinio técnico.