Hechos clave:
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PowPeg combina módulos hardware con la capa de consenso de RSK para firmar transacciones.
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Investigador de IOVLabs considera que este es el ‘peg’ de Bitcoin “más seguro y no permisionado”.
IOVLabs anunció el lanzamiento de PowPeg, el nuevo método con el que la cadena lateral RSK, desarrollada por esta compañía, se conectará con la blockchain de Bitcoin.
Sergio Demián Lerner, jefe de Innovación de IOVLabs, participó días atrás de un encuentro virtual en el que explicó detalladamente cómo se ejecutará este método y cuáles son sus beneficios.
“Estamos construyendo el peg de Bitcoin más seguro y no permisionado”, dijo este investigador a modo introductorio. Agregó: “Hay muchas cosas interesantes que haremos en los próximos dos meses para mejorarlo”.
Para entender su explicación, primero es necesario saber que rBTC es la moneda nativa de la red RSK y mantiene paridad con bitcoin (BTC). Hasta ahora, el proceso exigía confiar en un conjunto de notarios que protegen los fondos: los miembros de la Federación PowPeg.
“Los miembros de la Federación PowPeg son integrantes respetados de la comunidad, tales como importantes empresas de blockchain, y también tienen la capacidad técnica para mantener seguro un nodo de red”, explica IOVLabs en su sitio web.
Ahora, PowPeg se propone descentralizar la forma en la que los rBTC son creados. La hoja de ruta de IOVLabs muestra que desde el primer semestre de 2021 comenzarán a implementarse estos cambios en RSK.
PowPeg: un puente descentralizado para Bitcoin y RSK
Two-way-Peg, también conocido como “puente”, es el componente que conecta a ambas redes. Gracias a esta implementación es que pueden transferirse BTC desde la blockchain principal a RSK y viceversa.
Este componente consta de dos fases: peg-in y peg-out. En la primera de ellas se envía BTC a una dirección especial en donde quedan bloqueados. Acto seguido, en la misma dirección, pero en la red RSK, esos BTC se liberan y quedan listos para usarse. El peg-out es la operación inversa: se envían los rBTC a una dirección especial en RSK y se recibe el BTC en la blockchain principal.
“La idea de Two-way-Peg es algo antigua”, dijo Lerner, quien aclaró que sus raíces pueden encontrarse en el foro Bitcoin Talk por el año 2011. “Pero la primera propuesta real Two-way-Peg entre una cadena principal y una cadena lateral fue propuesta por Blockstream en 2014”, agregó.
La validación mediante anclaje a la prueba de trabajo (PoW, por sus siglas en inglés) hace que, aunque haya dos blockchains, cada una pueda “entender el consenso de la otra”. Esto, que tenía un gran potencial, tiene también un defecto y es que se requiere el consenso de todos los mineros de Bitcoin para hacer que el sistema sea seguro. Acciones como un peg-out, por ejemplo, podían demorar hasta tres meses.
Una posible forma de acelerar el proceso, según explicó Lerner en su charla, sería un sistema centralizado. “Una gran bolsa de intercambio podría almacenar los bitcoins y luego lanzarlos a una cadena lateral”. Según dijo, “el problema, por supuesto, es que esto no estaría descentralizado así que no nos interesa”.
Con miras a resolver este inconveniente es que surgió RSK en 2015. “En lugar de tener una sola parte, tenemos múltiples partes, cada una de las cuales controla una única clave privada”, explicó Lerner. Basta con tener la mayoría de las claves para realizar un peg-out. Posteriormente incorporaron módulos de hardware HSM para incrementar la seguridad de las multifirmas.
“Pero ahora, en 2020, tenemos más para la próxima iteración del sistema”, adelantó el investigador y aclaró que se trata de “un consenso de múltiples firmas HSM”. Esto significa que, en PowPeg, “en lugar de requerir que solo los funcionarios firmen, también debe proporcionar prueba de trabajo al mensaje para que el HSM lo firme por uno”. “Tenemos múltiples partes, cada una controla una única llave privada y esto puede descentralizarse”, agregó.
PowPeg combina, entonces, la seguridad de los HSM con la capa de consenso de RSK, que está basada en la minería de Bitcoin. De esta forma, ni siquiera la mayoría de los pegnatories (firmantes de PowPeg) pueden firmar una transacción de vinculación sin el trabajo proporcionado por la mayoría de los mineros de RSK.
Las principales características de PowPeg son: defensa profunda (está preparado para que se rompan capas de seguridad individuales y que continúe siendo seguro); es completamente auditable; es transparente en toda atestación (cualquiera podrá probar que los HSM se están ejecutando); es resistente a la censura.
Por todo esto, Lerner considera que PowPeg “es mejor que otros sistemas de peg que hay en el ecosistema”.
¿Qué elementos componen PowPeg?
Tras decir esto, el investigador de IOVLabs procedió a explicar la arquitectura de PowPeg. “Tenemos primero el PowPeg pegnatory, que tiene un PowHSM cuya función es proteger la clave privada”, dijo. Mencionó que “se ejecuta un tipo especial de nodo llamado nodo PowPeg, que está conectado al nodo de Bitcoin y ve la blockchain principal para extraer algunos eventos”.
Otro componente son los merge-miners. Estos son los productores de bloques compuestos por los nodos de Bitcoin y de RSK. Tal como lo definió CriptoNoticias, merged mining (minería fusionada) es una técnica que permite usar el mismo hashrate de minería que asegura una blockchain primaria para asegurar una blockchain secundaria. Actualmente, según puede observarse en un explorador de RSK, el 75 % del hashrate de BTC mina RSK.
Un tercer elemento de PowPeg es Armadillo. Este es un sistema de monitoreo de bifurcaciones (forks) que es capaz de rastrear y detectar cualquier intento de bifurcación en RSK. “Armadillo detecta e informa a todos los demás participantes para que puedan entrar en modo seguro”, explicó Lerner. “Incluso en caso de que se produzca la bifurcación existe un sistema que envía notificaciones a los otros nodos sobre cualquier anomalía en la red”, agregó.
Por último, los actores económicos son, por ejemplo, los exchanges y comerciantes que solo necesitan ejecutar su nodo completo de RSK.
Un puente rápido entre BTC y rBTC
Para ejecutar PowPeg, según explicó Lerner, se requieren al menos 100 confirmaciones de Bitcoin o su equivalente en RSK. ¿Qué pasa si un usuario desea hacer cambios rápidos entre BTC y rBTC? ¿Puede hacerse? “Por supuesto”, respondió Lerner a su propia pregunta retórica.
Esto se logra mediante Fast BTC Bridge, método que requiere que algunos terceros (denominados proveedores de liquidez), realicen pagos por adelantado para los usuarios. El investigador explicó que todo el proceso se efectuará sin necesidad de confiar en este tercero. En caso de que falle, lo peor que puede ocurrir es que haya que esperar las 100 confirmaciones, pero nunca se perderán los fondos.
Tras mencionar este punto y para terminar su presentación, Lerner adelantó que todavía habrá muchas mejoras en PowPeg. Por este motivo, invitó a toda la comunidad de desarrolladores a sumarse y participar con el fin de hacer mejor y más segura esta implementación en la cadena lateral de Bitcoin, RSK.
